歐陽山尊在2005年中國戲劇出版社出版的《顧仲彝戲劇文稿選輯》的序中寫道:“唐槐秋創(chuàng)辦的中國旅行劇團成立,演出的第一個戲即《梅羅香》……中國旅行劇團帶著這個戲演遍了大江南北?!?/p>
《梅羅香》是顧仲彝1925年根據(jù)美國劇作家沃爾特·尤金的名作《捷徑》改編的話劇,中國旅行劇團將此劇演遍了大江南北,也紅遍了大江南北。顧仲彝推出該劇時年僅22歲,他以自己熟悉的廈門和上海兩地作為舞臺背景,描述戲曲女角梅羅香屈從于舊社會惡勢力的壓力和金錢的誘惑,無奈走向墮落的人生。作者在字里行間表現(xiàn)出對金錢世界的憤怒和對弱女子的同情。
1938年,為鼓舞人民群眾在國難當(dāng)頭時保持民族氣節(jié),守住“心防”,加強團結(jié),中共地下黨組織戲劇界人士成立了上海劇藝社,首次公演的就是顧仲彝改編自巴爾扎克小說的話劇《人之初》。這出 “針對現(xiàn)今黃金世界的社會諷刺劇”經(jīng)作者的改編,更為符合中國特色,并具有現(xiàn)實意義。該劇演出后以其喜劇性的人物形象、辛辣揭露社會丑惡,而贏得了社會各界的普遍歡迎和稱頌,長演不衰。其后,顧仲彝又將《人之初》改為電影《金錢世界》,并作了“大膽的改動”,把張伯南和他的朋友陶康侯寫成兩相對照的人物。張伯南是淹沒在金錢世界里的一個“贏家”,是一個錢迷心竅的人物。陶康侯是理想中的新青年,他眼光遠(yuǎn)大,知道黃金世界的光環(huán)只是曇花一現(xiàn)。于是他離開了上海的勢利社會,到西康辦邊疆教育,并現(xiàn)身說法讓張伯南從金錢世界中醒悟過來。這次改編為原作添加了很多積極因素,值得稱道。
與《梅羅香》這出悲劇相比,《人之初》則是一個諷刺喜劇,同樣批判了舊社會金錢至上對人性的戕害。
1942年顧仲彝應(yīng)費穆的邀請,開始編寫話劇《秋海棠》,這是以秦瘦鷗同名小說為基礎(chǔ)改編的五幕十一場的大型話劇。當(dāng)時黃佐臨也參加了演出的各方面工作。該劇在上??柕莿鲅莩龊?,盛極一時,轟動整個上海灘,劇組欲罷不能,一氣上演了四個多月,觀眾滿座率始終不衰。
過了半年,《秋海棠》再次重演,連續(xù)38天場場滿座。從1942年12月24日至1944年2月28日的14個月中,《秋海棠》場場爆滿,演出時間占了6個多月。也就是說,在這14個月中,劇場幾乎近一半的時間是在演《秋海棠》。當(dāng)時,上海人平時說得最多的話就是:“你看過《秋海棠》嗎?”這種盛況,在上海乃至全國的話劇演出歷史上都是堪稱空前的。
話劇《秋海棠》批判了亂世奸雄的昏庸暴虐,歌頌了一位名伶與一個弱女之間的純真愛情,劇情曲折起伏,懸念叢生,激起了千萬觀眾的愛與恨。這是一部長達(dá)4小時15分鐘的長戲,對話劇來說是相當(dāng)冗長的。能讓觀眾在座無虛席的戲院里聚精會神看到底,并且始終隨劇情的發(fā)展心潮起伏、聲淚俱下,充分反映了編劇深厚精湛的藝術(shù)創(chuàng)造功力。
繼《秋海棠》之后,顧仲彝與費穆再度合作演出了話劇《三千金》,這是一出根據(jù)莎翁名劇《李爾王》和中國名戲《王寶釧》改編的話劇。作者在“序”中寫道:“想到莎翁的名劇《李爾王》和中國的舊劇《王寶釧》,我想取他們的故事重新加以編排,寫成一出現(xiàn)代人物的諷刺悲劇……前后三個星期就完稿了?!痹搫【幣藕笤诳柕莿≡貉莩?,自3月12日上演至5月15日止共演65天,再次博得滿堂喝彩,取得了很大成功。
不經(jīng)意之間,顧仲彝開創(chuàng)了一條重要的中西方文化交融之路。
顧仲彝一生編寫了五十多個劇目,大部分均在舞臺上演出或以單行本出版發(fā)行。
晚年的顧仲彝致力于戲劇學(xué)術(shù)研究和教學(xué)工作,他將畢生積累的全部藝術(shù)體驗融匯古今戲劇藝術(shù)的精髓,旁征博引地提出了自己的戲劇學(xué)術(shù)理論,完成了近40萬字的《編劇理論與技巧》,在戲劇界產(chǎn)生了具有里程碑意義的影響。此書從1961年秋開始寫作,一年后上海戲劇學(xué)院就開設(shè)了《編劇理論與技巧》課程。他一邊講課,一邊寫作,到1962年底寫完了20多萬字。
1963年初,顧仲彝應(yīng)邀赴北京中央戲劇學(xué)院講授該課程,年中講完最后一堂課時,這本近40萬字的著作也全部寫成了。1964年,他在病床上作了一些最后修改,全書完稿。
1965年2月7日,顧仲彝在上海華東醫(yī)院逝世。
顧仲彝學(xué)貫中外,博古通今,以滿腔的愛國熱情和誨人不倦的精神,在復(fù)旦大學(xué)、暨南大學(xué)以及他親手創(chuàng)辦的上海戲劇實驗學(xué)校(上海戲劇學(xué)院)培育了一批又一批的青年英才,如春風(fēng)化雨,桃李遍天下。這部《編劇理論與技巧》,既是他戲劇創(chuàng)作的理論成果,也是他多年戲劇教育的結(jié)晶。陳多教授認(rèn)為,這部書“融合了中外古今的戲劇創(chuàng)作理論和經(jīng)驗,更結(jié)合自己三十多年寫作50余部劇本的經(jīng)驗、心得和時代精神,從‘戲劇題材’與‘主題思想’、‘戲劇沖突’和‘戲劇結(jié)構(gòu)’、‘戲劇語言’等幾個方面,對編劇理論與技巧進(jìn)行了全面的闡述。既視野開闊,又自成一家言,精彩紛呈,足以傳世。”對此書作出了高度評價。
翻閱這本著作,可謂處處珠璣,時時耀眼。筆者認(rèn)為最光亮奪目的一個段落是:“把人物的意志沖突作為戲劇沖突的基礎(chǔ)和主要內(nèi)容,我認(rèn)為這個公式(如果要把它作為公式的話),可以放之任何古今中外的劇本而皆準(zhǔn),不論是古典劇作,或是新型的社會主義喜劇?!边@是顧仲彝對戲劇理論的創(chuàng)造性貢獻(xiàn)。
該書于1981年由中國戲劇出版社正式出版,廣受歡迎,各地的內(nèi)部翻印本不計其數(shù),供不應(yīng)求。1984年,中國戲劇出版社再版發(fā)行,同年獲中國戲劇家協(xié)會主辦的“第一屆全國戲劇理論著作獎”。1999年,國務(wù)院文化部頒發(fā)了第一屆全國文化藝術(shù)科學(xué)優(yōu)秀成果特別獎,全國獲此殊榮的共計九人,顧仲彝名列第三。