你見過開屏的雄孔雀嗎？那五彩繽紛的尾羽，展開時仿佛一幅巨扇，艷麗中閃耀出光芒，點點圓斑猶如顆顆寶石鑲嵌其上，美輪美奐得令人無法不為之由衷驚嘆。

然而，從實用角度而言，雄孔雀的尾巴完全稱不上有效率，反而更像一種累贅。那么，雄孔雀為什么還會長出這種尾巴？炫耀、怪異、夸大、矯飾的尾巴對其擁有者究竟有何“好處”？對達(dá)爾文主義者而言，雄孔雀那副華麗尾巴上仿佛長了一根尖刺。

對這一難題，達(dá)爾文在1871年出版的《人類的由來》一書中提出性選擇作為解決的辦法。他認(rèn)為，是雌性孔雀的選擇壓力造就了雄性孔雀那奇特的尾巴，雄孔雀之所以裝飾打扮自己，完全是由于雌孔雀喜歡與裝扮最酷、最漂亮的雄孔雀交配。這意味著，雄孔雀的尾巴能為其擁有者帶來交配利益，而且最終可能導(dǎo)致更成功的繁殖率。于是，經(jīng)過漫長的進化時光，雄孔雀逐步發(fā)展出它那夸張、過分的炫耀方式。

雌性為什么要做這樣的選擇？達(dá)爾文給出的答案是：好品味，即雌性選擇純粹是為了美感。于是雄孔雀之長尾歸于雌孔雀對美的偏愛。然而，在達(dá)爾文的理論中，雌性選擇是怎么進化出來的尚有待說明。直到1930年，“雌性品味如何進化而成”的問題，方才由英國生物學(xué)家費希爾給出一種令人滿意的解答。

費希爾觀點的核心認(rèn)為，孔雀尾巴長度基因和偏愛尾巴長度的基因是綁在一起的。在這種情況下，可以證明任何已有的偏愛都會得到進一步加強。因而，如果在孔雀族群中，出于某種原因，多數(shù)雌性偏好長尾雄孔雀，那么這種傾向會逐漸加強。于是，有利于長尾的選擇以及有利于偏愛長尾的選擇，或者說雄性裝飾和雌性品味，將手牽手，彼此強化，一同前進。在雙方相互促進下，這一風(fēng)尚還會逐步升級，最終便產(chǎn)生出日益逾常的雄性特征，以及更強烈的雌性對這一特征的偏愛，直到自然選擇出面喊停為止。就這樣，雌孔雀偶然的偏好促使整個群體形成一種難以動搖的時尚，并最終使雄孔雀駛?cè)肷萑A的領(lǐng)域，將其尾羽變成不折不扣的大累贅。

費希爾這一原理上符合適應(yīng)性的詮釋，證實了達(dá)爾文“美就只是為了美”的觀點是可能的，于是我們可以把兩人聯(lián)手得到的這種雌性選擇的理論稱為達(dá)爾文—費希爾好品味詮釋。在這種理論中，品味自個兒就可設(shè)置標(biāo)準(zhǔn)（進一步研究認(rèn)為，雌性偏好并非偶然，而是由雌性感覺偏向等決定的），不需附加實用考慮。這意味著，雄孔雀那條特殊尾巴之所以受歡迎，就是因為它受歡迎，而且僅僅通過自我加強作用，就能使它受歡迎并一代代傳衍下去。

但在自然選擇之外，另辟蹊徑的性選擇理論，自達(dá)爾文提出之時起就遭到普遍拒斥。最權(quán)威的反對者是進化論的另一創(chuàng)立者華萊士。當(dāng)達(dá)爾文后期對自然選擇之效力有所保留之時，華萊士接替了達(dá)爾文早期的位置，為自然選擇這一純達(dá)爾文理論的核心義理而辯護。作為一位比達(dá)爾文還達(dá)爾文的達(dá)爾文主義者，華萊士確信自然選擇具有無與倫比的重要性，他對是否有必要引入新的雌性選擇來解釋雄孔雀的尾巴提出強烈質(zhì)疑。

面對達(dá)爾文雌性選擇的標(biāo)靶，華萊士射出一串連環(huán)箭。在華萊士的質(zhì)疑中，最有殺傷力的是雌性選擇中需要的審美感。在華萊士看來，審美感只有人類才可能具備，雌孔雀怎么可能具有審美感呢？達(dá)爾文這一頗受指責(zé)的觀點，直到以基因為中心的新達(dá)爾文理論出現(xiàn)，才有了一種解釋。以這種觀點看來，當(dāng)說雌孔雀“喜歡”長尾華羽的雄孔雀時，只不過是說，進化歷程中族群中的基因差別能使得行為產(chǎn)生差異。而且，因為這些差異，有些雌孔雀擁有比較大的概率按照這種偏好來交配，結(jié)果生下長尾華羽的兒子，而這些兒子將會因為同樣的這種交配偏好而受益。因而，雌性選擇理論并不在于“有識別能力的動物”，而是在說“有識別能力的基因”。雌性選擇只不過是指：有一種基因選擇具有“使雌性表現(xiàn)出仿佛在選擇”的效果而已。

幾經(jīng)修訂后的達(dá)爾文—費希爾好品味觀點，終于對孔雀尾巴之謎給出了一種理論上成立的解答。而對此的另一項答案則由華萊士提出。華萊士堅稱，雌性在選擇配偶時，圖的是像活力、健康等有用的品質(zhì)，或優(yōu)質(zhì)的基因，它們希望得到的不是好看的配偶，而是具有好品質(zhì)或優(yōu)質(zhì)基因的配偶。簡而言之，華萊士認(rèn)為雌性選擇和好品味無關(guān)，而是與好理性有關(guān)。雌孔雀是實用主義者，而不是唯美主義者。

