劉旭東／編譯

你看過電影《午夜快車》嗎?這部1978年的電影展示了一名旅游者因試圖夾帶毒品離開伊斯坦布爾而被捕的一系列場景。他被暴打一頓，扔進(jìn)一間單獨(dú)的牢房，餓了好幾天，后來幾經(jīng)周折才逃出那座骯臟的土耳其監(jiān)獄。該影片的情節(jié)來源于一個(gè)美國旅行者的經(jīng)歷。每個(gè)生活在北美洲的人想起這種中東國家的執(zhí)法手段時(shí)都會(huì)不寒而栗。

我對這部影片的感受也不外乎如此，直到我來到一個(gè)國家——新加坡，這里的司法制度比中東國家還要厲害得多。要是有人往新加坡走私毒品的話，可不是像那部影片中只被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄就完了，而是要掉腦袋的。

零容忍的司法懲處不僅是針對毒品，而且涉及到各種社會(huì)違法行為。我與妻子兩年前告別土生土長的加拿大不列顛哥倫比亞省，來到新加坡教書時(shí)就發(fā)現(xiàn)了它的這種毫不妥協(xié)的態(tài)度。政府控制猶如令人窒息的熱帶高溫覆蓋著每一個(gè)角落，嚴(yán)格限制抗議行動(dòng)，嚴(yán)格檢查報(bào)紙雜志，任何有過多暴力和色情的影片都不準(zhǔn)放映。如果有人在街道上隨便吐痰，立即會(huì)遭到罰款，因?yàn)檫@被視為是一種劣跡。如果有人在與馬來西亞交界的地區(qū)開車，而油箱里的油不滿容量的四分之三的話，也會(huì)被罰款——因?yàn)樵搰墓芾碚卟幌Ｍ墓竦今R來西亞去占便宜，加鄰國低價(jià)的汽油。

在新加坡，即使孩子也必須嚴(yán)格遵守法律。例如，他們要是在汽車上亂涂亂畫，就會(huì)被鞭笞。我的一個(gè)學(xué)生試圖偷學(xué)校里的一個(gè)消防龍頭拿去玩，結(jié)果被關(guān)在黑暗的牢房里過了一夜，他的家人還接到有關(guān)方面的狠話，說要將他驅(qū)逐出新加坡。

作為一名加拿大人，我起初對這種事情在理念上具有很大的抵觸情緒。無論如何，言論自由和出版自由不是基本的人權(quán)嗎?生性愛動(dòng)的孩子們犯點(diǎn)小錯(cuò)為何搞得如臨大敵?我和妻子剛到這里時(shí)便琢磨著我們在這里只能待兩年。

兩年過去之后，我們卻得坦言自己有些尷尬：我們開始覺得讓新加坡的管理者監(jiān)視自己并無大礙，或者更準(zhǔn)確一點(diǎn)說吧，我們變得有點(diǎn)欣賞從它那里所得到的利益了?！獋€(gè)沒有任何自然資源的國度已經(jīng)被建成一個(gè)高樓大廈林立、商業(yè)繁榮、草木蔥翠的城市國家。大多數(shù)國民居住在由政府津貼的住房內(nèi)，先進(jìn)的醫(yī)療制度可與加拿大的媲美，公共安全的水準(zhǔn)對生活在北美洲的人們來說似乎難以置信。如果我夫人所教的某個(gè)13歲學(xué)生在星期五或星期六夜晚獨(dú)自乘出租車到城里去的話，他的家人是不會(huì)擔(dān)憂的。因?yàn)樾录悠聨缀鯖]有搶劫、毒品和幫派團(tuán)伙。它可能是世界上最安全的國家，也確實(shí)是我所見到的最清潔的大都市。

我和妻子于是決定正式定居下來。我們居住在一幢樓房里，是自己購置的一套有2000平方英尺的底層單元，幾步路遠(yuǎn)的地方就有一座漂亮的游泳池。我們?nèi)ヌ﹪?、馬來西亞和柬埔寨度假兩個(gè)星期的花費(fèi)，比參加溫哥華到惠斯勒的3天短途旅游團(tuán)花費(fèi)還低。我們惟一真正的“犧牲”就是生活中沒有自己的小轎車。在新加坡買一輛車可能比世界上任何國家都昂貴：一輛進(jìn)口的德國大眾高爾夫相當(dāng)于8萬加元，而一輛小型貨車則要10萬加元。因此我們夫婦倆每天是騎雙人自行車上班的，一路上還可以欣賞兩旁的美景，如果到市中心，我們就乘公共大巴、地鐵或出租車，所有這些，價(jià)格都頗為低廉。

以下再列出幾項(xiàng)生活在新加坡的好處：鑒于較豐厚的收入和很低的收入所得稅，我和妻子一年存在銀行里的儲(chǔ)蓄相當(dāng)于在加拿大6年的儲(chǔ)蓄，這使我們在40多歲就退休的想法成為可能。我們于是決定，不是只待上兩年，而是將待上10年，然后回加拿大去過悠閑的生活。

我有時(shí)有點(diǎn)不能確定，我們是否可以用自己的民主權(quán)利來交換低賦稅和無憂無慮的生活。這或許可以嘗試一下。事實(shí)上，這種交換是極其難以拒絕的。

[編譯自加拿大《RD》雜志]