梅蘭芳能成為當(dāng)代京劇宗師，自有多種因素。而他與同時代文人的交往、合作、互助，恐怕也是一個非常重要的環(huán)節(jié)。和梅蘭芳同時代的文人中，與梅蘭芳有過交往、合作并取得成功的，先后有齊如山、歐陽予倩、包天笑、張彭春、馮耿光、田漢、費穆、吳祖光、許姬傳等等。而其中交往最早、影響最大的，應(yīng)該數(shù)齊如山。

齊如山(1875—1962)，河北高陽人，出身書香門第。祖父是阮元的門生，父親是翁同的門生。齊如山自幼受家庭教育，博習(xí)古代經(jīng)史，19歲進(jìn)北平同文館學(xué)習(xí)德文和法文，庚子事變，同文館停辦后，他經(jīng)營商業(yè)，后幾次游歷西歐各國。在英國，他曾遇孫中山，據(jù)說他還把在北平的義興局作為秘密革命機(jī)關(guān)，為辛亥革命出過一些力。

齊如山的故鄉(xiāng)昆、弋腔曾很盛行，他的父輩都喜歡戲曲，常帶他看戲，使他從小就帶有戲曲“細(xì)胞”。在同文館讀書時，他也常和同學(xué)們看戲，對戲曲發(fā)生很大興趣。在游歷西歐時，他又觀看了一些歐洲戲劇，對歌劇、話劇都作了觀覽。回北京后，他從此專心從事戲曲研究。這時，他已是三十五歲以后，正當(dāng)壯年。

齊如山開始對京劇并不太熟悉，也不太熱愛，在歐洲看了西洋戲劇以后，回來再看京劇，大不滿意，認(rèn)為處處不太合理，還寫過一本書名曰《說戲》，立論就是完全反對京劇的。后來，譚鑫培、田際云為正副會長的正樂育化會約他講演，他講了三個鐘頭，內(nèi)容就是說京劇一切太簡單，又把西洋戲的服裝、布景、燈光、化妝等等大略介紹了一下。這個講演受到了出乎意外的歡迎。從此齊如山便與京戲界中人認(rèn)識了。為研究京劇，他跟京劇界人來往很多。一般的外界人，尤其是官員、學(xué)者與戲界人士來往，大都只要認(rèn)識好角，而齊如山則不分好壞都認(rèn)識、相熟，因此幫他忙的人很多。他認(rèn)為，“你想要問一個人專門的技術(shù)，那你要問該行的好角；若問京戲界全體的事情，那你就各行都得問。生行的問生行，凈行的問凈行，關(guān)于行頭就得問管箱之人”。每逢看戲，他在后臺，總有人圍著他說話，人們也很愿意告訴他關(guān)于衣服、盔帽、勾臉、把子、檢場、音樂等等。他隨身帶著本子鉛筆，邊問邊寫。演員家中他也常去，婚喪事他也必到。每天回家，便把當(dāng)天所得記錄在本子上。最初是隨便寫，不知分類；后來便分類記錄，共寫了好幾捆本子。齊如山根據(jù)這些所得記錄，再參看原有的戲曲書籍《燕蘭小語》、《明僮錄》、《度曲須知》、《揚州畫舫錄》、《劇說》等等，感到京劇理論太少太貧乏，太不受人重視。于是，他感到自己過去對京戲的反對和輕視都是不對的。京戲是有道理的，只是未加綜合整理分析、湮沒失傳很多。他認(rèn)為，“學(xué)界中人，不但新學(xué)者鄙視國(京)劇，而舊學(xué)者也以為它是小道，不足以登大雅之堂，也沒有人來研究”。他根據(jù)自己所得所知，寫了十幾種京劇理論著作，《說戲》之外，有《觀劇建言》、《中國劇之組織》、《戲劇角色名詞考》、《京劇之變遷》、《臉譜說明》、《臉譜圖解》、《國劇身段譜》、《上下場》、《戲班》、《行頭盔頭》等等。這些論著，很多是屬于京劇基礎(chǔ)理論建設(shè)范圍，在當(dāng)時是具有開拓意義的。也有些著作如《京劇之變遷》匯集作者歷年登載報刊的文章，以談京劇歷史變革為主體。由于齊如山受西方現(xiàn)代文化影響較多，又在調(diào)查研究的基礎(chǔ)上對京劇有深入的了解，所以觀點比較先進(jìn)，主張京劇革新，對舊東西并不一概否定，對新東西也不盲目肯定。這些著作，比起舊時的《伶人小傳》、《梨園逸事》來，自有其進(jìn)步意義，就是對現(xiàn)在的京劇改革事業(yè)，也有一定的參考價值。應(yīng)該說，齊如山的京劇理論為京劇事業(yè)作出了不小的貢獻(xiàn)。

