什么叫做“啼笑皆非”呢?胡明揚(yáng)先生《漢語禮儀用語及其文化內(nèi)涵》（上海辭書出版社2004年）一書中所載的兩則軼事或許可以給“啼笑皆非”作一個(gè)絕妙的注解：“臺(tái)灣的原國民黨一位高級(jí)將領(lǐng)98歲生日，他的一位部下祝他‘長命百歲’，他一聽大為惱火，大聲責(zé)問：‘誰讓你給我規(guī)定年限的?!’在大陸也同樣出過笑話，有一次，政協(xié)為一位百歲民主人士祝壽，有一位政協(xié)委員發(fā)言，祝壽星‘長命百歲’，引得滿堂大笑，因?yàn)閴坌且呀?jīng)是一百歲了。”祝壽人一片誠心，可是效果卻并不好，問題就出在祝福語“長命百歲”上。

“長命百歲”不適合用在98歲壽宴或百歲壽宴上是顯而易見的，在此基礎(chǔ)上，我們可以作進(jìn)一步的推演：即使在80歲、70歲甚至60歲的壽宴上，祝福語“長命百歲”同樣不適用。理由是，我們祝福時(shí)所說的壽命應(yīng)該大于壽主將來實(shí)際上所活的壽命，因此，只要壽主有活過一百歲的可能，“長命百歲”就不適用，甚至于使人生氣?，F(xiàn)實(shí)生活中，能活過一百歲的人固然很少，但就可能性而言，人人都有活過一百歲的可能。而且，隨著人們生活水平的穩(wěn)步提高、醫(yī)療衛(wèi)生條件的逐漸改善，百歲老人將越來越多，“長命百歲”這樣的祝福語也將越來越不合時(shí)宜。

現(xiàn)在，我們想追究一下“長命百歲”不適宜用于某種情況下的根本原因。所有的祝福語，都具有一個(gè)共同的語義特征：指向未來?？墒牵磥碇皇且粋€(gè)沒有成形的認(rèn)知世界，它是虛靈的、不確定的，由現(xiàn)實(shí)世界向未來世界的發(fā)展具有多種可能性。所以，指向未來的祝福語，其語義不應(yīng)當(dāng)具體化、數(shù)據(jù)化，而應(yīng)當(dāng)靈動(dòng)不居，以求與未來世界的不確定性相符。我們不妨來看一組句子：

（1）A：祝你發(fā)財(cái)。

B：祝你賺十萬。

（2）A：祝你考上大學(xué)。

B：祝你考上××大學(xué)。

（3）A：祝你高升。

B：祝你升上處長。

（4）A：祝你早生貴子。

B：祝你明年生孩子。

A組例句是受到普遍認(rèn)可的說法，B組例句則顯然生硬別扭，原因就在于A組例句靈活圓通，與未來世界的不確定性相匹配；而B組例句則過于求實(shí)，與未來世界的不確定性相矛盾。在文章開頭的兩則軼事中，“長命百歲”被理解成B組句式了，它不合時(shí)宜的病根即在于過于求實(shí)；為了避免此類尷尬，祝壽時(shí)可以說“健康長壽”。