2001年5月中旬，在準(zhǔn)噶爾1號(hào)死去一年之后，國家林業(yè)局在烏魯木齊召開了野馬回歸自然的研究會(huì)，從而正式拉開“野馬還鄉(xiāng)”的序幕。國家林業(yè)局動(dòng)植物保護(hù)司原司長卿建華和谷景和研究員等人特地勘察了準(zhǔn)噶爾盆地和烏倫古河以及將軍廟一帶，為野馬放歸選擇放野地。

6月中旬，動(dòng)物及環(huán)境專家經(jīng)過多次論證，最后決定將新疆北部卡拉麥里山自然保護(hù)區(qū)北部烏倫古河南岸的一片面積達(dá)數(shù)萬平方公里的戈壁草原確立為放歸區(qū)域。這里距離野馬中心200千米，水源充足且梭梭、針茅等植物豐富。100多年前，這里還是“命運(yùn)坎坷”的普氏野馬的最后消失地。

7月，20匹精選的人工飼養(yǎng)繁殖的“年輕力壯”的青年野馬被移到了散放點(diǎn)，接受野外生存能力的適應(yīng)性鍛煉。中心還對(duì)所有放養(yǎng)的馬逐匹烙鐵打號(hào)，并在卡拉麥里山阿勒泰管理站和自然保護(hù)區(qū)設(shè)野馬放野監(jiān)測站，以跟蹤觀察、記錄野馬的生活規(guī)律，監(jiān)測野馬行為，及時(shí)反饋信息，技術(shù)支持有無線電，還有專門從國外租用的衛(wèi)星監(jiān)測。野馬的最小野外群數(shù)量是20匹以上，在基本馬群中按血緣年齡結(jié)構(gòu)和一定的雌雄比選定散放群體。

在從野馬中心遷移到保護(hù)區(qū)的放歸點(diǎn)之前，飼養(yǎng)員就已將野馬的就餐次數(shù)從每天4次減少到每天1次，而且在水中灑鹽以使野馬能適應(yīng)野外可能只有咸水的生活。

8月5日，總數(shù)已達(dá)27匹的野馬先后從中心乘坐卡車被拉到放野點(diǎn)新圈起來的長寬200米的圍欄里，開始適應(yīng)新的環(huán)境。在這里，它們每天只能吃到很少量的人工投放的苜蓿和咸水。

曾經(jīng)消失了一個(gè)世紀(jì)的新疆普氏野馬，在有計(jì)劃地訓(xùn)練中，正在開始恢復(fù)野性生涯。

4

2001年8月28日清晨，秋日的陽光照在卡拉麥里自然保護(hù)區(qū)的荒漠草原上，新疆野馬繁殖研究中心的工作人員打開了圍欄大門。一匹剽悍的頭馬試探著從圍欄的一角向門外走去，它不時(shí)地停下來，警覺地張望，踱出大門時(shí)，它發(fā)出了一陣嘶鳴，母馬和馬駒們緊隨而出。不過它們似乎并不愿意離開這個(gè)有水有草有人照顧的地方，仍然徘徊在圍欄周圍，直至人們喊叫著驅(qū)趕著，它們才不太情愿地奔跑起來。當(dāng)日，散放在離野化點(diǎn)約15千米的范圍內(nèi)。直到30日早上才自行返回設(shè)在野化點(diǎn)的人工模擬飲水點(diǎn)飲水。

這時(shí)，監(jiān)測野馬野放情況的有5個(gè)人，他們分成兩組，1個(gè)月輪換1次，任務(wù)是每天跟蹤觀察野馬，并做詳細(xì)記錄。

9月2 2日中午左右，在卡拉麥里自然保護(hù)區(qū)的荒原上，被野放的27匹野馬徘徊在放養(yǎng)點(diǎn)四周，有7匹在草垛下休息，另外20匹在附近的半山腰上覓食、散步。這是野馬渴了，剛從遠(yuǎn)山回來，在放養(yǎng)點(diǎn)喝水、休息，下午，它們又要出發(fā)。

