在第二次世界大戰(zhàn)中，美國(guó)成立了戰(zhàn)略空軍情報(bào)小組。以麥克納馬拉少校(后任美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng))為首的一小批年輕軍官，處心積慮地研究德國(guó)的軍工生產(chǎn)系統(tǒng)和戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器運(yùn)作，總想在德國(guó)關(guān)鍵“穴位”猛烈打擊，一舉使德國(guó)的軍工生產(chǎn)陷于癱瘓。

經(jīng)反復(fù)研究，戰(zhàn)略空軍情報(bào)小組選中了德國(guó)的軸承工廠。任何轉(zhuǎn)動(dòng)的部件都需要軸承：汽車、飛機(jī)、坦克、裝甲車輛、電動(dòng)機(jī)、機(jī)床……沒(méi)有軸承都無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)。

施魏因福特是德國(guó)最大的軸承工廠，生產(chǎn)各種規(guī)格的軸承。美軍認(rèn)為，炸毀施魏因富特，就能打斷德國(guó)軍火生產(chǎn)的關(guān)鍵一環(huán)，大大減少各種軍火裝備的產(chǎn)量，從而間接破壞德軍戰(zhàn)斗力。

飛入鬼門關(guān)

天空陰霾多云，美軍B-17轟炸機(jī)飛行員只好啟用中距離無(wú)線電導(dǎo)航設(shè)備來(lái)保持機(jī)群間聯(lián)絡(luò)。B-17機(jī)群從英國(guó)機(jī)場(chǎng)起飛，在英吉利海峽上空，它們開(kāi)始爬高，直飛比利時(shí)海岸。

這天是1943年10月14日。空中，291架B-17飛行堡壘式轟炸機(jī)隊(duì)形嚴(yán)整。其中，149架屬于第1轟炸航空兵師，142架屬于第3轟炸航空兵師。絕大多數(shù)美軍飛行員都是久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵。他們參加過(guò)白晝轟炸歐洲的作戰(zhàn)。透過(guò)飛機(jī)的舷窗，歐洲海岸歷歷在目。美軍隨時(shí)準(zhǔn)備著進(jìn)行浴血搏殺。

機(jī)群徑直飛向德軍占領(lǐng)的比利時(shí)海岸。一架B-17引擎發(fā)生故障，被迫返航。后邊的小隊(duì)，比前面的小隊(duì)位置稍高。遠(yuǎn)方，在機(jī)群兩側(cè)的上空，是為轟炸機(jī)機(jī)群護(hù)航的美軍P—47雷電式遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)。它們負(fù)責(zé)保護(hù)B-17，直到的德國(guó)亞琛。

關(guān)于這次作戰(zhàn)，美國(guó)飛行員們疑慮重重。起初，他們以為任務(wù)會(huì)被取消。過(guò)去幾周內(nèi)，盟軍飛機(jī)損失慘重，上司似乎有意禁止在白晝轟炸德國(guó)腹地。美第8航空軍的飛行員們土氣低落，悲觀情緒在部隊(duì)蔓延。飛行員們抱怨他們掛了重磅炸彈的轟炸機(jī)沒(méi)有機(jī)首炮塔，在與德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)較量時(shí)，無(wú)法保護(hù)自己的前部。

飛行員們頭戴耳機(jī)，用機(jī)內(nèi)通話系統(tǒng)進(jìn)行交談，檢查有關(guān)的設(shè)備。

“駕駛員呼叫領(lǐng)航員?！?/p>

“領(lǐng)航員航向檢查完畢，氧氣很好!”

“駕駛員呼叫無(wú)線電兵?！?/p>

“設(shè)備很好，一直保持聯(lián)絡(luò)。氧氣檢查完畢。”

“駕駛員呼叫尾炮手?！?/p>

“明白，長(zhǎng)官，正在檢查機(jī)炮?！?/p>

這時(shí)，炮手朝英吉利海峽進(jìn)行了一次短促射擊，響聲震耳。

“很好，長(zhǎng)官?！?/p>

“駕駛員呼叫中炮手……”

機(jī)炮和各種通訊、導(dǎo)航設(shè)備檢查完畢后，機(jī)內(nèi)通話系統(tǒng)內(nèi)一時(shí)靜悄悄的，只有偶爾傳出的簡(jiǎn)單命令。飛機(jī)外部，則嚴(yán)格保持著無(wú)線電靜默。

不久，機(jī)群到達(dá)比利時(shí)上空。領(lǐng)導(dǎo)員報(bào)告：“機(jī)長(zhǎng)，前面有高射炮炮火?！?/p>

駕駛員答道：“明白，注意觀察。11時(shí)高度上發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗機(jī)。叮囑它們，P-47正朝它們飛去。”

