谷歌拼音低級失誤的由來，承認錯誤的幕后原因，及它可能預(yù)示的Google中國走向

對于一家仍處于本土化進程中的跨國公司，當關(guān)于它的新聞從純粹的負面消息變成了爭議性事件，這意味著什么？

這正是Google中國需要事實回答的問題。經(jīng)歷了輿論環(huán)境日漸苛刻的2006年（詳情請參看《最長的一年》），Google中國終于獲得了短暫而珍貴的喘息時機：它展開了以產(chǎn)品開拓市場的戰(zhàn)略，并推出了一款用戶數(shù)量相對巨大的軟件——谷歌拼音——而這又給它帶來了新的麻煩。

某種程度上說，麻煩并不在于事件本身。與搜狐的糾葛雖然在短期內(nèi)讓Google中國成為被指摘的對象，但這幾乎沒有損害到用戶的利益，于是來自各方的調(diào)查結(jié)果顯示，仍有大量用戶使用著谷歌拼音。

真正的麻煩，是Google中國很可能就此陷入新的惡性循環(huán)：如果與搜狗的權(quán)益不能有效界定，Google在中國推出的任何一款產(chǎn)品都可能面臨同樣的“侵權(quán)”窘境。對于剛剛在產(chǎn)品戰(zhàn)略上取得可見成績的Google中國，這是必須對內(nèi)對外做好的一個艱難平衡。

這注定是一次影響深遠的事件。它第一次證明了，Google這家美國網(wǎng)絡(luò)業(yè)巨人，可以針對中國市場開發(fā)出一款流行產(chǎn)品；同時，它也暴露了Google享譽全球的80:20的產(chǎn)品開發(fā)策略，在中國移植時遇到的問題。同樣重要的是，在紛爭頻仍、缺乏自省與寬容的中國互聯(lián)網(wǎng)業(yè)，Google中國成為了第一家明確道歉的公司。

原則問題

2007年4月11日，來自Google總部的三人調(diào)查小組進駐Google中國的辦公室，調(diào)查谷歌拼音對搜狗輸入法的詞庫抄襲事件。是時，距“谷歌”之名發(fā)布整整一年。距離上一條壞消息——前大中華區(qū)聯(lián)合總裁周韶寧于2006年12月31日宣布離職——Google中國只得到88天的安寧。

整次事件的起點，是4月4日Google發(fā)布中文輸入法的4天之后，搜狐公司發(fā)布聲明稱，谷歌拼音抄襲了10個月前發(fā)布的搜狗輸入法詞庫。當日，Google作出了言辭含糊的回應(yīng)，稱“該詞庫在試驗階段確實包含了一些非Google(谷歌)的數(shù)據(jù)源”，但第二天中午就發(fā)布了明確的道歉聲明，承認自己的詞庫“確實包含了一些非Google的數(shù)據(jù)源”。

24小時間的態(tài)度轉(zhuǎn)變，耐人尋味。如果說以含混表達實現(xiàn)不道歉目的是商界通行的游戲規(guī)則，道歉則承擔著不小的風險：它很可能被認為是Google中國軟弱、書生氣、缺乏本土經(jīng)驗的表現(xiàn)，甚至，毫不意外的，一些海外媒體將道歉行為定義為“Google中國承認作惡”。是非論定后，有悲觀者對本刊稱，這是“Google的水門事件”：某個程序員的急功近利行為，體現(xiàn)了Google中國整體急切到近乎失控的急躁狀態(tài)。言外之意是，如果有人應(yīng)對此事負責，他應(yīng)該是李開復(fù)。

而據(jù)至少兩名知情人士稱，做出道歉決定的，正是李開復(fù)本人。

這未得到搜狐諒解，在其后的聲明中，搜狐仍態(tài)度強硬地要求Google對輸入法“斷腕”。在搜狐看來，Google抄襲的，是搜狗輸入法對“中華文明的重大貢獻”。

即使在Google中國內(nèi)部，也曾猶疑：一部分人站在法律規(guī)則和中國網(wǎng)絡(luò)業(yè)規(guī)則角度看，認為道歉會給公司帶來更多麻煩，另一部分人士則傾向于遵守Google多年來的價值準則—在現(xiàn)實困境與公司價值觀底線面前，李開復(fù)選擇了后者。因此，在遵循法務(wù)建議發(fā)布第一封聲明的短時間內(nèi)，Google終于道歉：這意味著Google中國選擇了被非議但仍堅持道德底線。

進退之間

當然，承認犯錯，并不等于承認作惡。Google中國終于意識到，它在產(chǎn)品質(zhì)量方面欠缺監(jiān)控。

雖然Google從未就此事做出解釋，但本刊多方采訪獲知，詞庫抄襲緣由復(fù)雜。Google中國有意開發(fā)輸入法，可追溯到2005年底，在當時的計劃中，如果做出一款優(yōu)秀中文輸入法，甚至可以把相關(guān)技術(shù)提供給Google在日本和韓國的子公司。但在員工并未到位時，這個工作就被無限期的擱置。直到2006年夏天，一些大學(xué)生前往Google實習(xí)，此事才終于啟動。由實習(xí)生開發(fā)產(chǎn)品基礎(chǔ)架構(gòu)和模型，至少意味著一種風險：實習(xí)生離開時，產(chǎn)品移交需要大量的工作。

