1

章笙元騎著自行車回家，想著自己要去的新崗位，心里一撞一撞的，嘴里還哼著過門曲，難得這么興致勃勃。

去冬一個晚上，老編輯徐傳階專門來到有線臺悄悄關照他：“小章，你要把你妻子看好了！”他一驚，問：“怎么回事？”老徐道：“你現(xiàn)在就打個電話回去，看看你家小肖在不在家?！闭麦显筒倨鹱郎系碾娫挀芰思依锏奶柎a，果然鈴響了十幾下，沒人接。他不死心，又撥了兩回，還是如此。他的心便一下抽緊了，臉色有點難看?！八チ讼阏猎罚覀兛h城的中南海。她夜夜去那里，你還蒙在鼓里！”徐傳階說。

這一晚章笙元上班丟魂落魄一般，11點鐘把隔夜新聞當作當日新聞播出，犯了一個大錯誤。幸虧是深夜，看本縣新聞的人少，第二天也沒人舉報，他才躲過一劫。

有線電視臺是縣城最好的事業(yè)單位，章笙元從外邊闖蕩幾年回來，好不容易才考進來，卻被安排當夜班編輯。妻子肖慧嘉對他的不滿，也是從這個時候開始的。兩人就像太陽和月亮，一個升起一個落下，總也趕不到一塊，一晃三年，章笙元對妻子竟有些陌生了。

章笙元早就想改變這個局面，可惜沒找到機會。直到年初縣委宣傳部搞干部體制改革，對外公開招聘人才，他才覺得機會來了。他找到宣傳部副部長兼新聞廣播局局長伍詩中，委婉地問了一句：“我記得理論科長是譚浩杰，他怎么就調走了？”

伍詩中笑笑：“這家伙太驕傲，憑著在省報理論版發(fā)過幾篇文章，連常委魏部長都不放在眼里。魏部長一生氣，把他放下鄉(xiāng)了。你想報哪個職位？”

章笙元略有些慌張：“這個……我還沒有想好?！?/p>

“要考就考理論科長！我伍詩中手下出來的人，到什么地方當過孬種？”伍詩中一錘定音，“不過，會有一個人來跟你競聘理論科長，你要作好思想準備。”

奇怪的是，整個考試過程中，伍部長說的那個對手，卻始終沒有出現(xiàn)。

2

一個半月后，章笙元終于進了宣傳部。

上班第一天，副科長蘇永勤讓他坐在自己對面，還給了他一疊《簡報》和《理論動態(tài)》，說，小章，你先熟悉一下科里的情況，慢慢進入角色……章笙元隱約覺得不對勁。一連半個月，科長的職位沒人提起，他很苦悶。

好在小家庭里的事情，總算有了好轉的跡象。他跟妻子肖慧嘉同出同進、同床共寢，夫妻生活有了巨大轉機，有一回肖慧嘉甚至興奮地流著淚用拳頭捶他。

然而意外的是，有一天中午章笙元回家取傘，卻還是看見，肖慧嘉依然一個人偷偷去了香樟苑。

理論科里排著四張桌子，人卻只有三個。章笙元、副科長蘇永勤，還有女科員喬寄虹。蘇永勤是縣中調來的，50出頭了。章笙元看著他的斑白頭發(fā)，心里涌起一個想法：自己要被任命當了理論科長，讓蘇永勤當副手，那怎么好意思，又怎么開展工作……

一天，蘇永勤壓低聲音，偷偷對章笙元說：“我估計，你這個理論科長的位子有點懸?？荚囍?，組織部來人打招呼說，理論科長的職位，不一定作為招聘目標?！?/p>

章笙元漲滿了的心勁，一下子跌落下去，心里大罵。他憋了一肚子火，苦笑一聲：“其實我到宣傳部只是為了改善工作環(huán)境，具體安排什么職務，我不上心。您當了那么多年副科長，這次還不為您撥正一下？”