飛行堡壘穿過(guò)時(shí)斷時(shí)續(xù)的云團(tuán)，下面是炮彈爆炸散開(kāi)的綠色和棕色的硝煙。高射炮正在開(kāi)火。但是，德國(guó)Bf109式戰(zhàn)斗機(jī)沒(méi)有逼近。美軍的P-47恪盡職守，使它們未能接近轟炸機(jī)機(jī)群。

一架B-17突然被高炮擊中起火。它栽向一側(cè)，爆炸了。無(wú)線電內(nèi)默無(wú)一語(yǔ)，沒(méi)有人說(shuō)話。

飛行堡壘式轟炸機(jī)機(jī)群排著嚴(yán)整的隊(duì)形，按既定航向往前飛。終于，距英國(guó)海岸390千米的德國(guó)城市亞琛到了。限于戰(zhàn)斗機(jī)的續(xù)航力，P-47在這里必須掉頭返航。此后，飛行堡壘沒(méi)有戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，唯有憑靠運(yùn)氣，獨(dú)自飛向施魏因富特。

返航之前，部分P-47戰(zhàn)斗機(jī)在空中一邊盤旋集結(jié)，一邊搖晃機(jī)翼，祝轟炸機(jī)馬到成功。

飛行堡壘保持原航向，直向前飛。沒(méi)有P-47的保護(hù)，德機(jī)肯定會(huì)對(duì)它們下手的。

突然，機(jī)內(nèi)通話系統(tǒng)內(nèi)一片嘈雜，一個(gè)聲音喊道：“睜大眼瞧呀，它們上來(lái)了，它們上來(lái)了!等一等，進(jìn)入射程再開(kāi)火，短促射擊。干掉它們，伙計(jì)——”

白晝轟炸

不用戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航進(jìn)行高空水平轟炸，這種令人難以置信的美國(guó)轟炸方式，再次經(jīng)受了嚴(yán)峻考驗(yàn)。大約有300架轟炸機(jī)飛到了施魏因富特。

白晝進(jìn)行高空水平轟炸是美軍的戰(zhàn)術(shù)。英國(guó)轟炸機(jī)可以攜帶8噸炸彈在夜間進(jìn)行轟炸。美國(guó)人喜歡白天干。靠飛行堡壘的堅(jiān)實(shí)裝甲防護(hù)和精確的諾爾登轟炸瞄準(zhǔn)具，攻擊軸承廠、人造橡膠廠、人造汽油廠、研究站、鋼廠、電廠、鐵路、堤壩以及V-1和V-2導(dǎo)彈發(fā)射場(chǎng)等特殊目標(biāo)?；始铱哲娡瑯哟驌暨@些目標(biāo)，但只是在夜間。

1943年1月初，當(dāng)盟軍正在制訂霸王作戰(zhàn)計(jì)劃(即在法國(guó)諾曼底海灘登陸作戰(zhàn))的時(shí)候，英美空軍開(kāi)始輪番轟炸德國(guó)的重要目標(biāo)，諸如羅馬尼亞的普洛耶什蒂煉油廠，法國(guó)的圣納澤爾、洛里昂潛艇基地，捷克斯洛伐克的斯科達(dá)軍工廠，紐倫堡的柴油機(jī)廠，以及施魏因富特軸承廠，等等。

“飛狼”攻擊

“飛狼”一直在等待P-47戰(zhàn)斗機(jī)群掉頭返航?，F(xiàn)在，它們以前所未有的規(guī)模，發(fā)起了一場(chǎng)空中攻擊。其目的，就是要徹底摧毀第8航空軍的士氣和戰(zhàn)斗力。

一場(chǎng)空戰(zhàn)在長(zhǎng)達(dá)數(shù)百千米的空域展開(kāi)，規(guī)模逐步擴(kuò)大。大批德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)像黃蜂一樣一擁而上，沖人轟炸機(jī)群后圍住一個(gè)小隊(duì)，將其全部殲滅。它們使用加農(nóng)炮，空對(duì)空火箭彈，或從上方投擲空對(duì)空炸彈，將轟炸機(jī)揍得空中開(kāi)花。一些德機(jī)在B—17編隊(duì)外盤旋，專門獵殺掉隊(duì)的轟炸機(jī)。

在此之前，德國(guó)人從未進(jìn)行過(guò)這樣大規(guī)模配合默契的協(xié)同攻擊。顯然，它們已經(jīng)知道盟軍護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)返航了，一直在等待機(jī)會(huì)，展開(kāi)猛攻。

一批又一批的德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)起了攻擊。一隊(duì)Bf-109型戰(zhàn)斗機(jī)迎頭攔截，用20毫米機(jī)炮和機(jī)關(guān)炮狂掃一氣，直到幾乎要撞上飛在前面的轟炸機(jī)。

