火星水可能藏在地下

2007年1月25日，天文學(xué)家宣布，火星古代大氣中存在大量的水分和二氧化碳，如今它們中的大部分可能都埋在火星的地表下面。天文學(xué)家們說，在過去35億年中，火星的水和二氧化碳因?yàn)樘栵L(fēng)（太陽發(fā)出的高速帶電粒子流）而失去了一小部分，至于其余的大部分是否仍然隱藏在火星的地表下，還有待未來的進(jìn)一步探測。目前已經(jīng)查明，古代火星要比現(xiàn)在溫暖、潮濕得多。

人工授精誕下白犀牛

2007年1月，一頭南部白犀牛在匈牙利的布達(dá)佩斯動(dòng)物園降生。有趣的是，它是經(jīng)過人工授精而產(chǎn)下的。這家動(dòng)物園里的白犀牛不可能自然繁殖，因?yàn)檫@里僅有的兩頭白犀牛是一對兄妹。在經(jīng)過多年的保護(hù)之后，南部白犀牛目前已是數(shù)量最多的犀牛亞種，但是其數(shù)量仍然很少，而且大多生活在動(dòng)物園或動(dòng)物保護(hù)區(qū)里。

發(fā)熒光以求配偶

2007年1月25日，生物學(xué)家宣布，對一些動(dòng)物——比如跳蛛來說，擁有“健康的光暈”就意味著擁有了一切。生物學(xué)家在一項(xiàng)最新研究中發(fā)現(xiàn)，對紫外光的反射率和熒光是決定跳蛛求偶及交配是否成功的關(guān)鍵所在。在交配開始時(shí)，雄性跳蛛用其面部和身體上的鱗狀物反射紫外光，雌性跳蛛則用其面部附近的觸須發(fā)出熒光來回應(yīng)。假如被求偶的一方不發(fā)光，則求偶的一方就會(huì)知趣地離開。除跳蛛外，其他已知可能使用熒光作為求偶信號的動(dòng)物只有一種，就是相思鸚鵡。

無性繁殖誕下科摩多龍

2007年1月下旬，5頭小科摩多龍（科摩多巨蜥）在英國北部的切斯特動(dòng)物園降生。奇特的是，小家伙們的媽媽“弗羅拉”從未與雄蜥交配過，也就是說，它這次產(chǎn)下寶寶純屬無性繁殖。這也是第二例有記錄的雌性科摩多龍經(jīng)過無性繁殖產(chǎn)下小龍，上一例于2006年4月發(fā)生在倫敦動(dòng)物園。據(jù)說“弗羅拉”還有兩個(gè)蛋尚未孵化。

發(fā)現(xiàn)活體“史前”鯊魚

圖為一頭皺鰓鯊于2007年1月21日在日本的一家海洋公園里游弋。人們通常很難見到活的皺鰓鯊，因?yàn)樗鼈円话愣即诤Ｃ嫦律锨咨钐?。圖中這頭皺鰓鯊是被一個(gè)漁民發(fā)現(xiàn)的，隨后它被迅速運(yùn)至海洋公園?？茖W(xué)家推測，這頭皺鰓鯊之所以會(huì)游到水面，可能是因?yàn)樗×?。不過，真相恐怕永遠(yuǎn)也不會(huì)大白于天下了，因?yàn)檫@頭堪稱“活化石”的鯊魚在被捕捉幾小時(shí)后就死去了。

僧帽水母大舉入侵海灘

2007年1月，僧帽水母大舉入侵澳大利亞海灘。這種身長15厘米的有毒水母上岸數(shù)量之多，竟然讓一部分海灘變得像海水一樣藍(lán)。僅在1月初的一個(gè)周末就有超過1200人被僧帽水母叮咬，其中許多人被叮后不得不去醫(yī)院接受治療。盡管這次僧帽水母泛濫成災(zāi)主要是由風(fēng)向變化引起的，但科學(xué)家警告說，僧帽水母的數(shù)量其實(shí)一直都在急劇上升，而上升的原因是全球變暖導(dǎo)致海水升溫。

