自近代以來，國歌被看成是民族的號角，國家的精神體現(xiàn)，它和國旗、國徽一起，象征著國家主權和尊嚴。國歌的出現(xiàn)是近代以來國際交往增多、民族意識覺醒的產(chǎn)物。一般認為，世界上最早的國歌產(chǎn)生于1568年，那是荷蘭人民在抗擊西班牙統(tǒng)治的侵略和壓迫時產(chǎn)生的戰(zhàn)斗進行曲《威廉·凡騷》。以后各國相繼制定國歌。法國的國歌《馬賽曲》，誕生在1789年資產(chǎn)階級革命中；美國的國歌《閃亮的星條旗》，誕生于美國獨立戰(zhàn)爭時期；流傳世界的《國際歌》，則曾是前蘇聯(lián)十月革命勝利后的國歌。

我國在晚清以前，歷朝歷代均沒有國歌。究其原因，主要是統(tǒng)治者以天下為國，視周圍國家為“蠻夷胡奴”，根本沒有現(xiàn)代意義上的國家、民族觀念，因此也就沒有產(chǎn)生國歌的環(huán)境。鴉片戰(zhàn)爭后，隨著中國民族意識的覺醒以及對外交往禮儀的需要，清朝的一些開明官員認識到國歌的重要性，于是向清政府提出制定國樂的建議。從現(xiàn)有的資料看，曾紀澤可能是我國最早嘗試制作國樂并向清政府提出建議的人。約在1880年，當時出使英、法、俄的出使大臣曾紀澤，曾譜寫了一首名叫《普天樂》的歌曲，在海外當作國歌來演奏，以為應急之需，他還以此上奏朝廷，要求制定國歌，但未被采納。此歌詞、譜曲雖然都沒能流傳下來，但也算是大清國的第一首國歌。

1896年，清政府派遣北洋大臣、直隸總督李鴻章作為外交特使赴西歐和俄羅斯訪問。在歡迎儀式上，主方要演奏中國的國歌。倉促之間，李鴻章只好派人臨時找了一首唐朝詩人王建的絕句詩加以改編，配以宮廷古曲，作為國歌臨時使用。這首歌的歌詞為：“金殿當頭紫閣重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝元日，五色云車駕六龍。”因為李鴻章最早使用此曲，后改稱《李中堂樂》。此后的近十年間，清政府在與他國交往以及國內(nèi)大典中，都襲用這首歌曲。但因此歌在許多人看來是御用文人的陳詞濫調(diào)，所以它并沒有取得正式國歌的法統(tǒng)地位。

1906年，大清帝國陸軍部成立，譜制了一首陸軍軍歌《頌龍旗》。其歌詞為：“于斯萬年，亞東大帝國！山岳縱橫獨立幟，江河漫延文明波；四百兆民神明胄，地大物產(chǎn)博，揚我黃龍帝國徽，唱我帝國歌！”雖說是軍歌，但因它激揚高亢，在一段時期內(nèi)權當國歌用過。

國歌是一個民族時代的呼聲。庚子（1900年）以后，面對著日益深重的民族屈辱，要求制定國歌振奮民族精神的要求日益增加。1906年，考察憲政大臣載澤在日本接見雅精音樂會的留學生時，曾勉勵他們“激揚忠義，陶淑性情，毋負立會之宗旨，僅以為娛樂之用”。希望他們在樂理方面“討論益精，他日歸國定國樂，修古文明之時，此尤所厚望于諸君矣”。明確向他們傳達了朝廷要制定國歌的想法。

1910年，禮部左參議曹廣權上奏請求制定國歌：“各國皆有專定國樂，極致欽崇，遇親貴游歷，公使筵宴，皆自奏其國樂，又必奏公使等本國國樂，皆肅立起敬。睦友邦以勞賓客，尊國體以壯聲容，禮儀甚盛?！毕Ｍⅰ帮喪钩妓鸭瘶纷V禮節(jié)，并召海內(nèi)知音之士審訂厘正國樂”。禮部議復此事，同樣表示，“今梯航四集，使命常通，樽俎之間非凱奏國樂不足以壯聲容而敦情誼，是國樂之亟需編制，固時勢之不得不然”。朝廷準其所議，命禮部會同典禮院、外務部擬定國樂編制辦法。1911年6月20日，禮部會奏《擬訂國樂辦法》，“竊以為我國朝會燕饗所用樂章，典麗皇，允宜奉為楷則。至各國國樂，定義制音，類皆別具本原，自未可舍己從人，輕盛典。所有應定國樂，擬請由臣等延聘通才及諸習音樂人員，參酌古今中外樂制，詳慎審訂，編制專章，奏請欽定頒行”。本著此精神，禮部委托京師大學堂京劇專家溥侗（道光帝長子奕偉之孫）編曲。溥侗依據(jù)康熙和乾隆時所譜的皇室頌歌，略為改編；歌詞則是大翻譯家嚴復填寫。嚴復作詞的這首國歌名為《鞏金甌》，其詞曰：“鞏金甌，承天幬，民物欣鳧藻。喜同胞，清時幸遭。真熙，帝國蒼穹保。天高高，海滔滔。”

1911年10月4日，清政府發(fā)布上諭，認為“我國國樂，義取和平，詞無夸飾，足以英日輝映，增光壇坫矣。著即定為國樂，一體遵行”。同時，清政府又在《內(nèi)閣官報》上公布，以后各種國內(nèi)事務及外交活動均以新定國樂演奏。于是，《鞏金甌》便成為我國歷史上第一首正式的國歌。

所謂“鞏金甌”，為鞏固國家江山社稷之意，希望大清國在上蒼的保佑下，永固長久。然而，具有諷刺意味的是，6天后，武昌起義爆發(fā)，清政府隨即土崩瓦解，尚未傳唱的大清國國歌便成為了它的挽歌。

（作者單位：山東科技大學）