在天山的冰峰雪嶺里，生活著一種像風(fēng)一樣敏捷、像閃電一樣美麗的動(dòng)物，這就是被譽(yù)為“雪山之王”的雪豹。但是，半個(gè)世紀(jì)以來，中外生物學(xué)家歷盡千難萬險(xiǎn)，在野外考察數(shù)十年，也沒有找到野生雪豹的蹤影，更沒有拍到它們的一張照片，以至“只見其皮，不見其形”的說法幾十年不破！

2005年10月，為了尋找雪豹，我國著名的雪豹專家馬鳴率領(lǐng)一支考察隊(duì)來到新疆托木爾峰，進(jìn)行實(shí)地追蹤考察。

尋找“雪山之王”

托木爾峰，位于新疆維吾爾自治區(qū)溫宿縣北部，海拔7443.8米，是天山的最高峰。這里冰川遍布，山頂終年白雪皚皚，冰雪儲(chǔ)量達(dá)3500億立方米，是我國高山動(dòng)物的旗艦物種雪豹的重要棲息地。但是，由于人類的濫捕盜獵，以及生存環(huán)境的惡化，天山雪豹已經(jīng)瀕臨滅絕。

雪豹是貓科動(dòng)物中最美麗的物種，僅分布和生活在中亞高原的雪線附近。它性情兇猛、行動(dòng)敏捷，可以縱身躍上3米高的巖石，15米寬的山澗也可以一躍而過，是高山生境里的超級(jí)霸主。雪豹行走時(shí)，爪不伸開，呈獨(dú)特的梅花狀，步幅通常在1 米以內(nèi)，跑動(dòng)時(shí)步幅可達(dá)1.6 米。有經(jīng)驗(yàn)的獵人和動(dòng)物專家可以從足印和痕跡中分辨出它的大小、雌雄和年齡等。和人的指紋一樣，每只豹子身上的斑紋都是不同的，因而根據(jù)斑紋就可以區(qū)分不同的雪豹。

成年天山雪豹的體型與獵豹、金錢豹相似，體長可達(dá)1.2 米左右，尾長近1 米，雄性體重在50 至55 千克間，雌性體重在45 至50 千克間。與別的豹種不同的是，雪豹的胸腹純白，尾巴粗大而蓬松，頭部小而圓，外表看上去華貴而威武，被當(dāng)?shù)鼐用褡鸱Q為“查汗尼瑞斯”，意為“美麗的白色金錢豹”。

2005年10月，在當(dāng)?shù)乜聽柨俗巫迥撩竦膸椭?，馬鳴率領(lǐng)考察隊(duì)員來到了托木爾峰下的木扎特河谷。這里人跡罕至，常有雪豹出沒，馬鳴決定將考察重點(diǎn)放在河谷沿線。為了全方位跟蹤觀察，他們將36 臺(tái)紅外線自動(dòng)照相機(jī)和GPS 衛(wèi)星定位跟蹤儀安裝在雪豹經(jīng)常出沒的地方。這種照相機(jī)不僅可以在白天和黑夜都能清晰地拍攝，而且在-20℃的低溫下也能照常工作，非常適合在高寒惡劣的環(huán)境下追蹤動(dòng)物。不過，用這種先進(jìn)的照相技術(shù)追蹤記錄雪豹的野外生活在我國尚屬首次，能否成功地捕捉到雪豹的靚影，大家心里都沒有數(shù)。

伏擊北山羊

4天過去了，沒有任何有價(jià)值的線索出現(xiàn)。第五天早晨，早起的馬鳴在營地對(duì)面的山坡上看到一群很早就出來吃草的北山羊，一些雪雞、角百靈也夾雜在羊群中間覓食，不時(shí)有喜鵲和紅嘴山鴉落在羊背上休息，好一幅恬靜優(yōu)美的畫面。北山羊是國家珍稀保護(hù)動(dòng)物，被譽(yù)為“高原的精靈”，天性機(jī)敏，即使是進(jìn)食時(shí)眼睛也在留意著四周的動(dòng)靜。一旦發(fā)現(xiàn)敵情，頭羊就會(huì)發(fā)出“警哨”，羊群在頭羊的帶領(lǐng)下，瞬間便會(huì)消失得無影無蹤。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，還從來沒有人在100 米之內(nèi)接近過它們?，F(xiàn)在正是北山羊發(fā)情的季節(jié)，羊群中有一只體格健壯高大的公羊，粗粗的彎角朝后舉起，胡須很長，身體顏色較深，背脊上有一條白色的寬帶，不用說它就是頭羊了，羊群中也只有它才擁有與雌羊的交配權(quán)。

