每年的農(nóng)歷正月十三日,開平水口鎮(zhèn)泮村的鄺氏家族都要舉辦舞燈會。燈會之日,由各村選出的青壯年組成舞燈隊伍,簇擁著用竹、木和各色彩紙制成的3米多高的精致華美大花燈,伴以瑞獅,游行到各個自然村,沿途鑼鼓喧天,鞭炮不斷。這天,鄺氏海內(nèi)外的鄉(xiāng)民都會云集泮村,人山人海;村村場場彩旗招展,家家戶戶張燈結(jié)彩,男女老幼穿上新衣服,到處是一派節(jié)日的熱烈氣氛,村里村外的人群似潮水一樣涌來看熱鬧。
泮村是由48個自然村組成的鄉(xiāng)村社區(qū),是鄺氏家族的聚居地。鄺姓于明朝洪武年間,從安徽遷入此地,發(fā)展到今天形成以泮村為中心,輻射到周邊的大古村群落,鄺氏鄉(xiāng)親有近兩萬人。燈會就是鄺氏家族的民俗活動之一。
相傳在明朝天順初年,泮村一帶災(zāi)害頻繁,盜寇橫行,民不聊生。鄺氏十三世祖鄺健齋前往新會請教素有交情的嶺南大儒陳白沙先生,如何祛災(zāi)保平安。白沙先生受邀游歷泮村,授業(yè)教學(xué)。他認為,泮村有五座黑石獸山,即獅山、虎山、象山、馬山、牛山,五獸坐鎮(zhèn),本應(yīng)該保鄉(xiāng)安寧,但是因為五獸之王的獅子昏睡未醒,其余四獸頑皮搗亂,才弄得雞犬不寧。他建議,各家各戶敲鑼打鼓,鳴炮掛燈,喚醒沉睡的獅子,管束四獸,則可恢復(fù)寧靜,民得平安。鄺健齋回來后,說服族中耆老和鄉(xiāng)親,發(fā)動各家各戶于天順八年(1464年)正月十三日清晨,掛上燈籠,鳴放鞭炮,敲鑼打鼓,驚醒睡獅。據(jù)說這一舉動果然靈驗,從此四獸不再為害,泮村恢復(fù)了太平。燈會也就相沿成俗。
鄺氏鄉(xiāng)親年年扎彩燈,辦燈會,普通年份抬一個花燈巡游;六十花甲一次大慶,三個花燈出巡,龍獅隨舞。舞燈的程序分為:沖燈——送燈——奉燈——起燈——接燈——舞燈——打燈?;艄び腥齻€,分別代表龍王廟中的頭王、龍母廟中的二王和三王廟中的三王。頭王燈工由圣堂村、向北村、木棉村、金龍村等抽簽決定,二王燈工由塘唇村、龍?zhí)锎濉鴱B村三村輪流起燈,三王燈工則由大塘村專責(zé)。
正月十二下午5時左右就開始送燈,把花燈抬去祠堂(即泮村墟)?;羲偷届籼煤?,放在祠堂里至正月十三起燈,這時花燈可以供任何人去供奉、拜祭,叫做奉燈。
正月十三早上8時,負責(zé)起燈的村民就會到祠堂來接燈。接燈時會進行一系列的拜祭、祝賀等活動,場面頗為壯觀。早上8時至10時擇良時進行起燈,當三響禮炮鳴響時,花燈隨即升起,起燈正式開始,這時還有賀龍伴舞,舞燈活動掀起了第一個高潮。
花燈離開祠堂后按設(shè)定的路線到各村去舞燈,每個花燈的路線各不相同,每處都是按照社壇、門樓、村巷的順序進行拜祭,賀龍和醒獅時刻伴隨花燈左右。
通常要到傍晚時分才舞完56處地方,最后一個環(huán)節(jié)是打燈。打燈時,村民一擁而上爭搶花燈的竹、木、彩紙,相傳把搶到花燈的竹、木、彩紙放在家里的神臺上,該年就會得到保佑,風(fēng)調(diào)雨順,家庭幸福。打燈場面極為壯觀,把舞燈盛會推向高潮,也降下了舞燈盛會的帷幕。
這一延續(xù)了五百多年的鄺氏家族的節(jié)慶,已經(jīng)成為嶺南的重大民俗活動。