匈牙利人的自殺率比任何國家都高，名列世界首位。有些專家認(rèn)為，這可能是因為匈牙利人的遺傳基因造成的；另一些專家則認(rèn)為這屬于后天行為，也許是匈牙利在歷史上多次被打敗，由此產(chǎn)生的失敗主義心理造成的。但是，以上兩種意見都缺乏足夠的論據(jù)。

據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計，匈牙利1984年的自殺率是十萬分之四十五點九，1991年降至十萬分之三十八點六，仍然高于自殺率為十萬分之二十九點八的芬蘭。

據(jù)匈牙利政府統(tǒng)計，1992年匈牙利人的自殺率又回升至十萬分之四十。有些專家指出，回升的原因可能是人們對1989年的和平革命可能帶來的民主和資本主義前景過于樂觀，后來又過于悲觀。人們對社會制度變革期望值過高，而現(xiàn)實卻事與愿違。許多人的日子比變革前更加難過，而且對未來能否改善希望渺茫。這些因素綜合起來，就會把一部分人推上絕路。

匈牙利同蘇聯(lián)等國一樣，在由社會主義向資本主義的過渡期間，給許多領(lǐng)取養(yǎng)老金的人以及社會弱勢群體帶來了苦難。失業(yè)人數(shù)不斷增加，持續(xù)多年的兩位數(shù)通貨膨脹率又使不少人的生活變得十分艱難。有的人入不敷出，難于糊口，有的人對資本主義的剝削性質(zhì)耿耿于懷。他們感到不滿，產(chǎn)生了挫折感和失落感。

匈牙利歷史上出現(xiàn)過的若干次自殺高峰均發(fā)生在19世紀(jì)。1956至1957年的匈牙利事件期間和之后的一段時間，人們心底曾經(jīng)升起過曇花一現(xiàn)的自由希望，自殺率略有下降。1968年，匈牙利的自殺率又躍居世界榜首。

匈牙利人的主要民族是馬扎爾人。有一種理論認(rèn)為，馬扎爾人可能有一種輕生的心理怪癖，似乎屬于遺傳因素。據(jù)統(tǒng)計，生活在匈牙利鄰國的馬扎爾人的自殺率與匈牙利國內(nèi)基本相同，而語言和民族來源與馬扎爾人相似的芬蘭人的自殺率也與匈牙利十分接近。

匈牙利研究自殺問題的專家們認(rèn)為，匈牙利人自殺不是由于遺傳因素造成的，可能是在19世紀(jì)養(yǎng)成的一種習(xí)慣。當(dāng)時匈牙利在經(jīng)濟(jì)和文化上均被奧地利和德國控制。匈牙利在這一時期和在羅馬化時期的自殺率都很高。

這種理論和匈牙利民族精神的形成交織在一起。這個民族經(jīng)歷了戰(zhàn)爭中的多次失敗。自從1526年以來，匈牙利從未戰(zhàn)勝過任何人。匈牙利被土耳其人打敗之后，被奧斯曼帝國統(tǒng)治長達(dá)數(shù)百年。匈牙利人普遍有一種憂郁感，總覺得有人對他們落井下石。此外，在20世紀(jì)30年代，匈牙利流行過一首贊美輕生的歌曲《憂郁星期天》，一度成為風(fēng)靡世界的歌曲。當(dāng)時的匈牙利報刊批評這首歌曲的悲觀厭世的曲調(diào)，引發(fā)了世界性的自殺浪潮。該歌曲的作者最后也于1968年以自殺告別了人世。