頭羊不時(shí)地在羊群中踱來踱去，母羊則溫順地圍繞在頭羊身邊嫻靜地吃著草。誰也沒想到，恬靜的后面卻隱藏著可怕的殺機(jī)。這天黃昏，馬鳴他們目睹了雪豹伏擊北山羊和決斗棕熊的驚險(xiǎn)場面。

夜色降臨后，吃飽了食的羊群在頭羊的帶領(lǐng)下來到河邊飲水。這時(shí)，一只雪豹出現(xiàn)了，它悄無聲息地從山坡上匍匐著挪了過來。這是一只體型中等的雪豹，身長約1.2 米，體重約48 千克，尾巴蓬松肥大，約有1 米長，渾身布滿了如開放的玫瑰花般的黑褐色斑點(diǎn)，鮮紅的鼻子格外引人注目，樣子顯得威風(fēng)凜凜。

北山羊機(jī)警靈敏，奔跑如飛，雪豹要捕食北山羊，必須把鬼鬼祟祟和迅速出擊結(jié)合得天衣無縫。所以，當(dāng)北山羊抬頭警惕地張望時(shí)，雪豹就立即蹲伏在雪地上一動(dòng)不動(dòng)，如果不仔細(xì)察看，就像一塊布滿了積雪的巖石，雪白中露著一點(diǎn)斑駁的深褐色。而當(dāng)北山羊低下頭繼續(xù)飲水時(shí)，雪豹又開始悄聲無息地移動(dòng)。這只雪豹就這樣時(shí)走時(shí)停，最后挪到了離北山羊不遠(yuǎn)的一塊巨大的巖石后面潛伏了下來。它在等待時(shí)機(jī)。不一會(huì)兒，北山羊飲完水，相互尾隨著離開河邊向巖石走來。當(dāng)它們經(jīng)過巖石時(shí)，只見雪豹突然從巖石旁一躍而出，閃電般撲向羊群。在這個(gè)距離，北山羊已很難逃脫雪豹的攻擊。落地后的雪豹豹尾一甩，旋風(fēng)般掠到了一只小羊的背脊上，小羊猝不及防，瞬間便被雪豹摜倒在地。雪豹低頭一口就封住了小羊的喉管，小羊無助地?fù)潋v幾下，就再不動(dòng)彈了……

雪豹開始獨(dú)享美味大餐。它用兩只前爪按住小羊，一口咬破羊胸，猛地一甩頭，將小羊半邊身子撕開，鮮紅的羊肉立即裸露出來。它大口吞下小羊腹側(cè)的細(xì)肉，接著把羊內(nèi)臟全掏了出來，津津有味地大啖起來。飽啖一頓后，它把剩下的羊肉拖回雪坡，挖了個(gè)雪坑掩埋起來，留作饑餓時(shí)再刨出來食用。

遭遇群狼

后來，通過對(duì)現(xiàn)場留下的爪痕和斑紋分析，馬鳴驚奇地發(fā)現(xiàn)，這竟然是一只3 歲的雌性雪豹。雪豹的成熟期一般為兩年半，這時(shí)它們便會(huì)離開母親獨(dú)自生活。馬鳴對(duì)這只發(fā)育成熟的“豹美人”產(chǎn)生了興趣，決定將它作為觀察重點(diǎn)對(duì)象?？墒侵髱滋欤R鳴和隊(duì)員們都未能再發(fā)現(xiàn)它的痕跡，連紅外線照相機(jī)也沒有捕捉到它的靚影。難道它失蹤了？

直到一個(gè)星期后的一個(gè)傍晚，這只雪豹“殺手”又在巖石邊成功地捕獵了一只老北山羊。這時(shí)，大家才明白，原來雪豹并不是每天都出來覓食，一般是6 天捕食一次，而且每次只捕殺一只羊，不像狼那么兇殘，一次就咬死幾只或十幾只羊。

不過，這一次，當(dāng)雪豹正大快朵頤時(shí)，又出現(xiàn)了一個(gè)爭食者——一頭狼。狼一定是聞到了血腥味，它從坡上的茅草叢里竄出來，它的眼睛隨著雪豹撕咬北山羊的動(dòng)作而轉(zhuǎn)動(dòng)著，閃出饑餓的綠光。而雪豹?jiǎng)t用雙眼盯著它，不時(shí)地朝它咆哮幾聲。狼似乎并不懼怕雪豹，只是后退了幾步，始終和雪豹保持著一定的距離?？磥砝遣⒉患庇趽屖常能P躇不前似乎又另有企圖。雪豹顯然沒有把它放在眼里，依然大口撕咬著羊肉。