快一個(gè)月了，野馬的活動(dòng)范圍在一天天擴(kuò)大，它們過著規(guī)律的生活：每天下午七八點(diǎn)列隊(duì)出發(fā)，到方圓五六千米或更遠(yuǎn)的地方覓食。它們已習(xí)慣了在野外度過整個(gè)夜晚，直到第二天中午12時(shí)左右，才返回放養(yǎng)點(diǎn)找水喝，看望它們的主人。

有時(shí)，野馬也會(huì)陷入迷途。在放歸當(dāng)日，頭馬帶領(lǐng)妻兒頭也不回地向遠(yuǎn)方狂奔而去，20多小時(shí)都未回來。9月15日早晨，監(jiān)測員在清點(diǎn)馬匹時(shí)，發(fā)現(xiàn)少了一匹，當(dāng)即開車尋找，直到天黑也未找到。他們心里頓時(shí)發(fā)了毛，又連夜四處尋找，直到9月17日下午4時(shí)，才看到104號(hào)野馬晃晃悠悠地跑了回來。據(jù)說，野馬從不近親繁殖，如果它們的兒女到了求偶期，就會(huì)被公馬趕出家門。處于求偶期的104號(hào)馬就是被父親趕了出去，可能是離群太遠(yuǎn)，以致迷失了回家的路。還有一次，9月21日晚，野馬一下子從監(jiān)測員的視野中消失掉了。當(dāng)月值班的工作人員不敢大意，開車一路跟蹤，直到在15千米遠(yuǎn)的地方，才從望遠(yuǎn)鏡里看到了野馬的身影。原來，那里草好，它們在覓食呢!

經(jīng)過一個(gè)月的野外生存，野馬的體形發(fā)生了變化，不再像以前那樣肥胖而慵懶，身瘦了，線條優(yōu)美了，肌肉也結(jié)實(shí)了。監(jiān)測人員觀察野馬的糞便還發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在野馬的胃口很好，由于運(yùn)動(dòng)量大了，它們以前下墜的肚皮正在逐漸收緊，看起來個(gè)個(gè)精神抖擻。放歸后的野馬警覺性高了，也有了獨(dú)立性。以前，人可以隨意靠近它，用手撫摸它，現(xiàn)在，只要有人站在距離它們30米遠(yuǎn)的地方，野馬就會(huì)打響鼻，或者迅速跑開。畢竟，大漠才是它們的家……

然而，天氣一天天變冷了，阿勒泰的大雪就要飄落了。27匹放歸的野馬，它們知道用蹄子扒開厚厚的積雪尋找食物嗎?它們能否不需要飼草架上那2萬捆苜蓿的救助，獨(dú)立走過放歸后的第一個(gè)冬天呢?

5

回歸自然已經(jīng)兩個(gè)多月了，首批放歸的野馬活動(dòng)范圍仍局限在安放有衛(wèi)星監(jiān)測儀的監(jiān)測點(diǎn)周圍方圓15～20千米的區(qū)域內(nèi)。每天，它們都要到監(jiān)測點(diǎn)來喝2～3次水，這是野馬中心的工作人員為野馬準(zhǔn)備的后備水源。

2001年11月底，野馬已在野外生活了3個(gè)多月，活動(dòng)范圍距離散放點(diǎn)越來越遠(yuǎn)。喝慣了清潔自來水的野馬現(xiàn)在大部分時(shí)間只能喝到野外匯集的雨水，這些水堿性較大，水質(zhì)也差。剛開始，野馬還不太適應(yīng)這樣的飲用水，每次的飲水量都很小。但現(xiàn)在，它們已經(jīng)習(xí)慣丁這里的水質(zhì)，每天到監(jiān)測點(diǎn)來喝水的次數(shù)正在不斷減少。

