措大一詞最早出現(xiàn)于唐代。一般認(rèn)為，措大指的是貧寒失意的讀書(shū)人。實(shí)際上，措大主要還是形容廣大讀書(shū)人的迂腐的。

措大，一作醋大。李匡《資暇集》卷下：

代稱士流為醋大，言其峭醋而冠四人之首；一說(shuō)衣冠儼然，黎庶望之有不可犯之色，犯必有驗(yàn)，比于醋更驗(yàn)，故謂之焉?；蛟仆惺咳素毦有锣嵵迹泽H負(fù)醋，巡邑而賣，復(fù)落魄不調(diào)，邑人指其醋馱而號(hào)之。新鄭多衣冠所居，因總被斯號(hào)；亦云鄭有醋溝，士流多居。其州溝之東尤多甲族，以甲乙敘之，故曰醋大。愚以為四說(shuō)皆非也。醋宜作“措”，正言其能舉措大事而已。

指出“醋大”在唐代有四種比較流行的說(shuō)法，但作者對(duì)這四種說(shuō)法都不滿意，認(rèn)為醋應(yīng)為措的借字，所謂醋大指的是能舉措大事的人。又蘇鶚《蘇氏演義》卷上：

醋大者，一云鄭州東有醋溝，多士流所居，因謂之醋大；一云作此借字，言其舉措之疏，謂之措大。此二說(shuō)恐未當(dāng)。醋大者，或有抬肩拱臂，攢眉蹙目，以為姿態(tài)，如人食酸醋之貌，故謂之醋大。大者，廣也，長(zhǎng)也。篆文大字，象人之形。

除第一種說(shuō)法與《資暇集》所載相同外，又提供了一種流行的說(shuō)法，這種觀點(diǎn)也認(rèn)為醋為措的借字，只不過(guò)是舉措疏漏而非舉措大事。同樣作者也提出了自己的看法，認(rèn)為醋大是指那些故作姿態(tài)的人，因其姿態(tài)與人食醋后的反應(yīng)相似，故稱之為醋大。

要弄清楚“醋大”一詞的真實(shí)含義，還必須從構(gòu)成“醋大”的每一個(gè)字入手?！顿Y暇集》和《蘇氏演義》均指出，唐時(shí)有一種看法，認(rèn)為“醋大”的“醋”是借字，本字是“措”，舉措的意思。這里他們顛倒了“措”、“醋”兩字之間的通假關(guān)系，醋應(yīng)為本字，措為借字，“措大”實(shí)為“醋大”。事實(shí)上正如下文要指出的，措大是對(duì)讀書(shū)人的賤稱，所以“醋大”中的“醋”不可能是“措”的借字，當(dāng)然也不可能是舉措的意思?！按状蟆敝械摹按住豹q“酸”也。《說(shuō)文·酉部》：“酸，酢也。關(guān)東謂酢為酸。”《廣韻·桓韻》：“酸，醋也?！贝子伤徇M(jìn)一步引申為寒酸、迂腐?！豆沤耥崟?huì)舉要·寒韻》：“酸，寒酸也?！薄度航?jīng)字詁》卷二十二：“寒酸者，形容書(shū)生迂腐之意，與醋大之稱，皆?shī)櫺Ω逯Z(yǔ)?！?宋謝逸《送董元達(dá)》：“讀書(shū)不作儒生酸，躍馬西入金城關(guān)?！彼翁K軾《約公擇飲》：“要當(dāng)啖公八百里，豪氣一洗儒生酸?！?/p>

“醋大”的“大”字大體有六種不同的解釋。第一種為大小的“大”。李匡《資暇集》：“舉措大事?！碧K鶚《蘇氏演義》：“大者，廣也，長(zhǎng)也?！苯宰鞔私狻５诙N為疏漏的疏。蘇鶚《蘇氏演義》：“言其舉措之疏，謂之措大。”即是此意。第三種為“……的人”?！墩f(shuō)文》云：“天大、地大、人亦大，故大象人形?！痹谧闹?，“大”就像一個(gè)人，因此“大”字用在名詞和形容詞后可以表示具有這類特點(diǎn)的人。所謂“醋大”即表示言談舉止有酸腐之氣的人?，F(xiàn)在吳語(yǔ)中還有這樣的用法，如木大、呆大，即指愚笨遲鈍的人。第四種為在地位或其他方面超過(guò)所比對(duì)象?！顿Y暇集》：“代稱士流為醋大，言其峭醋而冠四人之首……亦云鄭有醋溝，士流多居。其州溝之東尤多甲族，以甲乙敘之，故曰醋大?！薄短K氏演義》：“醋大者，一云鄭州東有醋溝，多士流所居，因謂之醋大。”其中之“冠四人之首”、“甲族”即是地位身份上超越于其他人。第五種為“馱”的簡(jiǎn)寫(xiě)?！顿Y暇集》：“或云往有士人貧居新鄭之郊，以驢負(fù)醋，巡邑而賣，復(fù)落魄不調(diào)，邑人指其醋馱而號(hào)之?！薄榜W”、“大”均可作唐佐切，所以“醋馱”也被簡(jiǎn)作“醋大”。第六種為多的意思?！秴问洗呵铩ぶ取罚骸盀槿酥鞫鴶?shù)窮于其下，將何以君子乎？窮而不知其窮，其患又將反以自多?！备哒T注：“多，大?！薄妒酚洝の宓郾炯o(jì)》：“萬(wàn)國(guó)和，而鬼神山川封神與為多矣?！彼抉R貞《索隱》：“多，猶大也。”多為大義，直至宋代仍然有這樣的用法。宋洪邁《容齋隨筆》卷三：“汝名位未多，而人歸趣乃爾，此豈門(mén)戶之福邪?！边@里的多即是大的意思。實(shí)際上，“醋（措）大”也寫(xiě)為“措多”。五代禪宗語(yǔ)錄《祖堂集·齊云和尚》：“因措多入古寺，問(wèn)僧：‘此寺名什么？’其僧不知名額，措多遂作一首詩(shī)……”