齊如山對京劇事業(yè)的更大貢獻(xiàn)，在于他和梅蘭芳的合作，在于他為梅蘭芳所編寫的幾十部京劇劇本。

齊如山在認(rèn)識梅蘭芳以前，就曾編寫過話劇劇本《女子從軍》（非《木蘭從軍》），又為梆子班寫過《新頂磚》、《新請醫(yī)》，都未能排演，有些灰心，于是不愿再輕易編戲，而只是看戲。

1912年，梅蘭芳已在京劇界有了很大的叫座能力，齊如山幾次看了他的戲后認(rèn)為：“藝實平平。可是有他特別長處，就是天賦太厚，‘學(xué)界中所謂天才太好’?！睉蚪缋陷叧Ｕf，演戲有六個點，合于六點便是好角，差一個點就要減色若干。這六個點就是：第一點是嗓音好，第二點是會唱，第三點是身材好，第四點是會動作，第五點是面貌好，第六點是會表情。嗓音好，不會唱，或者是身材好，不會動作，或者是面貌好，不會表情，都不能成名家。一、三、五三點是以天賦為重，人力幫助甚微。二、四、六點以人力為重，指點好，傳授好，自己再用功，定能有很大功效，很大成就。齊如山認(rèn)為梅蘭芳前三個點都很優(yōu)越，后三個點可以加工，會很快進(jìn)步的。他就想多看一看梅蘭芳的戲。一次看梅蘭芳演《汾河灣》后，他給梅蘭芳寫了一封長達(dá)約三千字的信。這是齊如山給梅蘭芳的第一封信，從此也就開始了梅蘭芳與齊如山二十年的合作史?，F(xiàn)摘錄原信其中的一段。

“昨觀《汾河灣》，演得很好，一切身段，都可以算是美觀，尤以出入窯之身段最美，所以美麗原因，在水袖運用的合宜，為該身段增色很多，以后仍應(yīng)再多注意。此戲有美中不足之處，就是窯門一段，您是閉窯后，臉朝里一坐，就不理他了，這當(dāng)然是先生教的不好，或者是看過別人的戲都是如此，所以您也如此。這是極不應(yīng)該的，不但美中不足，且甚不合道理。有一個人說他是自己分別十八年的丈夫回來，自己雖不信，當(dāng)然看看也有點像，所以才命他述說身世，意思那個人說來聽著對便承認(rèn)，倘說的不對是有罪的。在這個時候，那個人說了半天，自己無動于衷，且毫無關(guān)心注意，有是理乎?別的角雖然都這樣做法，您則萬萬不可，因為果如此唱法，就不夠戲的原則了。或者有人說，此處唱旦角的正好休息休息，就更不合國劇的規(guī)則。國劇的規(guī)矩，是永不許有人在臺上歇著，該人若無所事事，便可不用上去。龍?zhí)纂m為助威的人員，但也應(yīng)有表現(xiàn)，昆曲對于此等，那么這套話可以不注意么?再者聽到他當(dāng)年夫妻分離的情形來，自己有個不動心不難過的么?所以此處旦角必須有極切當(dāng)?shù)谋砬?，方算合格，將來方能成為好角。吾把生角唱時，對某一句應(yīng)有怎樣的表情，大略寫在下邊，請您參考?！?/p>

接著，齊如山就詳細(xì)地為梅蘭芳設(shè)想表演方案：當(dāng)薛仁貴唱到“家住絳州龍門郡”時，旦角如何表現(xiàn)；唱到“薛仁貴，好命苦，無親無鄰”又如何反應(yīng)；再從“幼年間父早亡母又喪命，撇下了仁貴受苦情”到“每日里窯中苦難盡，無奈何立志去投軍”等等，都作了指導(dǎo)。

齊如山發(fā)信后，原想也不過隨意寫來，不會有什么效果。過了十幾天，梅蘭芳又演此戲，他又去看。梅蘭芳竟完全照他信中所寫改演，而且受到觀眾熱烈歡迎。這下引起齊如山很大興趣，也很興奮。梅蘭芳當(dāng)時已是北京京劇舞臺最紅的名角，肯如此聽話，確實難得。從此每看一次戲，齊如山就必給梅蘭芳寫一封信。先后兩年多竟寫了一百多封信。齊如山從此也就成為梅家的常客，此后又為梅蘭芳策劃編演新戲。