蘇永勤吸了一口氣：“老實講，這個科長我想當?！?/p>

過了不久，女科員喬寄虹把一大疊信件交給章笙元，說：“這是有線臺的人送來的。你的信真多！”

在這個機關大院，喬寄虹是一個出眾的女子。章笙元望了她一眼，說：“都是文學期刊寄來的。”

喬寄虹笑了：“看不出你還是文學青年！我也是，今后你要多教教我哦?！?/p>

3

兩人說得正起勁，常委部長魏御國一腳踏了進來。喬寄虹笑意燦爛：“魏大人！魏大人來視察了！”

魏御國哈哈大笑：“你這個小喬！”

副科長蘇永勤不知從什么地方走了出來，對魏御國介紹說：“這是新考進來的小章，還不到40歲?！?/p>

魏御國拍拍章笙元的肩膀：“理論嘛，就應該是年輕的，勇敢的，充滿了活力和智慧的；當然，它也應當是忠誠的。”

蘇永勤忽然大聲說：“魏部長這幾句話講得多好！”他翻開筆記本，“很有深度，我的體會，這里每一句話都可以形成一篇文章?！?/p>

魏御國突然說：“在這里，我先跟你們通個氣：理論科最近要任命一位新的科長，他是一個年輕人……”

章笙元的胸口猛地一緊，心里說：來了！有戲了！

魏御國繼續(xù)說：“這就是李子棟同志！”

章笙元像跌入萬丈深淵，一道銳利的痛劃過心口。他抬頭一看，蘇永勤的臉龐也在瞬間被扭曲，填滿了怨怒與憤懣。

一陣沉默。

“小章呢？小章有什么看法？可以暢所欲言嘛！”魏御國說。

章笙元想，我的想法？我的想法可以公開嗎？他舌跟軟乎乎的：“我剛到宣傳部，什么也不懂。我愿在部長的領導下，在李科長、蘇老師和喬老師的帶領和幫助下，早點進入角色?！?/p>

魏部長沒作聲，喬寄虹卻抿嘴笑了起來。

4

魏部長走后，天色已晚。蘇永勤說：“今晚都別走，跟我一道上得意樓。我請客！”

三人要了一個臨街的包房坐下。蘇永勤點了兩瓶白酒：“今天非把這兩瓶干完不可！”章笙元覺得問題有點嚴重，不由得朝喬寄虹那里看了一眼。喬寄虹見此情形，借故到衛(wèi)生間整理整理。

“今天就舍命陪君子！”章笙元仰脖干了一杯，這時他的手機響了起來。他漫不經心地打開，卻頓時吃驚得捂住嘴巴——

“小章：我是喬寄虹。老蘇每喝必醉，犯不著和他拼酒。散席后我還有事找你?！?/p>

章笙元撒開思緒，一時心猿意馬，嘴上卻掩飾說：“我老婆發(fā)來的?！?/p>

幾杯酒下肚，蘇永勤的臉色便泛起了豬肝色。他瞇起眼看章笙元：“小章，你回到家里，老婆對你一定還有其他要求吧？”章笙元和他干了一杯：“哈哈，蘇老師是過來人，我有什么可以瞞得過您？”

這時，章笙元覺得桌下有人在踩他的腳，他知道是喬寄虹，心里便噗噗跳著。他在桌下脫了鞋，把幾個腳趾輕輕放在喬寄虹腳上。

小喬這時臉龐飛起一片緋紅。就在章笙元惴惴不安的時候，喬寄虹卻把她另一只腳壓了上來。章笙元膽子也大了，一下子捉住喬寄虹的手指……

“魏部長不夠意思??！”蘇永勤醉意朦朧，“當初縣委書記讓他到縣中要我，他對我允諾，再干上幾年，你擔任副科長；再下一步，正科長也是你的……前途無量?。】扇缃裎叶寄赀^半百了。不是我挑撥離間，這次小章你，也是一個犧牲品！”

