1826年，小說家司各特的合股人巴蘭坦破產(chǎn)，極為重視信譽(yù)的司各特立即宣布獨(dú)自承擔(dān)13萬(wàn)英鎊的巨額債務(wù)。他謝絕了親友的支援，決心靠寫作還債。債權(quán)人封存了司各特住宅里的家具、餐具、繪畫、古董和書籍。司各特堅(jiān)強(qiáng)地埋頭寫作，但他的妻子卻在這個(gè)重大打擊下心力交瘁，四個(gè)月后即撒手人寰。司各特強(qiáng)忍內(nèi)心悲痛，不顧身體虛弱，夜以繼日地創(chuàng)作了一部又一部著作。

從1826年到1830年，司各特出版了長(zhǎng)篇小說三部，中短篇小說集三部；鴻篇巨著《蘇格蘭史》和長(zhǎng)達(dá)八卷的《拿破侖傳》也是在這段時(shí)間內(nèi)完成的。通過艱苦的努力，他終于償清了大部分債務(wù)，債權(quán)人為了表示對(duì)他的尊敬，將封存的家具等全部歸還。