司馬遷《史記》的“本紀(jì)”中，《項羽本紀(jì)》不斷遭到后人的批評，認(rèn)為本紀(jì)從五帝到夏、商、周、秦再到漢高祖、孝文帝、孝景帝一路下來是理所當(dāng)然的，而項羽只是一個過渡時期的人物，并沒有建立朝代，也不算是一個真正的帝王，不值得寫一篇本紀(jì)。（參見錢穆《中國史學(xué)名著·史記下》，三聯(lián)書店2003年重印本，72—73頁）這樣的指責(zé)其實(shí)是沒有理解司馬遷的獨(dú)特眼光與深刻用意。

我認(rèn)為，在司馬遷眼里，從項羽起兵到稱王再到兵敗垓下，項羽是那一時期的一位具有歷史代表性的杰出人物。在秦王朝的殘酷壓迫和剝削之下，許多平民百姓都以各種形式進(jìn)行反抗。他們逃避徭役，嘯聚山林，結(jié)成眾多小股起義隊伍在全國各地活動。如在驪山服役的英布就帶領(lǐng)一批刑徒逃亡為“群盜”；彭越率領(lǐng)一批青年流亡者聚集在巨野澤中；沛縣泗水亭長劉邦也在押送刑徒途中和他們一起逃亡……可見當(dāng)時的起義民眾來自社會各個階層。項羽就是在陳勝、吳廣起義這一年，隨同他的叔父項梁起兵反秦的。

《項羽本紀(jì)》敘述項羽其事說，項氏世代為楚將，他們出身于楚國舊貴族，而項梁正是楚將項燕之子。當(dāng)時項梁因為犯罪，帶著項羽逃到吳縣；因為他們沒有什么可以依憑的勢力，只能靠自己的才能和勇氣打天下。司馬遷記述了這樣一件事，就是在秦始皇游會稽，渡錢塘江時，項羽在人群中指稱：“彼可取而代也。”秦朝的法律是很嚴(yán)酷的，人民動輒身陷刑獄，而且常常罪及妻孥、誅連九族，甚至還有“腹誹”的罪名。于此足見項羽在當(dāng)時人們中的過人膽識和雄心壯志。項梁也是從此開始重視項羽的。

在得知陳勝吳廣起義的消息后，項梁與項羽設(shè)計殺死了會稽郡守，接著又震懾住騷亂的軍民，收得精兵八千余人。隨后在東陽起兵的陳嬰，還有英布、蒲將軍也先后來歸附他們，還合并了彭城秦嘉軍。在齊國田榮拒絕與他們聯(lián)兵西進(jìn)的情況下，項羽和劉邦各領(lǐng)一軍多次擊敗秦軍，顯示出獨(dú)當(dāng)一面的霸氣和能力。

隨著項梁戰(zhàn)死定陶，起義軍的活動轉(zhuǎn)為保守，秦軍也將目標(biāo)轉(zhuǎn)去進(jìn)攻趙王歇的河北之軍。這時，楚懷王將項羽和軍隊收歸自己統(tǒng)率，只任命他為次將，而任命宋義為上將軍。在渡河救趙這件事上，項羽與宋義發(fā)生分歧。當(dāng)時，大軍已在安陽停滯不前四十余天，而宋義還在為自己的兒子大擺筵席，以壯行色。項羽遂果斷地殺死了宋義，迫使楚懷王交還兵權(quán)。然后，他立即親率大軍渡河救趙，憑著破釜沉舟、滅此朝食的氣勢，一舉擊敗秦軍。戰(zhàn)后，他召見諸侯將領(lǐng)，“無不膝行而前，莫敢仰視”（均見《史記·項羽本紀(jì)》）。項羽通過超人的決斷、果敢的行動樹立起自己的威信。巨鹿之戰(zhàn)后，項羽成為上將軍，他的威望和勢力也與日俱增。

可惜此后的項羽有些患得患失，不能很好地把握時機(jī)，擴(kuò)大戰(zhàn)果；又不能集思廣益，爭取人心。在進(jìn)入函谷關(guān)后，項羽沒有聽從范增的意見消滅劉邦勢力。當(dāng)時，項羽有兵四十萬，而劉邦只有十萬；如果項羽乘機(jī)進(jìn)攻，劉邦是難以抵擋的。另外，放棄關(guān)中，也是項羽失敗的原因之一。關(guān)中地形險要，土地肥沃，素有“天府”美譽(yù)，完全可以踞關(guān)中之險完成霸業(yè)；但他沒有利用這個機(jī)會，反而領(lǐng)兵東歸。另外，在天下大局未定的時候，項羽就開始分封土地，立各路諸侯為王。這些起于四方的豪杰，原本都有稱王圖霸的野心，加上對分得的土地不滿，自然離心離德；還有那些被貶抑的，未封王的，更是懷恨在心，都開始暗中背棄項羽。又由于項羽生性剛烈，殺戮過多，百姓也不愿擁護(hù)他。最終，項羽在垓下被劉邦漢軍包圍，造成烏江自刎，抱恨歸天的悲劇。

總其一生，項羽憑著自己過人的勇力和氣魄，“力拔山兮氣蓋世”，迅速成為反秦諸軍的核心力量，在諸侯間建立起不容挑戰(zhàn)的威望和實(shí)力；滅秦以后，自然該是繼秦而帝的人物。只是他空有霸氣而少有遠(yuǎn)見卓識，不能順應(yīng)統(tǒng)一中國的歷史潮流，去為天下萬民開創(chuàng)休養(yǎng)生息的社會環(huán)境；又剛愎自用，不能接受范增等謀士的正確建議和批評，簡單粗暴，一意孤行，很快便失去了自己的優(yōu)勢。但他在秦末戰(zhàn)亂和楚漢相爭的數(shù)年中，的確是一個叱咤風(fēng)云的時代英雄、當(dāng)之無愧的領(lǐng)袖型人物。司馬遷看到這一點(diǎn)，故而為他撰寫本紀(jì)，理由是充分的。這誠如司馬遷在《項羽本紀(jì)》里所說，在當(dāng)時這樣一種各路豪杰逐鹿中原的情況下，項羽“非有尺寸，乘勢起隴畝之中，三年，遂將五諸侯滅秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，號為‘霸王’，位雖不終，近古以來未嘗有也。”司馬遷認(rèn)為，秦王朝的暴政引起四方豪杰紛起，相互競爭；而項羽從民間起事，無所憑依，竟然那么快就使各路諸侯臣服于自己，滅亡了秦朝，又割地封侯，自己號稱“霸王”；雖然他的名位有始無終，但近古以來卻到底未曾有過。

錢穆先生在他的《中國史學(xué)名著》中也認(rèn)為，當(dāng)時秦雖然已經(jīng)亡了，但漢高祖還沒有即位，秦楚之際這五年，自然可以放在項羽這一主導(dǎo)五年戰(zhàn)亂活動的特殊人物身上；而本紀(jì)本來就是用來編年的。那么司馬遷為何又直接寫成“項羽本紀(jì)”而不用文中處處提到的“項王”呢？錢先生認(rèn)為，項羽雖稱了王，但是并沒有建立朝代，只是一個具有歷史代表性的人物，所以雖然在文中稱他為項王，但題目卻只用《項羽本紀(jì)》。我們從中可以看出，司馬遷在這些細(xì)微之處是經(jīng)過一番斟酌的，是用心良苦的。

作者：四川大學(xué)歷史文化學(xué)院（成都）

先秦史專業(yè)研究生