王 歡／譯

據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國女性比男性人口多了600萬。并且，在這個(gè)國家里女性比男性平均多活七年。縱觀當(dāng)今世界，各地風(fēng)俗文化不同，飲食習(xí)慣不同，生活方式和健康殺手各不相同，但有一件事情是相同的——女性比男性壽命長。

這條規(guī)律在嬰兒出生之前就開始得以印證。據(jù)統(tǒng)計(jì)，孕期的男女胎兒比例為110比100；分娩時(shí)這一數(shù)字便已降至105比100。到30歲時(shí)，男性與女性人口數(shù)量剛剛持平。打這之后女性人口便開始一路領(lǐng)先。80歲以上的人口中，女性數(shù)量是男性的近兩倍。

如果你看一看排名健康殺手前十或十二位的事項(xiàng)——心臟病、肺癌、謀殺、肝硬化和肺炎，就會(huì)發(fā)現(xiàn)死于這其中每一項(xiàng)的男性人數(shù)大致上都是女性的兩倍。

造成這種情況的部分原因出在男性自己身上。男性比女性吸煙多，喝酒多，冒的生命危險(xiǎn)也更多。男性被謀殺的數(shù)量是女性的三倍。他們自殺的頻率也更高。發(fā)生重大交通事故的數(shù)量是女性的兩倍還要多。男性更易卷進(jìn)與酒精相關(guān)的災(zāi)禍中，尤其是男性司機(jī)！

但是行為的差異并不能完全解釋這個(gè)壽命差距，壓力的大小也不是其答案。19世紀(jì)50年代，當(dāng)越來越多的男性患者死于心臟病時(shí)，人們紛紛把矛頭指向了男性日益加劇的工作壓力。醫(yī)生們說，讓女人們也走出家門去冒險(xiǎn)，走進(jìn)激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中去吧，她們的死亡率也會(huì)變得和男性一樣的。但是在生命的進(jìn)程中，一件有意思的事情發(fā)生了。1950—1985年間，美國職業(yè)女性占總?cè)丝诘谋壤龓缀醴?。而研究表明，這些職業(yè)女性和家庭婦女的健康程度并無差別。

今天，一些研究性別差距的科學(xué)家認(rèn)為，所有的資料數(shù)據(jù)都只能得出一個(gè)結(jié)論，那就是：女性生來就是受造物主偏愛的。

每個(gè)生物體都據(jù)其染色體的指令組合而成，人類有23對(duì)染色體。但是在男性機(jī)體內(nèi)有一個(gè)較脆弱的不匹配的組合，它表現(xiàn)為XY。在女性機(jī)體內(nèi)與之相對(duì)應(yīng)的是XX，其遺傳性的“后援”力量有時(shí)就被引證為與女性杰出的健康復(fù)原力有關(guān)。如果男性的單一X染色體存在缺陷，就有可能發(fā)生嚴(yán)重的基因紊亂。舉例來說，血友病和幾種肌肉萎縮癥就是由X染色體上單一基因的缺陷引發(fā)的。這幾種病在男性身上要常見得多。

盡管如此，這個(gè)單一X理論也有問題。因?yàn)樽羁膳碌倪z傳疾病也只占了導(dǎo)致兩性之間壽命差距原因的一小部分。于是，一些研究者又把矛頭指向了男性的Y染色體。

其實(shí)，問題的答案可能更應(yīng)該是荷爾蒙。40歲之前，所有的女性都還在分泌雌激素，此時(shí)死于心臟病的男女比例為3比1。但40歲之后，此數(shù)字便開始穩(wěn)步下降，心臟病對(duì)于兩性來說都是頭號(hào)殺手了。然而在女性的心臟病死亡率趕上男性之前，她們多了健康的10年。

盡管事實(shí)證明，在威脅生命的疾病面前女性比男性更有抵抗力，但面對(duì)日常的病痛女性卻比男性脆弱。1676年，一位日志作家曾經(jīng)寫道：“我聽內(nèi)科醫(yī)師們說他們接待的女性患者是男性患者的兩倍?！迸员饶行愿？瘁t(yī)生，吃更多處方和非處方的藥，花更多時(shí)間臥床養(yǎng)病。女性體弱多病，男性則一命嗚呼。

精神沮喪在女性身上更為常見。但是精神分裂癥，這種最具破壞性的精神疾病，對(duì)男性的影響卻要嚴(yán)重得多。

配偶過世后，男性生活得不如女性。他們更為消沉，更易生病，也更易隨其配偶而去。結(jié)果在全球總?cè)丝谥校瑢⒔?0%的65歲以上單身老人都是女性。相比之下，男性則過得很不如意，因?yàn)槠拮油撬麄兾┮坏闹?。失去了伴侶，鰥夫們就如同失去了精神支柱，一下子垮掉了。與之相反，失去了丈夫的女性則經(jīng)常還有一圈子的密友讓她信賴。

但是人們的行為方式是不斷變化的，因此男女之間的健康差距也不會(huì)一成不變。近幾十年，男女壽命的差距已經(jīng)從1970年的7.6年縮小到了1990年的6.8年。這并不是說女性的健康在走下坡路，而是男性的健康水平在提高。

［譯自《當(dāng)代高級(jí)英語寫作》］