辣椒為茄屬植物，也稱(chēng)辣子?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究辣椒素是辣椒中最重要成分，它會(huì)刺激胃腸蠕動(dòng)，促進(jìn)消化液分泌，抑制腸道內(nèi)異常細(xì)菌的發(fā)酵。消除腸內(nèi)的積氣，所吃辣椒可增加食欲，促進(jìn)消化功能。辣椒素也促進(jìn)血液循環(huán)，使心跳加快，血管擴(kuò)張，緩解手足發(fā)涼、怕冷等表現(xiàn)。這些功能中醫(yī)稱(chēng)為溫中散寒辛溫解表，醫(yī)治風(fēng)寒感冒。

東南亞和印度有些地區(qū)吃辣椒多，癌癥病人少，所以認(rèn)為辣椒素等抗氧化物質(zhì)可阻止致癌物的作用。辣椒中還富含維生素A、C，也是防癌有效成分。但吃辣椒應(yīng)適量，過(guò)多吃可能適得其反，引起很多不適。

辣椒醫(yī)病歷史久遠(yuǎn)，民間用辣椒外敷治療疾病，辣椒研粉用酒或醋調(diào)和，外涂局部治療關(guān)節(jié)、肌肉的風(fēng)濕寒痛。朝天椒加姜泡白酒局部外敷可治頭發(fā)斑禿。凡士林加熱溶化后加入辣椒外治凍瘡。皮膚過(guò)敏者慎用。對(duì)紅腫熱痛的急性炎癥不適合辣椒外用。

吃辣椒應(yīng)注意。陰虛火旺者或燥熱多汗者及孕婦不宜多吃；辣椒辛溫可刺激胃粘膜充血疼痛，所以胃炎、潰瘍、胃腸出血、咽喉腫痛、暴發(fā)火眼、痔瘡等不宜吃辣椒。

辣椒含維生素C豐富，紅蘿卜含維生素C酵解酶、黃瓜含維生素C分解酶、動(dòng)物肝臟中的銅、鐵離子均可破壞維生素C，所以辣椒不宜與上述食品搭配同頓同煮。維生素C對(duì)熱敏感不要加熱時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，以防維生素C損失過(guò)多。