以上對(duì)“醋（措）大”的解釋各不相同，但除“舉措大事”、“舉措疏漏”外，其他的解釋大體意思基本相似，都是形容士流（讀書(shū)人）的迂腐。從詞源學(xué)的角度來(lái)講，由于“醋（措）大”曾經(jīng)被寫(xiě)作措多，因此，將醋大的大解釋為多似乎更為合理。

就字面意義來(lái)看，醋大指的應(yīng)該是有酸腐之氣的人。說(shuō)起有酸腐之氣的人，我們馬上便會(huì)想到春秋時(shí)期的宋襄公以及魯迅先生筆下的孔乙己來(lái)。

但是，迂腐的不一定是讀書(shū)人，何以措大就成了讀書(shū)人的代名詞呢？要說(shuō)明這一問(wèn)題還不能不從中國(guó)傳統(tǒng)知識(shí)分子的品質(zhì)說(shuō)起。

眾所周知，中國(guó)是一個(gè)倫理本位的社會(huì)，數(shù)千年來(lái)，儒家思想一直是中國(guó)傳統(tǒng)文化和價(jià)值體系的核心和主干。相應(yīng)的，儒學(xué)也一直是中國(guó)傳統(tǒng)教育的主要內(nèi)容。儒學(xué)在激勵(lì)廣大讀書(shū)人“修身、齊家、治國(guó)、平天下”的同時(shí)，也造就了他們酸腐、迂腐的個(gè)性。

所謂酸腐、迂腐，通常指的是言談行為拘泥于舊準(zhǔn)則，不適應(yīng)時(shí)代潮流（羅竹鳳主編《漢語(yǔ)大詞典》）。儒生們之所以顯得酸腐、迂腐，主要在于儒家對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的看法與其他人不同。在社會(huì)發(fā)展觀方面，儒家同道家、法家有很大的差異。道家是完全否定現(xiàn)實(shí)社會(huì)的，所以老子主張“小國(guó)寡民”，莊子主張“人與禽獸同”。法家則是完全肯定現(xiàn)實(shí)社會(huì)的。儒家一方面肯定現(xiàn)實(shí)社會(huì)，一方面又認(rèn)為現(xiàn)實(shí)社會(huì)是不圓滿的，需要變革。不過(guò)儒家的理想社會(huì)是西周“禮樂(lè)征伐自天子出”的社會(huì)，正因?yàn)榇?，孔子有“周，郁郁乎文哉，吾從周”的感慨！宋明理學(xué)的開(kāi)山鼻祖周敦頤也說(shuō)：“不復(fù)古禮，不變今樂(lè)，而欲至治者，遠(yuǎn)矣。”（《周子全書(shū)·樂(lè)上》）張載也認(rèn)為：“為政不法三代者，終茍道也?！保ā端问贰さ缹W(xué)一》）雖然也有人主張不拘泥古禮，但他們的思想又未能超出三代的格局。這使得儒家普遍有一種復(fù)古的思想趨向。我們知道，西周“禮樂(lè)征伐自天子出”的社會(huì)是一種身份等級(jí)都有明確規(guī)定的社會(huì)，因此這種社會(huì)實(shí)際上是一種比較僵化的社會(huì)。儒家對(duì)一種僵化體制的崇拜和向往，無(wú)形中使他們的變革思想大打折扣，因此很早就有儒家“難于進(jìn)取，可與守成”（《史記·叔孫通列傳》）的說(shuō)法。

