用核彈轟擊小行星的設(shè)想早已提出，然而實(shí)現(xiàn)的則是用宇宙探測(cè)器撞擊彗星。這是人類首次主動(dòng)“攻擊”一個(gè)宇宙天體。近日，美國(guó)航天局為尋找早期太陽系的凍結(jié)碎片，向一顆距地球1．3億千米的彗星發(fā)射探測(cè)器，名為“深度撞擊”的探測(cè)器發(fā)出的沖撞將在彗星表面撞出一個(gè)坑。

科學(xué)家不能準(zhǔn)確知道，當(dāng)彗星以時(shí)速3．7萬千米時(shí)撞上探測(cè)器彈射出的372千克重、頂端為銅的沖撞器時(shí)會(huì)發(fā)生什么事。不過預(yù)計(jì)會(huì)發(fā)生一次大爆炸，在彗星表面造成一個(gè)足球場(chǎng)大小、深度達(dá)十幾層樓高的坑。

由于彗星的半徑近3千米，沖撞器只相當(dāng)于一張桌子大，撞擊可能會(huì)毀壞沖撞器，但在探測(cè)器上的兩個(gè)望遠(yuǎn)鏡會(huì)監(jiān)視此次撞擊，接著探測(cè)器會(huì)飛過彗星以近距離觀察。通過對(duì)彗星表面以下物質(zhì)的勘探，科學(xué)家想了解40億年前太陽系形成時(shí)的太空環(huán)境狀態(tài)。