新發(fā)現(xiàn)一種嚙齒類動(dòng)物

科學(xué)家2007年1月中旬，宣布，他們在秘魯云林中發(fā)現(xiàn)了一種新的夜行嚙齒類動(dòng)物，它和松鼠大小相仿，但是在血緣上跟刺鼠更接近。實(shí)際上，這種動(dòng)物早在1999年就已被發(fā)現(xiàn)，但是科學(xué)家直到2007年才確認(rèn)它是一個(gè)此前從未被記錄在案的新物種。這種動(dòng)物的顯著特征是毛長且密，就連尾毛也很厚密，頭部短而結(jié)實(shí)?？茖W(xué)家相信，這種新發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物可能有助于人們了解樹居嚙齒動(dòng)物的進(jìn)化史。

土星新景

從2005年到2006年，美國宇航局的“卡西尼號”飛船為土星及其衛(wèi)星拍攝了一系列全新視角的照片，它們所反映的土星景象可謂前所未有，就連天文學(xué)家都對這些土星“新景”感到震驚。

人類滅絕了冰期“巨無霸”？

2002年，古生物學(xué)家在澳大利亞南部平原的一個(gè)古洞中發(fā)現(xiàn)了一大堆大型動(dòng)物的骨骸化石，這些動(dòng)物明顯死于人類的獵殺。這些生活在80000年前～40000年前（上一次冰期）的動(dòng)物差不多有70只，其中包括10只袋獅、1只體大如河馬的袋熊和數(shù)十只袋鼠，其中8種袋鼠早已滅絕，從未被記錄在案。經(jīng)過仔細(xì)分析后，科學(xué)家在2007年1月24日宣布，上一次冰期該地區(qū)的的自然環(huán)境并不比今天好，而大型動(dòng)物們卻活得很昌盛，它們完全適應(yīng)了嚴(yán)酷的氣候條件。如果說不是氣候因素導(dǎo)致了冰期“巨無霸”們的滅絕，那么使它們滅絕的原因可能只有一個(gè)——人類終結(jié)了它們。

火星南極冰很多

2007年3月15日，天文學(xué)家宣布，根據(jù)“火星快車”探測器的最新雷達(dá)探測結(jié)果，火星南極冰帽中存在大量的冰（上圖），如果這些冰全部融化成水，將足以淹沒火星全球達(dá)11米深。天文家們精確地算出，火星極地冰層最厚處深達(dá)3500米，并且這些冰都很純——塵埃濃度不超過10％。

右為火星南極地形圖，其中紫色和藍(lán)色標(biāo)注的是地勢最低區(qū)域，紅色和黃色則代表地勢最高區(qū)域，黑線標(biāo)注的是南極沉積層的邊界，這一沉積層中富含冰。

全球十大瀕危EDGE動(dòng)物

倫敦動(dòng)物學(xué)會(huì)在官方網(wǎng)站上列出了100種EDGE 動(dòng)物，號召大家拯救它們，保護(hù)它們的生存領(lǐng)地。EDGE是英文Evolutionarily Distinct and Globally Endangered 的縮寫，意思是具有獨(dú)特進(jìn)化意義的全球?yàn)l危動(dòng)物。這批瀕危動(dòng)物由于獨(dú)一無二，一旦滅絕就是完全絕種，再也找不到類似品種。這些動(dòng)物的存在不但有利于保持地球生物的多樣性，對研究動(dòng)物的進(jìn)化歷程也有著獨(dú)特的意義。在所有100個(gè)物種中，最讓人憂心的是前10種動(dòng)物，長江白鰭豚名列榜首。全球變暖和人類對這些動(dòng)物棲息地的掠奪被認(rèn)為是造成獨(dú)特物種瀕危的根本原因。

1 長江白鰭豚

這種動(dòng)物在2000萬年前離開大海，遷徙至淡水流域，是現(xiàn)存的4種淡水豚之一。2006年，中外六國科學(xué)家對長江白鰭豚進(jìn)行了一次聯(lián)合考察，結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)白鰭豚，因此專家認(rèn)為白鰭豚已經(jīng)滅絕。而之前的調(diào)查結(jié)果是尚存13只。