在華萊士看來，雌性為了品味，根據(jù)美感做出選擇只是一種表象。之所以如此，只是由于美麗與好品質(zhì)經(jīng)常一塊產(chǎn)生，最富活力、最健康的具有好品質(zhì)或優(yōu)質(zhì)基因的雄孔雀，通常也是色彩最亮麗，而且裝飾了最美麗羽毛的雄孔雀，雄孔雀所擁有的不只是一副漂亮尾巴。既然裝飾物和“合理的”好品質(zhì)之間，具有緊密的正面關(guān)聯(lián)，那么，雌性就可把雄性裝飾與炫示當(dāng)成它真正追求的品質(zhì)指標(biāo)。但追根溯源，雌孔雀并不是以裝飾物來判斷雄性，而是以伴隨裝飾而來的合理品質(zhì)作為判斷基準(zhǔn)的。雌性可能看來像是在追求華麗裝飾，但它們其實在追求好品質(zhì)。這意味著，如果雌孔雀選到一名裝飾得最光艷的雄孔雀，那只不過是雌孔雀在挑選具有好品質(zhì)或優(yōu)質(zhì)基因雄孔雀時隨之而來的附帶效果罷了。

問題是，雌孔雀追求好品質(zhì)的理性選擇，真的會引起雄孔雀身上那些乍看完全不合理的奢華特征嗎？進化論的發(fā)展對此做出了解釋。

由于色澤亮麗與好品質(zhì)經(jīng)常緊密相關(guān)，因此雌孔雀會把雄孔雀漂亮的長尾巴當(dāng)成具有好品質(zhì)的標(biāo)記。于是，擁有華麗長尾的雄孔雀受到青睞。這樣，標(biāo)記的使用開創(chuàng)出一條路途：雌性可以通過直接選擇標(biāo)記來選擇具有好品質(zhì)、優(yōu)質(zhì)基因的雄性。于是，雌孔雀偏好長尾雄孔雀，作為一種選擇壓力導(dǎo)致雄性之間為了爭奪雌性青睞，競相發(fā)展出更大、更好的尾巴。一場進化上的“軍備競賽”開始了。選擇壓力和結(jié)果連在一起，形成一股強力的升級機制，由此，雄孔雀的累贅長尾得以進化出來。

然而，雄性難道不會偽造與此有聯(lián)系的特征來欺騙雌性嗎？1975年，以色列的扎哈維提出，雌性只看重那些作為雄性適合度誠實標(biāo)志的特征。所謂誠實標(biāo)志指的是，那種產(chǎn)生和保持需要付出“高昂的代價”的標(biāo)志。比如，雄孔雀擁有亮麗色澤的長尾巴是必須付出真實代價的，它們的存在對其擁有者往往成為一種累贅。扎哈維指出，這些累贅傳達(dá)的信息是：擁有者付得起這些代價！累贅只能同具有好品質(zhì)或優(yōu)質(zhì)基因的雄性有聯(lián)系。雌孔雀也會明白，如果某只雄孔雀即使拖著又長又大的尾巴卻依然有辦法躲避天敵，尋找食物來喂飽自己，而且還能奮斗存活下來，那么，它必定擁有貨真價實的好品質(zhì)。因為一只缺乏好品質(zhì)的雄性，是絕對無法支付真正搶眼的炫示動作所需要的生產(chǎn)成本的。就這樣，華麗的長尾巴作為雄孔雀的“負(fù)擔(dān)”，進化成難以假造的誠實標(biāo)記，累贅成了優(yōu)良品質(zhì)的真正指標(biāo)。而雌性則以之做引導(dǎo)，來尋找具有好品質(zhì)或優(yōu)質(zhì)基因的配偶。

扎哈維這種極為有趣的“雌性選擇的累贅理論”，看似非常違反直覺，但在修訂后已經(jīng)愈來愈被看重。它對追求實利的選擇，也對這一看起來似乎絕不可能合理的昂貴裝飾物做出了清楚解釋，而這正是華萊士的好理性理論最需要的。由于這項新理論的扭轉(zhuǎn)，終于證明好理性理論比第一眼乍看時，更富潛力。

隨著進化論的發(fā)展，孔雀尾巴之謎由不可解，到有了好品味與好理性兩種可信的解釋。那么，答案究竟是好品味，還是好理性呢？令人有些啼笑皆非的是，在由匱乏的痛苦轉(zhuǎn)為富余的喜悅后，我們?nèi)匀幌萑搿靶腋！钡目鄲乐校捍鸢柑?，如何取舍?/p>

區(qū)分兩種理論上的解釋何者正確，只有通過實驗。然而，這是非常困難的。因為雄性的裝飾物及炫示動作，似乎和理性品質(zhì)的優(yōu)越性一塊發(fā)生，實用壓力與審美感混在一起。而只有通過實驗完全排除各種好理性的可能，才能建立雌性偏好純屬好品味的解釋。因為有眾多好理性品質(zhì)都可能受雌性歡迎，因而我們很難完全關(guān)上好理性這扇門?？磥恚兹肝舶鸵氲玫揭粋€圓滿結(jié)局，還需要更為仔細(xì)的實驗。