12月2日，隨著入冬后的第一場大雪，牧民開始趕著牛羊、馬匹、駱駝?dòng)杀毕蚰详懤m(xù)遷入卡拉麥里山自然保護(hù)區(qū)北部越冬。野馬野化點(diǎn)及活動(dòng)范圍恰好在牲口轉(zhuǎn)場的通道上，大批牲口的轉(zhuǎn)場使得剛剛適應(yīng)了棲息地環(huán)境的野馬在不能選擇的狀態(tài)下，隨著牲口由北向南推進(jìn)的干擾，也在牲口之前由北向南或向西開始“遷移”，而且越走越遠(yuǎn)，甚至到達(dá)了離放野點(diǎn)80千米外的古爾班通古特沙漠邊緣地帶。

12月8日，野馬群在監(jiān)測范圍失去蹤跡。曹杰急了，他帶著野馬中心的工作人員晝夜尋找在荒漠中。12月10日，西伯利亞寒流侵入新疆，卡拉麥里山自然保護(hù)區(qū)北部氣溫急劇下降到－40℃。自治區(qū)林業(yè)局的領(lǐng)導(dǎo)得知情況后，也是心急如焚，親自到放歸點(diǎn)指揮尋找。在牧民的幫助下，于12月14口下午，富蘊(yùn)縣吐爾洪鄉(xiāng)的牧民在距監(jiān)測點(diǎn)西南36千米的黃泥灘處終于找到了27匹放歸的野馬。曹杰長長吁了一口氣。

野馬安然無恙地度過了第一次寒潮的侵襲，但隨著時(shí)間的推移，積雪將會(huì)越來越厚，植物也越來越少，野馬體驃會(huì)越來越瘦，特別是到了早春，能否經(jīng)受住早春嚴(yán)寒的考驗(yàn)，讓人憂慮。

12月18日夜晚，曹杰宿舍的電話驟然響起，那頭傳來監(jiān)測人員急促的聲音：“野馬又不見了!前些天野馬活動(dòng)過的地點(diǎn)都找不到野馬的身影!”電話里的聲音幾乎是吼叫著發(fā)出的。

19日，曹杰整整一天沒說一句話。他和同事們一起，準(zhǔn)備了干馕、礦泉水、繩索、藥、打火機(jī)……

20日一大早，從野馬中心出發(fā)，他們分頭去找野馬。

20日沒消息。

21日沒消息。

22日仍然音信全無……

時(shí)間在一天天流失，尋找的希望越來越小、越渺茫，一種不祥的預(yù)感襲上曹杰心頭……“不會(huì)，一定不會(huì)!”曹杰給自己打氣，“一定要找到!”

23日這天，他們開車向監(jiān)測點(diǎn)西南方向行駛，當(dāng)車子走到距離監(jiān)測點(diǎn)約70千米處時(shí)，曹杰和隨員王震彪站在一個(gè)山坡上，用望遠(yuǎn)鏡搜尋?！翱?快看!”王震彪一高興，話都說不連貫了，曹杰一把搶過望遠(yuǎn)鏡：“黑點(diǎn)!小黑點(diǎn)!”他們數(shù)了數(shù)，望遠(yuǎn)鏡里只有26個(gè)小黑點(diǎn)。

越野車慢慢地向小黑點(diǎn)靠近。

野馬很敏感，當(dāng)車子距它們有四五百米遠(yuǎn)時(shí)，它們當(dāng)中的一匹就打起了響鼻，提醒大家準(zhǔn)備逃離。

王震彪趕緊下車，響響地打了個(gè)哨子，頭馬立即停住腳步，靜靜地注視著他們，眼神里流露出親切。王震彪手提兩捆草走近馬群，馬兒們貪婪地享受著主人帶來的一頓美餐。

但很快地，曹杰發(fā)現(xiàn)有一匹3歲的小馬駒一口草也沒吃，它的眼里滿是憂傷?？吹街魅嗽谧⒁獾剿?，小馬駒撒開腿向前方慢跑，并回頭暗示主人一同前去。

在距離野馬群約1千米處，小馬駒站住了，在它腳下，王震彪和曹杰一眼就看到一匹更小的馬臥在雪地里。這是一匹剛剛斷奶的1歲的小母馬，它非常瘦弱，睜著一雙哀傷的眼睛。

他們將這匹生病的小馬輕輕扶起來，抱著它走回野馬群，不料頭馬猛沖過來，咬住它的頸部將它扔出去幾米遠(yuǎn)。這是因?yàn)轭^馬怕小馬將病傳染給其他的馬!

