在黨的十六屆三中全會提出的“五個統(tǒng)籌”的要求中，統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展占有十分重要的地位。它是針對我國當(dāng)前區(qū)域差距持續(xù)擴(kuò)大、區(qū)際產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)趨同日益強(qiáng)化。地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與資源短缺矛盾加劇、生態(tài)環(huán)境遭到嚴(yán)重破壞等問題而提出的。從歷史的角度來看，這是建國以來首次將區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展問題提到了前所未有的高度，顯示了這一問題的重要性以及新領(lǐng)導(dǎo)集體的高度重視。

所謂統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展，就是政府(尤其是中央政府)從區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展全局的高度，運(yùn)用宏觀調(diào)控手段將不斷擴(kuò)大的區(qū)域差距重新回歸到民眾能夠普遍接受的范圍(或邊界)，從而逐步實(shí)現(xiàn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展目標(biāo)的動態(tài)努力過程。這一新戰(zhàn)略所體現(xiàn)的嶄新理念超越了以往所有的區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略。

建國以后，我國區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略經(jīng)歷了如下軌跡：均衡發(fā)展戰(zhàn)略——非均衡發(fā)展戰(zhàn)略——非均衡協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略——協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略(或稱“統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展”戰(zhàn)略，新領(lǐng)導(dǎo)集體執(zhí)政時期的核心理念)(見附表)。與建國初期的均衡發(fā)展戰(zhàn)略相比較，協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略在理念上發(fā)生了顯著變化。均衡發(fā)展戰(zhàn)略中的“均衡”有。均分財(cái)富、平衡發(fā)展”之意，是新民主主義革命向社會主義革命過渡期間及其之后出現(xiàn)的里程碑式的新氣象，是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制“一平二調(diào)”集權(quán)力量在區(qū)域發(fā)展上的集中展示，是在當(dāng)時國際政治封鎖和國內(nèi)生產(chǎn)力布局極度失衡條件下不得不做出的次優(yōu)戰(zhàn)略選擇，雖有明顯的歷史局限性，卻也具有不可磨滅的歷史貢獻(xiàn)和歷史意義。協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略中的“協(xié)調(diào)”有“關(guān)系順當(dāng)，和諧發(fā)展”之意，是在當(dāng)前區(qū)域差距出現(xiàn)巨大鴻溝、區(qū)際公平呼聲日起、“以人為本”理念深入人心之際，黨中央、國務(wù)院針對新矛盾、新問題而采取的順時應(yīng)勢之舉，是社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制不斷完善的條件下充分發(fā)揮政府宏觀調(diào)控以謀求社會公平與長期效率并舉的“帕累托最優(yōu)”戰(zhàn)略?！皡f(xié)調(diào)”有著比“均衡”更為寬泛、科學(xué)的內(nèi)涵。均衡不是社會的一種常態(tài)，追求均衡的努力往往在現(xiàn)實(shí)中會遭到挫敗。均衡的實(shí)際效果有好壞之分，因而可以分為好的均衡和不好的均衡，好的均衡亦稱為均衡協(xié)調(diào)，不好的均衡則稱為均衡不協(xié)調(diào)，協(xié)調(diào)顯然包括均衡協(xié)調(diào)(好的均衡)和非均衡協(xié)調(diào)，非均衡協(xié)調(diào)是社會的常態(tài)。也就是說，在現(xiàn)實(shí)社會中協(xié)調(diào)發(fā)展的常態(tài)不是并駕齊驅(qū)(均衡協(xié)調(diào))，而是錯落有致(非均衡協(xié)調(diào))。中國區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展的目標(biāo)不一定非要等到落后地區(qū)追上或超過發(fā)達(dá)地區(qū)時才能實(shí)現(xiàn)，只要落后地區(qū)與發(fā)達(dá)地區(qū)的關(guān)系能夠由沖突的鴻溝邊緣縮回到協(xié)調(diào)的邊際(或邊界)之內(nèi)，即使表面上仍然處于一種非均衡狀態(tài)，也可以認(rèn)為已經(jīng)達(dá)到了實(shí)質(zhì)上的協(xié)調(diào)，因?yàn)椴罹嗟耐耆遣痪哂鞋F(xiàn)實(shí)可能性的。由此看來，以協(xié)調(diào)為真義的統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展思路已經(jīng)擺脫了。抑快促慢”的均衡戰(zhàn)略的窠臼，它打破了過去“均衡是美”的傳統(tǒng)理念，以“協(xié)調(diào)是美”的嶄新理念重新詮釋了我國新時期的區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略。