原來，這位李子棟是前任縣委書記的舅子。這幾年在商場折騰夠了，就讓他姐夫在大院里給他安排一個位子。蘇永勤長嘆了一口氣，就像一砣爛泥似的軟倒在桌下，哭啊笑啊，反復唱那首“東風吹，戰(zhàn)鼓擂，現(xiàn)在世界上究竟誰怕誰”。

5

章笙元、喬寄虹把蘇永勤架住了往家送，他們原想送佛上西天，把好事做到底，不承想遭了蘇永勤老婆一頓臭罵：“你們把這樣一具死尸背回來，叫我怎么收拾??？你們這些殺千刀的！”

章笙元、喬寄虹奪路而逃，出了樓，兩人放聲大笑。

經過香樟苑時，喬寄虹說：“我家到了?！?章笙元不無驚異。喬寄虹一只手搭在章笙元握自行車把的右手上，說：“上去坐坐吧，我一個人?！?/p>

一股溫暖的閨房之氣撲鼻而來。喬寄虹伸手把他拉進屋，隨手關上房門。她也不開燈，就在黑暗中牽引著章笙元，就著窗口透進來的微弱夜光，張臂抱住了他：“我早就知道你寫了許多文章。我有一個剪報本，有幾頁是專門搜集你文章的?！闭麦显犃撕芨袆?，在黑暗中看著喬寄虹閃閃發(fā)亮的眼睛，身上的血液更熱了……

翌晨上班，章笙元一踏進辦公室，就看見喬寄虹在伏案工作。他猶豫了一下，不知該怎么面對。她卻很大度地對他笑笑，招呼一聲“你早”，似乎昨夜的事根本沒有發(fā)生過。

這時，魏部長又來了，身后還跟著一個年輕人，西裝革履，一副文雅書生的樣子，原來這就是李子棟。

6

過了二月，縣里的大會就多起來。

最要緊的是全縣黨代會，一開就是三天。黨代會上，縣委書記和縣長都要講話，尤其以書記講話最為矚目，這些活自然落到了宣傳部，縣里幾位領導的批示就放在理論科長李子棟的桌上。

可李子棟自上任以后，除了第一天在辦公室發(fā)了半天呆之外，再沒有在辦公室坐穩(wěn)過一小時以上。他每天早晨一到，泡下一杯茶之后，便出門消失在大院之外。

在沒有科長的日子里，章笙元、喬寄虹倒也痛快。上班時分，他們間或瞅個空子，丟個眼色，一先一后到喬寄虹家里私會，他們拉了窗簾，顛倒無度，不去細說。

時間越來越緊迫，這一天，魏部長來理論科催稿子，不見李子棟的影子，臉頓時黑了。他大喝一聲：“你們馬上給我去把李子棟叫來！”

蘇永勤看了魏部長一眼，顯示出難得的沉著，對喬寄虹、章笙元說：“我來研究批示，你們去找人。”

喬寄虹給章笙元遞了個眼色，兩人就在縣城大街上轉了一圈，又跑到香樟苑里去了。

7

章笙元自認識了喬寄虹，對妻子的態(tài)度也放松了，凡事不再勉強，只聽她自便，倒是對喬寄虹想得周全。兩人都不在乎將來如何，只享用眼前快樂，少年一般貪婪。

時鐘敲了11下，喬寄虹稍整了一下衣容，起身準備回辦公室。兩人一開門，卻不由得魂飛魄散：門外走廊上站著一個男人，竟是理論科長李子棟。

章笙元臉色先變了，結結巴巴地說：“李科長……你……”