野馬們已經(jīng)不要這匹生病的小馬了。怎么辦?只有先把它帶回去。

趕回監(jiān)測站，人們就給小馬駒打點(diǎn)滴，幾人靜靜地守著小馬駒，誰都不愿離開。

起先，這匹小馬駒微閉著眼睛，享受著人們的呵護(hù)和治療，一個(gè)小時(shí)后，小馬駒突然睜開了眼睛，大大的、亮亮的，它靜靜地、專注地看著它的主人，眼里有淚。幾分鐘之后，它又閉上了眼睛，再也沒有睜開，安靜地去了……

12月27日，自治區(qū)林業(yè)局組織專家召開了緊急會(huì)議，討論野馬生存現(xiàn)狀的對(duì)策。推出兩套方案。其一，在野馬生存條件不佳時(shí)，采取人工補(bǔ)給的“軟放野”方案；其二，在第一套方案失敗的情況下，令野馬重新回欄，待其體質(zhì)恢復(fù)后再放歸自然。

專家認(rèn)為，從野馬放養(yǎng)過程來看，一匹小馬狗的死亡是正常的，如果野馬在野外能夠存活50％，整個(gè)放野就是成功的。從目前情況看，野馬放野的第一步已獲得成功，野馬正在恢復(fù)野性，這是了不起的成績。

然而，繼這匹小馬駒死亡之后，29日又有一匹小野馬死亡。此外，監(jiān)測人員還發(fā)現(xiàn)有4匹小馬身體狀況不好，一匹名叫準(zhǔn)噶爾5號(hào)的母馬失蹤。監(jiān)測人員分析認(rèn)為，準(zhǔn)噶爾5號(hào)母馬也已死亡。面對(duì)如此形勢，繁殖中心為避免進(jìn)一步的損失，在實(shí)施第一套方案幾天后，不得不實(shí)施第二套方案。

2002年1月1日至4日，經(jīng)野馬中心和阿勒泰地區(qū)林業(yè)局及卡拉麥里山自然保護(hù)區(qū)工作人員的共同努力，經(jīng)歷四天三夜，行程近80千米，順利安全地將24匹野馬引回了檢測點(diǎn)大圍欄。1月5日和6日，自治區(qū)領(lǐng)導(dǎo)與有關(guān)動(dòng)物飼養(yǎng)及疾病防治方面的專家共同對(duì)回欄的野馬逐個(gè)進(jìn)行了體檢。診斷結(jié)果為：野馬普遍較放野前消瘦，且毛長。其中有8匹非常瘦弱，包括領(lǐng)頭的準(zhǔn)噶爾11號(hào)公馬，它已失去圈護(hù)馬群的能力。鑒于此，要立即進(jìn)行補(bǔ)飼。

第一批野馬放野之后的遭遇，迫使原計(jì)劃2002年三四月實(shí)施的新疆普氏野馬第二批放野計(jì)劃推遲至六七月份，最后還不達(dá)標(biāo)，則可能無限期推遲。當(dāng)年5月，在第一批放歸的野馬逐漸恢復(fù)體力后，又重新馳騁在原野上。但這次，為保險(xiǎn)起見，野馬中心權(quán)衡再三后決定對(duì)野馬實(shí)施“軟野化”，第二批放歸計(jì)劃也不得不再次擱淺。

6

自首批野馬放歸自然以來，野馬中心在教訓(xùn)中不斷總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，在野馬繁殖、野化等方面的研究工作也開始不斷成熟和完善起來。比如在飼養(yǎng)繁殖管理方面，他們根據(jù)不同季節(jié)、不同群體要求、不同性別、不同年齡差異制定飼草料配方，按照飼草料配方進(jìn)行科學(xué)飼養(yǎng)。既保證野馬所需各種營養(yǎng)物質(zhì)的供應(yīng)，防止?fàn)I養(yǎng)不足，又注意供應(yīng)過量而發(fā)生物質(zhì)營養(yǎng)代謝病和其他疾病。根據(jù)野馬的譜系關(guān)系、年齡結(jié)構(gòu)、性別比例等對(duì)飼養(yǎng)野馬嚴(yán)格分區(qū)、分群飼養(yǎng)，加強(qiáng)野馬保胎護(hù)幼的防范措施，以提高繁殖率。為了提高野馬飼養(yǎng)技術(shù)水平，野馬中心培養(yǎng)了一批專門技術(shù)人才。

