漢語(yǔ)中的“若”字大致有十三四種詞義，主要有選擇、順從、如此、好象等義。從《說(shuō)文》：“若，擇菜也”分析，“選擇”是其初意。但在一些殷周金文及早期古文獻(xiàn)里出現(xiàn)的“若”字，無(wú)論用上述哪一種詞義解釋，都很牽強(qiáng)。如果我們觀察甲骨文、金文中的“若”字，此種解釋也是值得商榷的。本文擬對(duì)早期漢語(yǔ)中的“若”字初意作一探索，懇請(qǐng)指正。

一、“若”最初之意是為了探聽(tīng)神意進(jìn)行祈禱的活動(dòng)，或者儀式，“若”與神或上天有關(guān)

漢字不僅是古代語(yǔ)言的形象化，具有同時(shí)性、同質(zhì)性，而且它的文字體系是把創(chuàng)立文字以前的傳承原封不動(dòng)的集約在字形中。有時(shí)神話式的傳說(shuō)也被原封不動(dòng)的字形化，如甲骨文中殷始祖王亥便是以鳥形神話的形式來(lái)表示的。

商周的宗教形式主要表現(xiàn)為巫教，信仰的最高神是上帝。上帝又有帝、天、皇天、昊天等種種稱呼，上帝是主宰天國(guó)和人間的至高無(wú)上的宇宙大神，日月星辰，風(fēng)雨雷電，水旱豐荒，興衰治亂都被認(rèn)為是上帝意志的體現(xiàn)。商周最高統(tǒng)治者自命為“天子”，受天命而治臣民，如《左傳·定公四年》：“君命，天也?！鄙掏鮿t假托為“上帝”的代表，來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)臣民的統(tǒng)治，他既是“神意”的傳達(dá)者，又是溝通“神”與“人”的聯(lián)絡(luò)者。商代統(tǒng)治者對(duì)人民發(fā)號(hào)施令往往借助上帝，處理各種事務(wù)也常常向上帝請(qǐng)示。

在君權(quán)神授的社會(huì)里，統(tǒng)治者的一言一行，就是上帝意志的體現(xiàn)，自然被蒙上神秘色彩，而人們的一舉一動(dòng)自然必須聽(tīng)命于天?！叭簟弊畛踔馐菫榱颂铰?tīng)神意進(jìn)行祈禱的活動(dòng)，或者儀式，“若”與神或上天有關(guān)，以致于后來(lái)“若”字常常與王或與王有關(guān)的事項(xiàng)連在一起，以證明統(tǒng)治者的行為的合法性，這在宗教迷信思想盛行的古代社會(huì)，具有極大的欺騙性和威懾力。

二、金文中的“王若曰”，相當(dāng)于后世的“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”之類套語(yǔ)

在商周青銅器銘文中，“若”字出現(xiàn)常常與王或與王有關(guān)事項(xiàng)連在一起。如西周早期的青銅重器《二十三祀盂鼎》：“唯王九月，王在宗周，命盂。王若曰：‘盂!丕顯文王，受天有大命，載武王嗣文王，作邦……?！?/p>

另外，《師虎簋》、《牧簋》、《乖伯簋》、《蔡簋》、《詢簋》等都涉及“王若曰”。

被譽(yù)為晚清出土的四大國(guó)寶之一的《毛公鼎》云：“王若曰‘…丕顯文王，皇天弘德，配我有周，膺受大命……’?！薄睹Α酚涊d周王對(duì)毛公的冊(cè)命，開(kāi)頭追述周文王、武王的功績(jī)，皇天才授予大命，賜予周朝。接著講到時(shí)局的禍亂，即厲王晚年的國(guó)人暴動(dòng)，厲王被迫奔彘以來(lái)的國(guó)家大事。周王對(duì)毛公非常信任，委命他管理王朝的重大事務(wù)，并加以告誡。最后詳記周王對(duì)毛公的各項(xiàng)賞賜，賜物達(dá)二十余種。在西周，賜物的數(shù)量之不同與爵位身份及重視程度有關(guān)，像《弭簋》只有兩種，《靜簋》才一種，可見(jiàn)周王對(duì)毛公此次冊(cè)封之重視。

也有“王曰”格式者，但兩者敘述的內(nèi)容是有區(qū)別的。如作于孝王元年(公元前891年)的《師詢簋》，開(kāi)門見(jiàn)山云：‘師詢!丕顯文武爰受天命?！芡跏紫染拺盐奈涠醯奈闹挝涔皫熢兊淖嫦葹榧е芡醭慕⒓办柟趟龀龅墓?jī)，然后筆頭一轉(zhuǎn)，“王曰：師詢，哀哉，今日，天疾，降喪……”。表明上一王末年周室曾經(jīng)發(fā)生禍患，即《史記·周本紀(jì)》所載的“懿王之時(shí)，王室遂衰，詩(shī)人作刺”。這一事件《漢書·匈奴傳》也有反映：“懿王時(shí)，王室遂衰，戎狄交侵，中國(guó)被其苦，詩(shī)人始作疾，而歌之曰：‘靡室靡家，嚴(yán)狁之故。’”

“王若曰”是西周時(shí)期青銅器銘文中常見(jiàn)的一種格式，常常被譯為“王如此說(shuō)”或“王是這樣說(shuō)的”，或者認(rèn)為“若”在這里沒(méi)有實(shí)際意義。

但從上引文不難看出，“王若曰”是一種固定格式，它的出現(xiàn)一定是涉及王朝大事。若按本文觀點(diǎn)，“若”最初之意是為了探聽(tīng)神意進(jìn)行祈禱的活動(dòng)，或者儀式，“若”與神或上天有關(guān)?！巴跞粼弧弊畛蹩赡茉从趯?duì)所謂上天意志的轉(zhuǎn)達(dá)，以證明統(tǒng)治者行為的合法性，后來(lái)逐漸成為一種固定格式，用來(lái)敘述王朝重大的事件，相當(dāng)于后世“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”之類套語(yǔ)。