大約五分鐘后，狼用爪子在地面上扒出一個(gè)坑，然后把嘴伸進(jìn)坑里發(fā)出“嗚嗚”的嘶叫聲。這是狼呼喚狼群的方式，聲音能沿著地面?zhèn)鞒鲆粌晒镞h(yuǎn)，凡是聽見這種召喚聲的狼都會(huì)迅速聚集攏來。果然，不一會(huì)兒，山坡上就出現(xiàn)了五頭喘著白氣的狼，它們眼露兇光、齜牙咧嘴地一齊朝著雪豹逼來。狼善于群體作戰(zhàn)，打斗起來非常兇猛，因此是雪豹的唯一天敵。

有四頭狼分別從前后左右四個(gè)方向朝雪豹發(fā)起了攻擊，另外一頭最大的狼則坐在雪豹的正前方指揮。狼多勢眾，雪豹在與狼群撲斗幾個(gè)回合后，終因寡不敵眾，脖子和屁股上分別被狼撕出了幾條血口，它不敢戀戰(zhàn)，瞅住一個(gè)空檔轉(zhuǎn)身跳上巖石，一溜煙消失在雪山之中。而那只北山羊頃刻間就被狼群啃得只剩下一堆白花花的骨頭。雪豹與狼群的這場惡斗，讓馬鳴和隊(duì)員們看得心驚肉跳，“雪山之王”在狼群面前竟然顯得如此無助，讓他們驚嘆不已。

此后10多天，馬鳴都沒有再看見這只負(fù)傷的雌豹的蹤影。

甜蜜組合

11月6日，馬鳴和隊(duì)員們?cè)跈z查安裝在野外的照相機(jī)時(shí)，發(fā)現(xiàn)幾臺(tái)安裝在闊克奇谷的照相機(jī)連續(xù)拍到了一只成年雄性雪豹翹起粗壯的尾巴往巖石上噴射嗅跡的畫面。從畫面上看，這只雄豹身長近1.3 米，體重約53 千克，外表高大威猛。馬鳴在收集痕跡時(shí)，發(fā)現(xiàn)這種嗅跡油糊糊的，濃烈刺鼻，比豹尿臊臭，顯然這只4 歲的雄豹發(fā)情了，它正通過噴射嗅跡來引誘雌豹。

為了追蹤了解這頭雄豹的求愛過程，這天晚上，馬鳴和隊(duì)員們順勢在山谷的背風(fēng)坡上搭了一個(gè)帳篷露宿。凌晨時(shí)分，正在睡夢中的馬鳴突然聽到遠(yuǎn)處傳來一陣雄豹的吼叫聲，接著又傳來幾聲抑揚(yáng)的豹嘶聲，他趕緊翻身起床，走出帳篷，用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀察。他發(fā)現(xiàn)，在500 米遠(yuǎn)處的一塊大巖石上，那只發(fā)情的雄豹正在仰天吼叫，聲音在山谷間久久回蕩；而旁邊不遠(yuǎn)處的一塊巖石上蹲伏著一只雌豹，不時(shí)地發(fā)出低沉的嘶嚎，如吟如訴。馬鳴仔細(xì)觀察后確認(rèn)，它就是那只負(fù)傷的雌豹。

在一陣雄吼雌嘶之后，雄豹突然站立起來，躁動(dòng)不已，不停地在巖石上走來走去，而雌豹卻害羞似的將頭埋在蓬松的大尾巴里。最終，按捺不住興奮的雄豹縱身跳下巖石，疾步跑向雌豹。在雌豹身邊轉(zhuǎn)了幾圈后，雄豹伸出紅紅的舌頭，情意綿綿地舔舐雌豹的脖頸，雌豹也伸出頭來積極地回應(yīng)著。在交頸廝磨一會(huì)兒后，雄豹帶著雌豹轉(zhuǎn)身向雪峰跑去，一眨眼就消失得無影無蹤。

在接下來的幾次觀察中，馬鳴發(fā)現(xiàn)這對(duì)雪豹夫妻已形影不離，雙棲雙出，纏綿不休。在品味大餐時(shí)，雄豹總是先讓雌豹吃飽后，自己才開始享用。這對(duì)“甜蜜組合”在捕獵時(shí)的行動(dòng)配合簡直稱得上是完美：雌豹在后面追擊，雄豹在前面堵截，讓獵物無處可逃。