通、過三年多的“軟野化”實(shí)驗(yàn)，野馬體質(zhì)、毛色、適應(yīng)性都有了明顯變化，活動(dòng)范圍不斷擴(kuò)大，采食植物的豐富度也逐步增加，野外適應(yīng)性和野性正在逐漸恢復(fù)。2003年以來，已有7匹野馬在野外成功受孕并產(chǎn)駒。工作人員在跟蹤監(jiān)測中還驚喜地發(fā)現(xiàn)，在爭奪配偶中失敗的公馬和幾匹漸漸成熟的小公馬組成了一個(gè)“單身漢群體”，分離了出去。野馬種群的迅速擴(kuò)大，為實(shí)施野馬野放打下了基礎(chǔ)。

2003年，國家林業(yè)局終于確定了第二批野馬放歸實(shí)施方案，第二次放歸也由此提上日程。迄今為止，野馬的數(shù)量已達(dá)220匹，再次野馬野放的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。

為使第二次野馬野放順利進(jìn)行，早在去年，野馬中心就在基本馬群中按血緣、年齡結(jié)構(gòu)和身體素質(zhì)挑選出9匹成年母馬和一匹幼駒，并于2004年7月28日放入半野放區(qū)，進(jìn)行野外適應(yīng)性訓(xùn)練。這群母馬中最大的9歲，最小的為1歲幼駒。此次野放，野馬中心工作人員沒有為這群母馬家族配備頭馬(公馬)。今年春季至今，首批野放的公馬群里的準(zhǔn)噶爾77號(hào)、72號(hào)、84號(hào)這3匹公馬常年活動(dòng)在烏倫古河南岸一帶，非常熟悉那里的路線、水源和地理環(huán)境。這幾匹在馬群中有較高威望的公馬為頭馬(王位)也一直在不斷地爭斗。野馬中心的技術(shù)人員希望，在三者的爭斗中，能自然產(chǎn)生一位頭領(lǐng)，做這群這次放野母馬的丈夫和統(tǒng)帥，帶領(lǐng)它們到達(dá)美麗的烏倫古河畔。在爭奪中，它們分別成功地爭奪到了自己的馬群，野放的2 0多匹野馬從此一分為三……野放馬群中的這種爭奪還將持續(xù)下去，群落數(shù)和群落中馬匹的數(shù)量都將處在不斷變化中。

曾經(jīng)帶領(lǐng)研究生在新疆野馬繁殖研究中心從事調(diào)研工作的北京林業(yè)大學(xué)生命科學(xué)與技術(shù)學(xué)院教授胡德夫說：“野放野馬出現(xiàn)自然分群，是野馬在野外環(huán)境中適應(yīng)自然，適應(yīng)自身繁殖的變化。在不斷的優(yōu)勝劣汰中，身體強(qiáng)壯的野馬始終處于主導(dǎo)地位，有利于野馬的繁衍和種群的良性發(fā)展?！?/p>

9月20日，第二批共10匹普氏野馬從位于吉木薩爾縣的野馬中心運(yùn)到240千米外的卡拉麥里自然保護(hù)區(qū)野放點(diǎn)，放人半野放區(qū)進(jìn)行近兩個(gè)月的野外適應(yīng)性訓(xùn)練后，正式被放野到準(zhǔn)噶爾盆地荒漠……

這一次，野馬的命運(yùn)盡管仍然牽動(dòng)人心，但有了第一次放野的教訓(xùn)和經(jīng)驗(yàn)，我們有理由相信，已經(jīng)具備野外生存能力的野馬馳騁家園的那一天已經(jīng)不再遙遠(yuǎn)……(完)