有些專家認(rèn)為,氣候變暖,或許能造福人類。
英國皇家科學(xué)院院長梅伊勛爵,對(duì)全球暖化憂心忡忡,他說:“人類從未遇過這種遍及全球的威脅;就像一列火車失控而且持續(xù)加速,如果我們現(xiàn)在不制止,未來將更難以阻擋?!泵芬羷拙粽f出這番末日言論,希望推動(dòng)各國政府采取較嚴(yán)厲的環(huán)保措施,并對(duì)那些否定氣候正在變化的科學(xué)家做出反擊。
不過,有一群農(nóng)業(yè)乃至醫(yī)學(xué)方面的專家,雖然都同意氣候正在變化,觀點(diǎn)卻與梅伊截然不同。他們從谷物收成到人體健康等幾個(gè)方面著手研究,發(fā)現(xiàn)氣候變暖絕非世界末日,甚至可能利多于弊,而且人類完全可以適應(yīng)無虞。
這幅樂觀遠(yuǎn)景,并不全然是電腦模型的運(yùn)算結(jié)果。他們分析了過去幾段氣候劇變時(shí)期,認(rèn)為溫暖的世界讓人類獲益良多。
倫敦大學(xué)生物地理學(xué)榮譽(yù)教授菲力普·史托特說:“如果氣候變遷可以投票決定,大家都會(huì)選擇比較暖和的天氣。寒冷的影響,在各方面包括農(nóng)業(yè)、經(jīng)濟(jì)、人類健康等,都是百害而無一利?!?/p>
史托特認(rèn)為,歷史上的太平盛世,通常出現(xiàn)于較溫暖的時(shí)期,公元1100年到1300年的“中世紀(jì)暖期”就是典型的例子。相較之下,1450年到1870年之間的“小冰河期”,卻是饑荒連年、瘟疫猖獗、社會(huì)動(dòng)蕩。
2003年熱浪席卷歐洲,在法國奪走至少1.4萬人的性命。這樁事件經(jīng)常被生態(tài)運(yùn)動(dòng)者當(dāng)作鐵證,突顯全球暖化帶來的惡果。然而,倫敦大學(xué)的科學(xué)家去年公布一份報(bào)告,指出在許多國家,寒流每年害死的人數(shù)遠(yuǎn)多于熱浪。以英國為例,依照未來45年間的氣溫上升幅度估算,死于熱浪者一年將增加2000人,但死于寒流者卻會(huì)減少2萬人。
其他種種關(guān)于氣候變暖的駭人說法,也在深入研究下站不住腳 。2002年,英國衛(wèi)生部首席醫(yī)療官連恩·唐納森贊同瘧疾將重返英國的說法。然而,倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院根據(jù)土地利用方式的變化,及社會(huì)經(jīng)濟(jì)趨勢(shì)分析,認(rèn)為瘧疾重返英國的可能性“微乎其微”。但這項(xiàng)解除警報(bào)的消息,卻不見媒體普遍報(bào)道。
極地冰層融化導(dǎo)致海平面上升,聽起來也驚心動(dòng)魄。學(xué)者警告,從西方國家濱海城市到太平洋島國,數(shù)以百萬計(jì)的民眾正面臨危機(jī)。但是海平面會(huì)升高150厘米的早期說法,已經(jīng)被較平實(shí)的估計(jì)取代。根據(jù)國際海平面變化委員會(huì)最新的研究顯示,預(yù)測(cè)值應(yīng)該在上升20厘米到下降10厘米之間。另一項(xiàng)研究也指出,馬爾代夫群島周遭的海平面,學(xué)者原來預(yù)測(cè)會(huì)上升到危險(xiǎn)程度,但實(shí)際卻是逐漸下降。
農(nóng)業(yè)方面也有類似情況。上個(gè)世紀(jì)90年代,有學(xué)者大聲疾呼,全球暖化將嚴(yán)重打擊主要農(nóng)作物的收成;但更為縝密的研究把人類的適應(yīng)能力都納入考量后,得出迥然不同的結(jié)論。
美國俄勒岡州立大學(xué)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授理查·亞當(dāng)斯指出:“如果你只是研究農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)模型,將氣候條件調(diào)整為更加炎熱、干燥,農(nóng)作物的產(chǎn)量當(dāng)然會(huì)下降。但如果你務(wù)農(nóng)為生,當(dāng)察覺農(nóng)作物生長欠佳時(shí),自然會(huì)改種更能耐熱的品種。”
亞當(dāng)斯和一群學(xué)術(shù)界同道,開風(fēng)氣之先,在研究中納入了人類適應(yīng)能力的考量,其結(jié)果往往與過分簡(jiǎn)單化的模型截然不同,慘重的損失可以化為豐厚的利潤。許多關(guān)于氣候變遷如何沖擊美國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的研究,都預(yù)測(cè)農(nóng)作物收成將遽減20%;但耶魯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授羅伯特·孟德爾森將人類適應(yīng)能力納入考量之后,發(fā)現(xiàn)收成反而會(huì)增加13%。
頗具諷刺的是,氣候變暖的好處之一,原來源自大家聞之色變的溫室氣體二氧化碳,因?yàn)槎趸寄艽龠M(jìn)植物生長。全球的小麥與稻米產(chǎn)量,可望增加18%;通常作為牲畜飼料的苜蓿,產(chǎn)量更將攀升36%。亞當(dāng)斯說:“我對(duì)未來感到樂觀。農(nóng)民的本領(lǐng)令我嘆為觀止,擔(dān)心爆發(fā)大規(guī)模饑荒,根本是杞人之憂?!彼赋?,真正的問題在于如何分配農(nóng)民生產(chǎn)的糧食,并協(xié)助發(fā)展中國家培育新的農(nóng)作物品種。許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家深信,解決這些問題的不二法門,是持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長。他們擔(dān)心現(xiàn)在各方呼吁對(duì)全球暖化立即采取行動(dòng),反而會(huì)扼殺經(jīng)濟(jì)增長的動(dòng)力。
丹麥哥本哈根商學(xué)院的比榮·隆伯格教授著有《持疑的環(huán)保論者》一書,他對(duì)氣候變暖的批判,激怒了不少環(huán)保人士。隆伯格說:“經(jīng)濟(jì)學(xué)研究清楚地提示,與其大幅減少溫室氣體排放量,不如設(shè)法適應(yīng)一個(gè)較為溫暖的地球,所付出的代價(jià)相對(duì)而言少得多?!笔吠刑匾仓赋?,就算關(guān)閉所有石化燃料發(fā)電廠、將汽車都?jí)撼蓮U鐵、禁止飛機(jī)升空,地球的氣候還是會(huì)繼續(xù)變化。他說:“真正要擔(dān)心的,是我們到時(shí)會(huì)不會(huì)已經(jīng)民窮財(cái)盡,根本無力應(yīng)付氣候變遷的后果?!?/p>
[摘自香港《讀者文摘》]