三、在早期的文獻(xiàn)中，“若”字也常常與王或與王有關(guān)事項(xiàng)連在一起

《書·堯典》：“乃命羲和，欽若昊命，歷象日月星辰，敬授民時(shí)?！薄稌けP庚》：“王若曰：‘格汝眾，予告汝訓(xùn)汝……’?！北P庚首先追緬先王先臣，接著是對(duì)群臣的告誡，要求他們謹(jǐn)慎地辦理政務(wù)，勤奮地率領(lǐng)臣民建立家園。

周宣王命仲山甫筑城于齊，尹吉甫作《烝民》詩(shī)送行。詩(shī)中“天子是若，明命使賦”。一般認(rèn)為“若”引申通訓(xùn)為擇，“天子是若”亦謂天子是擇，擇能而使之，故下即言“明命使賦”。如果以本文看法解釋，“天子是若”即天子代表上天，自然他的言行就是上帝意愿的體現(xiàn)，他交給仲山甫的使命也就具有了合法性，意在強(qiáng)調(diào)使命的合法性。其實(shí)《詩(shī)·小雅·大田》：“既庭且碩，曾孫是若。”《詩(shī)·魯頌·閟宮》：“淮夷蠻貊，及彼南夷，莫不率從，莫敢不諾，魯侯是若。……孔曼且碩，萬(wàn)民是若。”《(余阝)王(井量)鼎》：“世世是若?！倍际菑?qiáng)調(diào)合法性。

四、在神話傳說(shuō)中，“若木”也與天、神有關(guān)

在神話里，中國(guó)古代巫師溝通天地時(shí)所用的工具之一就是若干種樹(shù)木，主要有扶桑和若木。這也是薩滿文化中常見(jiàn)的所謂“宇宙之樹(shù)”?！渡胶＝?jīng)·大荒北經(jīng)》：“大荒之中，有灰野之山，上有赤樹(shù)，青葉、赤華，名曰若木?！薄痘茨献印さ匦斡?xùn)》：“若木在建木西，未有十日，其華照下地?！薄冻o·離騷》云：“飲余馬于咸池兮，總余轡乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遙以相羊?！痹孪壬J(rèn)為若木即扶桑?！渡胶＝?jīng)·海外東經(jīng)》：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北，居水中。有大木，九日居下枝，一日居上枝?！薄洞蠡臇|經(jīng)》又云：“大荒之中，有湯谷，上有扶木。一日方至，一日方出，皆載于烏。”扶木，即扶桑，太陽(yáng)都住在扶木上，一個(gè)出行返回后，另一個(gè)方才出行，太陽(yáng)都是乘烏飛行的?！豆判≌f(shuō)鉤沉》輯《玄中記》云：“天之高者，有扶桑無(wú)枝木焉；上至于天，盤延而下曲，通三泉?！薄短接[》卷三十六引古本《淮南子》：“扶桑之上，眾帝所自上下?！北娚窬煞錾?若木)上下天地，若木自然是“神木”了。

五、“若石”即天石(隕石)

深深影響秦國(guó)歷史的“若石”，也反映出“若”與神或上天有關(guān)。

《史記·封禪書》：“文公獲若石云，于陳倉(cāng)北坂城祠之。其神或歲不至，或歲數(shù)來(lái)。來(lái)也常以夜，光輝若流星，從東南來(lái)，集于祠城，則若雄雞，其聲殷云。野雞夜錐。以一牢祠，命曰陳寶?！薄稘h書·郊祀志》也有類似記載：“文公獲若石云，于陳倉(cāng)北坂城祠之。其神來(lái)，若雄雉，其聲殷殷云。野雞夜雊。以一牢祠，號(hào)曰陳寶?！焙螢椤叭羰?《史記索引》引蘇林云：“質(zhì)如石，似肝?！薄端?jīng)注》亦云：“得若石焉。其色如肝。歸而寶祠之。故曰陳寶?！彼坪跻参凑f(shuō)明“若石”是什么，為什么叫“若石”!

其實(shí)，文公時(shí)的“若石”就是我們現(xiàn)在所說(shuō)的隕石，它自然來(lái)自天外，古人由于受科學(xué)知識(shí)限制，也難怪給它披上神秘色彩?！捌渖窕驓q不至，或歲數(shù)來(lái)。來(lái)也常以夜，光輝若流星，從東南來(lái)，集于祠城，則若雄雞，其聲殷云?！惫湃酥枋鲲@然是隕石拜訪地球時(shí)的生動(dòng)景象。

大約在文公時(shí)，時(shí)人還知道“若”字的本意，即“若”與神或上天有關(guān)，“若石”也就是指神石或天石。西漢末年揚(yáng)雄《羽獵賦》中有：“追天寶，出一方。”《文選》注：“(東漢)應(yīng)劭釋天寶，陳寶也?！?/p>

即使在明清文人的文章里，也反映出“若”與天或神靈有關(guān)的痕跡。如明萬(wàn)歷己未歲《重修(扶風(fēng))城隍廟獻(xiàn)殿鐘鼓樓及道院記》云：“越萬(wàn)歷乙卯，乃今上御極之四十三年，久道化成，歲大熟。民曰：‘天子庥?！熳釉唬骸蝗?，維神雨賜時(shí)，若之庥?！薄樱罕邮a，保護(hù)。顯然“若”在這里應(yīng)指“神靈”講。

(作者單位：陜西省寶雞市考古工作隊(duì)，721000)