喬寄虹一怔，卻很燦爛地笑著：“李科長，您在這里。魏部長派我們出來四處找您呢?！?/p>

李子棟有些緊張：“怎么找到這里來了？”一時間，他竟手足無措。

正在此刻，202室的門被打開，一個年輕漂亮的女人從房里走出來，章笙元一看差點叫出聲來：這女人正是自己的妻子肖慧嘉。

一瞬間，章笙元什么都明白了。這么長時間，妻子一次次來香樟苑，原來這里還有一個窩、一個男人！

李子棟慌忙介紹：“這是……我的……一個同學，我們難得見面，在一道見面坐坐?！?/p>

三人都緊著臉，只有喬寄虹一個人咯咯笑了起來。她大聲對肖慧嘉說：“啊呀，經?？吹侥恪€不知道你就是李科長的同學?！?/p>

回到理論科，李子棟把魏部長搪塞過去，在幾位領導的批示上引出一條長線，也批道：“請永勤同志起草書記講話稿，請寄虹同志起草縣長講話稿，兩天內完成。”

蘇永勤一看，氣不打一處來。他打開筆記本，對李子棟說：“我看您這批示不合適。起碼您要給我們出思路?！?/p>

李子棟沉著臉一言不發(fā)。兩位科長對峙了足有一刻鐘，最后李子棟拂袖而去。

8

章笙元決心和妻子好好談談。兩人能過的話，就過下去；不能過，就考慮分手。

回到家已是天黑，他推開房門，卻見人去房空。他無力地靠窗坐下，卻發(fā)現(xiàn)肖慧嘉給他留了一封信：我跟他已有三年多的來往，但我沒有想到敗露得這么快。他有6套房子，是我理想中的男人，有錢，有地位，有風度，還有后臺。他已經答應娶我，你會找到比我好得多的女人……

章笙元反思：自己何嘗不是一個第三者？他的目光一次又一次撫摸信紙，哀怨、后悔、痛惜、無奈……他嗚嗚大哭。

隔一日，蘇永勤溜到招待所寫稿子。喬寄虹將身子一扭，臉上擠出苦相，緊著嗓子對章笙元說：“我求你一件事了，你要答應?？h長的講話稿，你幫我寫?！?/p>

章笙元原以為喬寄虹準又是找他到她家幽會，不料她會把這個挑子撂在自己身上，遂笑笑：“你的事就是我的事?！眴碳暮巛p松地笑了，悄悄捏了章笙元的手指。

黨代會開幕的日子逼近了，蘇永勤日夜寫稿，竟然把老婆帶在身邊，吃住在招待所；章笙元每寫一個章節(jié)，都要到喬寄虹家里叫幾聲苦，跟她纏綿一番。

尾聲

稿子寫得氣勢非凡，會議開得很成功。李子棟一高興，獎勵蘇永勤、喬寄虹各2000元。他還推出一條新舉措：誰寫重頭文章，誰就有獎金；誰的文章得到書記部長表揚，誰就有獎金；誰的文章上了中央和省級媒體，誰就有獎金。

臘月二十六晚上，李子棟在得意樓主辦慶功宴，他說：“我不懂理論，也不會寫文章，甚至連電腦都不會，但這并不影響我領導的理論科成為全省機關的一個標桿！明年的撰稿獎勵，每篇3000元！”大家一陣歡呼。

這晚，蘇永勤又醉得像一口爛麻袋似的，這一回他的老婆卻沒有罵章笙元和喬寄虹，因為喬寄虹把蘇永勤的獎金塞到她手里。

可惜李子棟雄心勃勃的計劃很快就流產了。過年后不久，縣委下文：任命李子棟為宣傳部副部長，分管理論和新聞工作。蘇永勤請求他兌現(xiàn)承諾，李子棟卻說：“當了副部長，各方面都要擺平，難啊。”

蘇永勤雖有遺憾，但還是滿意的：半月后他被任命為理論科長。喬寄虹接著被任命為理論科副科長。只有章笙元依然空空如也。

但章笙元也并非一無所獲。五一勞動節(jié)前，肖慧嘉跟他一起去民政局辦了離婚手續(xù)，他獲得了自由。

（選自《現(xiàn)代小說》2006增刊）