在當時，Google并非沒有對具體產(chǎn)品開發(fā)的管控流程，但因每款產(chǎn)品各有不同，對于欠缺產(chǎn)品開發(fā)經(jīng)驗的中國團隊，這并不是個輕易就能理順的工作。而且，2006年下半年正是Google中國廣受壓力之時，絕大多數(shù)工程師的絕大多數(shù)精力被放在搜索質(zhì)量的改善之上，產(chǎn)品的開發(fā)進程又必須按部就班，對于不少細節(jié)的考究就難以做到。即使轉(zhuǎn)由專職員工接手開發(fā)，拼音的開發(fā)也只有一兩名員工參與。

今年1月，本刊記者采訪谷歌拼音的項目經(jīng)理洪峰，他說自己的工作不是依照80、20原則，而是同時負責幾款產(chǎn)品，時間分配“可能是50、30、10、10”。而他做的另一個讓人印象深刻的比喻是：“就像打游戲，血流到只剩最后一絲了?，F(xiàn)在不是比較累，而是非常累?！?/p>

當時，問題也涉及到了對于搜狗輸入法的看法，洪相當坦白的回答說：“那是個好東西，有很多對原有的輸入法增強的東西，而我們現(xiàn)在考慮最多的是如何再上一層樓”——顯然，這樣的說法很難出自一個蓄意抄襲者之口。

另一個難以被簡單論定的問題是，Google從其誕生之日起，就是一家傾向于信息開放的公司：它的原型Backrub把整個斯坦福內(nèi)網(wǎng)復(fù)制到一臺存儲器之上，在未得到相關(guān)版權(quán)時，Google就為圖書搜索業(yè)務(wù)掃描了大量書籍，甚至因私自存儲大量電視節(jié)目而與好萊塢結(jié)怨。去年底它所收購的YouTube也是以先侵權(quán)后尋求合作的方式發(fā)展。

在這樣一家并不缺乏“拿來主義”文化的公司，詞庫的直接使用并不是一件容易敲響警鐘的事情。更技巧地把握學(xué)習(xí)與版權(quán)侵犯之間的平衡，并不容易。但無論如何，Google從來都不是一家為了避免侵權(quán)沖突而自行扼殺創(chuàng)新動力的公司。

輸贏

如果谷歌拼音還證明了什么，那就是Google在中國的戰(zhàn)略正在成型。

除了向總部證明Google中國在產(chǎn)品開發(fā)上的原創(chuàng)性之外，更重要的在于——它超脫了Google中國以往在本地產(chǎn)品開發(fā)過程中，針對百度的“見招拆招”架勢。綜觀Google近一年本地化產(chǎn)品的成果：無論是地圖、圖書，還是熱榜、移動搜索，無不帶有與百度“分庭抗禮”的印記——在中國，Google被迫用這種方法試圖直接挖取來自百度的用戶。而拼音輸入法的推出，則繞過了百度這個本土強大對手設(shè)置的前提，成為Google在華產(chǎn)品開發(fā)獨立探索，“不被牽著走”的例證。

值得注意的是，這種與百度非正面交鋒的“圍棋路線”，已被證明初見成效：僅參考Alexa的統(tǒng)計，Google.cn的日均用戶流量一直攀升。來自百度中高層的聲音是，在百度所監(jiān)控的搜索質(zhì)量相關(guān)數(shù)據(jù)中，Google中國的網(wǎng)頁搜索質(zhì)量、穩(wěn)定程度和產(chǎn)品開發(fā)都在明顯改善，這令百度感到壓力。

今年1月底與本刊記者溝通時，李開復(fù)曾做出2007年Google中國的“市場份額將會戲劇性增長”的承諾。目前看來，搜索結(jié)果的改善、新產(chǎn)品的陸續(xù)推出，甚或是與迅雷、傲游等形式靈活的合作，都通過google.cn日益攀升的流量，證明Google中國對此承諾的履行和逐漸迫近。

但是，新的問題已經(jīng)浮現(xiàn)出來。圍繞谷歌拼音的爭辯說明，市場依然希望這家全球最富創(chuàng)新口碑的公司在中國的分部能擁有超越現(xiàn)有水平的創(chuàng)新貢獻。李開復(fù)及其團隊在中國能否贏得尊敬，最終仍取決于他們能否開發(fā)出一些超越預(yù)期的產(chǎn)品。對于尚在補課階段的Google中國，這需要更多時間，更多運氣，及更多的企圖心。（本刊記者羅燕、向農(nóng)對本文亦有貢獻）