智殺惡狼

11月23日傍晚，雪豹夫妻又在巖石邊成功地伏擊了一只肥碩的北山羊。就在它們準(zhǔn)備將北山羊拖上雪坡共同享用時(shí)，有兩頭狼出現(xiàn)在山脊上。馬鳴通過望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，它們竟是那次咬傷雌豹并搶奪戰(zhàn)利品的惡狼中的兩頭。狼游來蕩去、東嗅西找，似乎是嗅到了北山羊的血腥味。突然，它們停止游蕩，直奔巖石而來。見狼跑過來了，雄豹和雌豹丟下北山羊，躍到巖石后面悄悄地潛伏下來。此時(shí)，馬鳴和隊(duì)員們的心都揪緊了，看來又有一場惡戰(zhàn)。

兩頭狼跑到北山羊身旁，左右觀察了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)沒有什么異常情況后，便迫不及待地大口吞食起美味來。而此時(shí)埋伏在巖石后面的雪豹一動(dòng)不動(dòng)，沒有一點(diǎn)下手的跡象。待狼吃得肚子脹圓時(shí)，剛才看上去還懶懶散散的雪豹，轉(zhuǎn)眼間就變得異常矯健，它們?nèi)珉x弦之箭從巖石后一躍而起，猛然撲向兩頭狼。這時(shí)狼吃飽了，跑不快，沒跑幾步就被雪豹追上。雌豹狠狠咬住一頭狼的尾巴，狼痛得大嚎一聲，轉(zhuǎn)身反撲，雄豹乘勢一口咬住狼的咽喉，不顧狼的掙扎，用兩只前爪死死按住狼頭和狼胸。瞬間，兩股血從狼的頸動(dòng)脈噴濺而出，狼瘋狂地掙扎了幾下后便癱軟在地。接著，兩只雪豹又撲殺了另一頭狼。然后，雌豹帶著復(fù)仇的快感，對(duì)天長嘯一聲，與雄豹相依相偎歡快地消失在山谷中。

目睹了雪豹撲殺惡狼的全過程后，馬鳴終于明白了雪豹的智取戰(zhàn)術(shù)：利用狼貪吃的特性，然后來一個(gè)漂亮的伏擊戰(zhàn)。看來，美麗的雪豹還真夠聰明！

其實(shí)也溫柔

在木扎特河谷追蹤調(diào)查雪豹的日子里，馬鳴和考察隊(duì)員們?cè)啻闻c雪豹不期而遇。

2005年11月24日傍晚，考察隊(duì)員朱瑪紅和向?qū)纠鲝拈熆似婀扔^察點(diǎn)騎馬返回依勒克營地。快到營地時(shí)，兩匹馬突然停了下來，四肢不停地發(fā)抖。兩人抬頭一看，嚇得差點(diǎn)從馬背上栽下來。原來，前方40米遠(yuǎn)的山脊上，突然出現(xiàn)了兩只雪豹。朱瑪紅在驚恐之中發(fā)現(xiàn)它們竟是那對(duì)恩愛的雪豹夫妻。知道跑不過雪豹，朱瑪紅他們只好硬著頭皮和豹對(duì)峙。然而，這對(duì)高山上的“終極殺手”并沒有襲擊他們，只是注視了他們一會(huì)兒，然后就緩緩地轉(zhuǎn)身朝峽谷方向碎步跑去，既沒有狂奔，也沒有吼叫，雙雙從容地消失在蒼茫的夜色中。外表兇猛的雪豹，只要人不去攻擊它，它就不會(huì)主動(dòng)襲擊人。事實(shí)上，在有歷史記載以來，天山雪豹也沒有吃人的記錄。

兩天后，馬鳴帶領(lǐng)隊(duì)員來到20 公里外的吐蓋別里奇谷考察。吐蓋別里奇谷是木扎特河上游的一個(gè)東西方向的大河谷，冬季比較溫暖，吸引著眾多高山動(dòng)物來此覓食。在一處山坡上，考察隊(duì)員驚喜地發(fā)現(xiàn)了兩只雪豹的痕跡和北山羊的血跡，而且非常新鮮。從血跡上判斷，凌晨時(shí)分，雪豹在這里捕殺了一只北山羊。