2 長喙針鼴

這種動(dòng)物是地球上最原始的現(xiàn)生哺乳動(dòng)物之一，目前大約有30萬只，但是近年來數(shù)量下降很快。長喙針鼴僅分布于新幾內(nèi)亞島，鄰近的印度尼西亞薩拉瓦蒂島也可能存在。這種動(dòng)物有著堅(jiān)硬的長嘴，前后肢均具三爪，爪堅(jiān)硬銳利，適于挖掘。

3 南非河兔

河兔是南非特有的兔種，人工培育的河兔目前剩下不到250只，零星分散于幾個(gè)區(qū)域，每個(gè)區(qū)域內(nèi)的總數(shù)不超過50只。在過去70年的時(shí)間里，河兔的總數(shù)下降了60%。

4 古巴鼩

這是一種古老的動(dòng)物，起源于7600萬年前。它的門牙有毒液，主要獵食昆蟲。在歐洲人到來之前，這種動(dòng)物曾經(jīng)大量生活在西印度群島上，大多分布在古巴。這種動(dòng)物一度被認(rèn)為已經(jīng)滅絕，不過，2003年生物學(xué)家在古巴發(fā)現(xiàn)過一只古巴鼩。

5 海地鼩

海地鼩和古巴鼩一樣古老，起源于7600萬年前。海地鼩和古巴鼩的生活習(xí)性差不多，曾經(jīng)廣泛分布于海地島，目前只在海島的北部偶有發(fā)現(xiàn)，其總數(shù)沒有精確的統(tǒng)計(jì)。

6 蘇門答臘犀牛

這是亞洲唯一的雙角犀牛，是全球體型最小的犀牛，在過去200萬年來沒有任何改變。這種動(dòng)物行動(dòng)敏捷，可以爬上陡峭的坡地與穿越茂密的矮樹叢。在3種亞洲犀牛中，蘇門答臘犀牛的瀕危程度最嚴(yán)重，總數(shù)不足300頭。

7 黑犀牛

這是陸生動(dòng)物中最強(qiáng)壯的動(dòng)物之一， 是非洲特有的一種犀牛，出現(xiàn)于6000萬年前。黑犀牛的膚色灰黑，沒有門齒，上唇長且有伸縮性。喜歡吃鮮嫩的枝葉，單獨(dú)生活或者兩三頭一起生活。黑犀牛是數(shù)量減少最快的一種犀牛，在1970年還有65000頭， 而目前的總數(shù)只有大約2700頭了。

8 雙峰駝

雙峰駝主要生活在中國西部和蒙古的草原、荒漠、戈壁地帶，喜歡群居。野生的雙峰駝總數(shù)不足1000頭，大約有650頭生活在中國。雙峰駝嗅覺靈敏，耐饑渴、高溫、嚴(yán)寒，抗風(fēng)沙的能力很強(qiáng)，而且善于長途奔走，可以10多天甚至更長時(shí)間不喝水，以野草及各種沙漠植物為食。

9 毛鼻袋熊

這是世界上最大的洞穴動(dòng)物，是澳大利亞特有的一種動(dòng)物，主要分布于昆士蘭東部的森林里。從歐洲人開始進(jìn)入澳大利亞的時(shí)候，這種動(dòng)物由于被大量捕殺開始走上了瀕危之路。到1980年時(shí)已銳減至35只，經(jīng)過保護(hù)之后現(xiàn)在已恢復(fù)到115只。

10 蘇門答臘兔

這是一種罕見而神秘的動(dòng)物，它留給世人的唯一幾張照片是1998 年游人偶然拍攝到的，而且拍攝得還不十分清楚。目前蘇門答臘兔的總數(shù)還沒有確切的統(tǒng)計(jì)，僅有三個(gè)村莊的村民報(bào)告說發(fā)現(xiàn)過這種動(dòng)物。