儒家把理想社會(huì)的實(shí)現(xiàn)看作是一個(gè)道德感化的過(guò)程，所謂“君子之德風(fēng)，小人之德草。草上之風(fēng)，必偃”（《論語(yǔ)·顏淵》）。因此，那些平素以道德自負(fù)的儒生們便有強(qiáng)烈的“安世濟(jì)民”的使命感，所以孔子說(shuō)：“茍有用我者，期月而已矣，三年有成?！保ā墩撜Z(yǔ)·子路》）孟子也說(shuō)：“如欲平治天下，當(dāng)今之世，舍我其誰(shuí)?！保ā睹献印す珜O丑下》）就連不怎么能算作儒家的李白也大呼“天生我材必有用”。到了宋代，張載更是發(fā)出 “為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平”（《張子全集·近思錄》）的呼聲，明末清初顧炎武則將這種使命感進(jìn)一步發(fā)展為“國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)”。也正由于此，儒生們普遍有一種優(yōu)越感，自命清高，瞧不起那些“勞力者”?！墩撜Z(yǔ)·子路》：“樊遲請(qǐng)學(xué)稼。子曰：‘吾不如老農(nóng)?！?qǐng)學(xué)為圃。曰：‘吾不如老圃?！t出。子曰：‘小人哉，樊須也！上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民襁負(fù)其子而至矣，焉用稼？’”

為了彰顯自己的地位和歷史使命感，儒家需要一種獨(dú)特的身份認(rèn)同，以與社會(huì)其他階級(jí)區(qū)別開(kāi)來(lái)。這種身份認(rèn)同首先是從服飾開(kāi)始的。春秋以來(lái)，穿儒服、戴儒冠都是儒家獲得身份認(rèn)同的主要標(biāo)志之一?！抖Y記·儒行》記孔子“冠章甫之冠”，《墨子·公孟第四十八》：“公孟子戴章甫，笏，儒服，而以見(jiàn)子墨子?！薄肚f子·田子方》：“儒者冠寰冠者，知天時(shí)，履句屨者，知地形，緩佩乾，事至而斷?！薄妒酚洝めB生陸賈列傳》中引漢高祖劉邦騎士的話說(shuō)：“沛公不好儒，諸客冠儒來(lái)者，沛公輒解其冠，溲溺其中?！笨梢?jiàn)直到漢代儒生們還是戴儒冠的。同書(shū)同卷記載當(dāng)時(shí)的“大儒”酈生也是“衣儒衣，冠側(cè)注”。事實(shí)上，在整個(gè)傳統(tǒng)社會(huì)（甚至現(xiàn)在），儒生們（或者說(shuō)讀書(shū)人）都十分注意服裝的規(guī)范。所以雖然孔乙己窮得只有幾文大錢(qián)，只能站著喝酒，仍然要穿著長(zhǎng)衫，盡管那長(zhǎng)衫已經(jīng)“又臟又破，似乎十多年沒(méi)有補(bǔ)，也沒(méi)有洗”。

儒家對(duì)服飾的重視，除了把自己同其他社會(huì)階級(jí)區(qū)別開(kāi)來(lái)之外，更重要的是要強(qiáng)調(diào)服飾的象征意義。儒家認(rèn)為：“端衣玄裳、而乘路者，志不在于食葷；斬衰菅屨、杖而啜粥者，志不在于酒肉?！笨鬃右舱f(shuō)：“資衰苜杖者不聽(tīng)樂(lè)，非耳不能聞也，服使然也；黼衣黼裳者不茹葷，非口不能味也，服使然也?！敝赋龇椫皇且环N象征，象征人的身份、修養(yǎng)甚至狀態(tài)，而象征又反過(guò)來(lái)制約著人的身份、修養(yǎng)等，從而實(shí)現(xiàn)其理想社會(huì)。不過(guò)，由于儒家的理想社會(huì)是西周那種“禮樂(lè)征伐自天子出”的社會(huì)，所以在服飾上儒家同樣有復(fù)古的傾向，如《荀子·哀公第三十一》引孔子的話說(shuō)：“居今之俗，服古之服?！?/p>

為了使整個(gè)社會(huì)回復(fù)到西周時(shí)期身份等級(jí)有序的理想狀態(tài)，儒家進(jìn)一步將身份認(rèn)同的標(biāo)志由服飾擴(kuò)展到日常生活的方方面面，相應(yīng)的，儒家行為上的復(fù)古也由服飾擴(kuò)展到日常生活的方方面面，結(jié)果儒家約束人們言談舉止的外部規(guī)范——“禮”成了周禮的翻版。儒家認(rèn)為，人們的日常行為必須遵循禮的規(guī)定，凡是不符合禮的東西，都是應(yīng)該批判的，所謂“非禮勿聽(tīng)，非禮勿視，非禮勿言，非禮勿動(dòng)”是也。在這種情況下，儒家的言談行為常常拘泥于舊準(zhǔn)則，不適應(yīng)時(shí)代潮流，成為腐儒，于是措大就成為了讀書(shū)人的代名詞。

（作者單位：廣東潮州韓山師范學(xué)院政法學(xué)院）