再進(jìn)一步分析，如果把大推進(jìn)發(fā)展戰(zhàn)略和非均衡及非均衡協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略分別視為傳統(tǒng)發(fā)展戰(zhàn)略和轉(zhuǎn)軌期發(fā)展戰(zhàn)略，那么就可以把統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略視為新戰(zhàn)略。新戰(zhàn)略與傳統(tǒng)發(fā)展戰(zhàn)略的區(qū)別上文已經(jīng)做出分析，而與轉(zhuǎn)軌期戰(zhàn)略的實(shí)質(zhì)性區(qū)別則在于，新戰(zhàn)略已經(jīng)完成了從非均衡到協(xié)調(diào)的理念轉(zhuǎn)軌。而協(xié)調(diào)的效果最終是要由具體區(qū)域的人來感受和評價的，所以新戰(zhàn)略的創(chuàng)新點(diǎn)也是最值得稱道之處還在于確立了“以人為本”的核心理念，其深層次的含義是為了謀求所有區(qū)域的人的全面發(fā)展。因而，與以往戰(zhàn)略不同的是，新戰(zhàn)略所強(qiáng)調(diào)的既非“全面推進(jìn)”，也非“梯度推進(jìn)”，而是“協(xié)調(diào)共進(jìn)”；強(qiáng)調(diào)的既非“絕對公平”，也非“效率優(yōu)先”，而是“公平與效率兼顧”；強(qiáng)調(diào)的既非“均富”，也非“先富”，而是“共富”；強(qiáng)調(diào)的不是按地理和行政管轄范圍劃分的東中西部的行政區(qū)域概念，而是按市場經(jīng)濟(jì)規(guī)律和經(jīng)濟(jì)內(nèi)在聯(lián)系以及區(qū)域特點(diǎn)形成的經(jīng)濟(jì)區(qū)域概念；強(qiáng)調(diào)的不是為開發(fā)中西部做準(zhǔn)備，等待“梯度推進(jìn)”的到來，而是“要更加重視支持中西部地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展”。當(dāng)然，統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展也絕非“一平二調(diào)”平均主義的復(fù)歸，平均主義強(qiáng)調(diào)“分配均等”，而統(tǒng)籌發(fā)展強(qiáng)調(diào)“機(jī)會均等”，因此，統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展是著力于起點(diǎn)平等的嶄新理念。

不過，需要甄別的是，盡管我們可以把統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略一般性地稱之為區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展戰(zhàn)略，但區(qū)域經(jīng)濟(jì)協(xié)調(diào)發(fā)展的提法側(cè)重于強(qiáng)調(diào)各區(qū)域之間的自發(fā)協(xié)調(diào)，是以各個區(qū)域(各省區(qū)或各經(jīng)濟(jì)區(qū))自身為主體的“中觀運(yùn)營系統(tǒng)”或“民營系統(tǒng)”；而統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展則是以中央政府為主導(dǎo)、各地方政府配合的“宏觀運(yùn)營系統(tǒng)”或“國營系統(tǒng)”。也就是說，統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展是站在一個更高的層次，更加強(qiáng)調(diào)政府宏觀調(diào)控的作用和中央政府的統(tǒng)籌功能以及中央政府在區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展方面的主導(dǎo)地位。很顯然，統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略是新凱恩斯主義在區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展上的嶄新體現(xiàn)，它已經(jīng)成為中國政府解決區(qū)域問題的主流利器。

但統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展不能搞一刀切，它強(qiáng)調(diào)的是在全國范圍內(nèi)實(shí)施“統(tǒng)籌”，以“協(xié)調(diào)”和“相對公平”為要旨；而在區(qū)域范圍內(nèi)仍然可以實(shí)施“非均衡發(fā)展戰(zhàn)略”，以“發(fā)展”和“效率增進(jìn)”為要旨。而且，統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展也不會一蹴而就。它是一個不斷完善區(qū)域利益獲得機(jī)制并在新的區(qū)域制度框架內(nèi)謀求組織創(chuàng)新，以盡可能克服區(qū)域經(jīng)濟(jì)沖突和加強(qiáng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)合作，從而不斷趨近于經(jīng)濟(jì)均衡的動態(tài)努力過程。因此，統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展是公平與效率兼顧，充分體現(xiàn)區(qū)域管理藝術(shù)的長期發(fā)展戰(zhàn)略。正是從這個意義上來看，我國東部地區(qū)的發(fā)展是支持區(qū)域統(tǒng)籌協(xié)調(diào)發(fā)展的重要基礎(chǔ)，要在東部地區(qū)率先發(fā)展中帶動和幫助中西部地區(qū)發(fā)展。而中西部地區(qū)的自身崛起也同樣是對區(qū)域統(tǒng)籌協(xié)調(diào)發(fā)展的重大貢獻(xiàn)，而且，統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展的最終實(shí)現(xiàn)從根本上說就是要靠中西部地區(qū)的自身崛起。只有這樣才能夠使統(tǒng)籌區(qū)域發(fā)展的四大方略(東部領(lǐng)飛、西部跟進(jìn)、東北振興、中部崛起)既分別實(shí)現(xiàn)、又不失偏頗，既分別發(fā)展、又能夠有機(jī)協(xié)調(diào)。