齊如山為梅蘭芳編演的第一部新戲

是《牢獄鴛鴦》。這是舊式格局，編得也很平常，但卻受到歡迎。于是就編第二部戲《嫦娥奔月》，這次是新編新演，對京戲旦角的舊式頭飾、舊式服裝都進(jìn)行重新設(shè)計，根據(jù)古畫設(shè)計發(fā)髻、服裝、佩件，創(chuàng)造了淡雅、仙氣、詩意的舞臺形象，還為嫦娥設(shè)計了采藥的花鋤舞，這樣就使《嫦娥奔月》面目一新，在京劇舞臺獨樹一幟，從此就有了“古裝戲”這個新品種。

繼《嫦娥奔月》后，齊如山和梅蘭芳又編演了《黛玉葬花》、《天女散花》等。這些“紅樓戲”、“神話戲”吸收了昆曲載歌載舞的特點，繼承傳統(tǒng)，發(fā)展、創(chuàng)造，為京劇古裝戲開拓了新路。當(dāng)時北京別的戲班都以角色齊備、名伶會集出名，而梅蘭芳則異軍突起，以突出個人編演新戲出奇制勝，賣座特盛。齊如山的理論是：“梅蘭芳所在的吉祥園，要和第一舞臺競爭，要避自己的短，利用自己的長。第一舞臺是新蓋的新式舞臺，又有轉(zhuǎn)臺，又有布景，吉祥園是舊式舞臺，蓋的不講究，座位又太差。行頭，人家是從上海新制，衣服都是耀眼真光，你們都是污舊不堪。角色，人家有楊小樓、王瑤卿、王鳳卿、龔云甫等等，你們這個班就是靠梅蘭芳。就該以梅為主，為他編戲，行頭要出新，他們靠布景，我們靠身段。”果然這些戲賣座極佳，從此戲班中人都對他敬仰，梅蘭芳更是言聽計從。兩人合作得更好。接著又編寫了《洛神》、《紅線盜盒》、《廉錦楓》、《太真外傳》、《上元夫人》等戲，并把古代的舞，如羽舞、拂塵舞、劍舞、杯盤舞、垂手舞安排進(jìn)每部戲。梅蘭芳還學(xué)排了十幾出昆曲好戲：《游園》、《驚夢》、《尋夢》、《折柳》、《思凡》、《鬧學(xué)》、《佳期拷紅》、《驚丑》等等。同時，齊如山也為他編演時裝新戲《一縷麻》等，形成了梅蘭芳演藝史上最興盛時期。

齊如山為梅蘭芳編演的京劇，據(jù)他回憶錄所載，有《牢獄鴛鴦》、《嫦娥奔月》、《黛玉葬花》、《晴雯撕扇》、《天女散花》、《洛神》、《廉錦楓》、《俊襲人》、《一縷麻》、《西施》、《太真外傳》、《紅線盜盒》、《霸王別姬》、《生死恨》、《木蘭從軍》、《鳳還巢》、《童女?dāng)厣摺贰ⅰ堵楣毛I(xiàn)壽》、《上元夫人》、《緹縈救父》、《春燈謎》、《春秋配》等等?！吨袊﹦∈贰方榻B齊如山所編劇目還有《宦海潮》、《鄧霞姑》。其中很多戲不僅成為梅蘭芳的保留劇目，有些還成為京劇流行劇目。

齊如山對京劇所作的貢獻(xiàn)，還包括幫助梅蘭芳將京劇藝術(shù)發(fā)揚到國外。1919年，梅蘭芳第一次東渡日本演出，1924年第二次訪日演出，齊如山都是出大力的牽線人，并擔(dān)任顧問隨團(tuán)出訪。1930年，梅蘭芳首次訪美演出，齊如山也出力多多，他和張彭春擔(dān)任導(dǎo)演及顧問。齊如山還在籌備赴美期間編寫了兩部書，一本就是《中國劇之組織》，介紹中國京劇知識；一本是《梅蘭芳》，介紹梅蘭芳家族及歷史。赴美演出結(jié)束回國，齊如山還撰寫了《梅蘭芳游美記》。

1931年“九一八”事變后，梅蘭芳自北京移居上海，和齊如山來往漸少，只是互相通信。抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，梅蘭芳蓄須明志，不登舞臺。全國解放前夕，齊如山去了臺灣，在臺灣繼續(xù)研究京劇理論，活到八十多歲。

梅蘭芳和齊如山交往、合作、成功的故事，對當(dāng)代戲曲藝人如何虛心接受觀眾意見、改進(jìn)藝術(shù)；怎樣與知識分子合作、推動劇種革新，最終成為一代大家，都有深遠(yuǎn)的啟示。