就在馬鳴和隊(duì)員們對(duì)這些痕跡和血跡進(jìn)行拍照記錄、測量鑒定時(shí)，山谷中突然傳來紅嘴山鴉異常的叫聲，大家立即警惕地環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)一頭渾身炭黑的公野豬從針葉林里鉆出，正地向山坡上跑來。公野豬性情暴躁，攻擊性強(qiáng)，是一種危險(xiǎn)動(dòng)物。大家趕忙退到一處巖石背后躲藏起來。當(dāng)野豬橫沖直撞地跑到山坡上的灌木叢邊緣時(shí)，忽然灌木叢中傳出一陣低沉的吼叫聲，聲音由遠(yuǎn)及近，如雷貫耳，震得山鳥驚飛，樹葉飄落。野豬頓時(shí)嚇得鬃毛高聳，轉(zhuǎn)身就向山坡下狂奔而去。待野豬逃入樹林中后，隊(duì)員們抬頭一望，只見兩只毛皮斑斕的雪豹從灌木叢里跳出，然后縱身躍上3 米多高的崖石，轉(zhuǎn)眼間像風(fēng)一樣消失在料峭的冰川上，它們的跳躍高度讓大家瞠目結(jié)舌。

回到營地后，馬鳴和隊(duì)員們分析，雪豹在吃飽肚子后是不會(huì)傷害其他動(dòng)物的，包括侵入它們領(lǐng)地的野豬，而只是采取警告、恫嚇的方式趕走入侵者?？磥碣F為“雪山之王”的雪豹，也遵循著雪山上的生存規(guī)則。

隨著野外觀察的進(jìn)一步深入，馬鳴還發(fā)現(xiàn)，雪豹除了主食山羊外，還捕食山鼠、野兔、旱獺等高山嚙齒動(dòng)物，有時(shí)甚至還吃野菜和干草，這讓他感到十分困惑。后來在訪問當(dāng)?shù)啬撩窈?，他才知道，原來雪豹在能裹腹的情況下，它寧肯去吃植物也不輕易去吃牧民養(yǎng)的羊，而那些襲擊羊群的，通常是帶著幼崽的母豹。在食物匱乏時(shí)，為了喂養(yǎng)幼豹，母豹不得已去偷襲羊群，甚至還攻擊小馬駒和小牦牛。

經(jīng)過近3 個(gè)月的跟蹤觀察，馬鳴和隊(duì)員們多次歷險(xiǎn)，有幾次還差點(diǎn)丟了性命，但他們安裝的紅外線自動(dòng)照相機(jī)拍攝了有價(jià)值的雪豹照片32 張，他們搜集到雪豹的糞便、毛發(fā)等樣品31個(gè)，馬鳴本人寫下了71篇考察日記。2005年12月27日，在大雪封山之前，他們安全地撤離河谷，返回了烏魯木齊。

回到研究所后，馬鳴通過對(duì)雪豹的照片、痕跡及現(xiàn)場搜集的樣品進(jìn)行對(duì)比分析，發(fā)現(xiàn)整個(gè)木扎特河谷共生存有5 只雪豹，且已形成種群。由此推算，在整個(gè)托木爾峰地區(qū)4500 平方公里的地域內(nèi)，雪豹的數(shù)量為120 只，比國際野生動(dòng)物保護(hù)專家喬治·夏勒博士在1989 年考察時(shí)公布的數(shù)字多出20只，這令人們驚喜不已。

2006年2月15日，中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所召開新聞發(fā)布會(huì)，對(duì)外正式宣布：由馬鳴率領(lǐng)的新疆雪豹科學(xué)考察隊(duì)采用紅外線自動(dòng)照相機(jī)在天山主峰托木爾峰下的木扎特河谷拍下了清晰的雪豹照片32 張，這是科學(xué)界首次在中國境內(nèi)獲得的野生雪豹的真實(shí)生存記錄。馬鳴在會(huì)上發(fā)表了他的論文——《雪豹的“可持續(xù)發(fā)展觀”》。

2006年11月中旬，馬鳴再次來到木扎特河谷考察。令他興奮的是，布設(shè)在闊克奇山谷觀察點(diǎn)的紅外線自動(dòng)照相機(jī)意外地拍攝到了那只雌豹與兩只幼豹嬉戲的照片。小家伙長得圓滾滾的，非?？蓯?，撒著歡在草地上扭打成一團(tuán)，而母豹在一旁疼愛地幫它們舔凈身上的毛，一副母性十足的樣子。這只“美女豹”當(dāng)媽媽了。

一天凌晨馬鳴起來后，驚奇地發(fā)現(xiàn)營地附近有3 條清晰漂亮的梅花形足跡鏈，步幅、形狀和大小各異。原來那只母豹帶著幼崽來看望他這位“老朋友”了。他不禁感嘆：高貴而兇猛的雪豹，其實(shí)也挺溫柔！