在Bf-109的后面，一隊(duì)隊(duì)雙引擎Bf-110戰(zhàn)斗機(jī)排好隊(duì)形，每架飛機(jī)的機(jī)翼下方都掛著火箭彈，在大約900米的距離上，朝B-17編隊(duì)中央連連發(fā)射。有的德機(jī)從后面朝前方排著V形隊(duì)列的轟炸機(jī)機(jī)群開(kāi)火。它們確信，只須用普通的掃射方式，就可以擊中轟炸機(jī)。

德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行俯沖，穿過(guò)轟炸機(jī)編隊(duì)。有幾架中彈，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾煙。其余的拉起，重新占取高度后，又蜂擁俯沖。攜掛火箭彈的雙引擎德機(jī)發(fā)射完火箭后，就像戰(zhàn)斗機(jī)一樣上下翻飛，用它們的大口徑機(jī)炮攻擊轟炸機(jī)機(jī)群。

現(xiàn)在，已有半數(shù)以上的飛行堡壘式轟炸機(jī)中彈。第1轟炸航空兵師的一個(gè)小隊(duì)首當(dāng)其沖，被空對(duì)空火箭彈全數(shù)擊落。第40飛行團(tuán)的49架飛機(jī)損失7架，另有數(shù)架受重傷，被迫下沖轉(zhuǎn)向，掉頭返航。B-17飛行堡壘式轟炸機(jī)機(jī)組乘員10人，空戰(zhàn)中，總計(jì)有28架被摧毀。受到重創(chuàng)的轟炸機(jī)機(jī)群，仍不屈不撓，勇敢地向施魏因富特挺進(jìn)。

大轟炸

在施魏因富特以南，飛行堡壘式突然轉(zhuǎn)彎，改變了航向。這一招欺騙了德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)群，德機(jī)減緩了攻擊。飛行堡壘趁機(jī)拉平，進(jìn)入轟炸航向。

向?qū)C(jī)的投彈手喊道：“打開(kāi)開(kāi)關(guān)，1，2，3，4，好!打開(kāi)炸彈艙門?！迸谒谑执鸬溃骸罢◤椗撻T打開(kāi)!”

“好，做好準(zhǔn)備?！?/p>

投彈手把開(kāi)關(guān)推向自動(dòng)駕駛儀，自動(dòng)駕駛儀控制飛機(jī)瞄準(zhǔn)投彈。然后，他修正了轟炸航向。

“目標(biāo)距離估計(jì)為30秒?！?/p>

目標(biāo)上空視界開(kāi)闊，高射炮火猛烈異常。炮彈越離越近，有的幾乎是擦著機(jī)身掠過(guò)。20秒——15秒，14，13，12，……德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)重新返回，向轟炸機(jī)機(jī)群撲來(lái)。

“上帝，快一點(diǎn)，快投彈!”

“閉嘴，再等一會(huì)兒——”

瞄準(zhǔn)具的指針重合了，轟炸機(jī)沖進(jìn)高射炮火網(wǎng)，投下了炸彈。

“炸彈扔掉了，趕快離開(kāi)!”

第一轟炸航空兵師受到重創(chuàng)。它們對(duì)目標(biāo)進(jìn)行了交叉轟炸，投下了幾百枚炸彈。第二批B-17接踵進(jìn)入。這時(shí)廠區(qū)已起火燃燒，濃煙遮天蔽日，擋住了投彈手的視線。第40飛行團(tuán)將一多半炸彈投在了距目標(biāo)330米以內(nèi)。

離開(kāi)英國(guó)時(shí)，飛行堡壘式轟炸機(jī)總計(jì)291架?，F(xiàn)在，有228架成功地投下了1122顆炸彈，轟炸了施魏因富特的3個(gè)大軸承廠。88顆炸彈直接命中廠房建筑，另有55顆落在廠區(qū)內(nèi)或附近地區(qū)。

返航

散開(kāi)隊(duì)列的轟炸機(jī)機(jī)群紛紛向英國(guó)返航，德國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)又如狼似虎，朝它們發(fā)起了兇猛進(jìn)攻。德國(guó)地面防空部隊(duì)也嚴(yán)陣以待，高射炮火密集異常，一下子就敲掉了幾架B—17。B-17駕駛員既要精打細(xì)算，節(jié)省油料消耗，一邊又不得不繞道飛行，以躲避地面炮火。

皇家空軍有兩個(gè)噴火式戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)趕來(lái)，迎上德國(guó)Bf109式戰(zhàn)斗機(jī)。在飛行堡壘返航的法國(guó)北部320千米的上空，爆發(fā)了一場(chǎng)持續(xù)的激烈空戰(zhàn)。

到達(dá)塞納河畔的梅濟(jì)耶爾上空時(shí)，歷經(jīng)艱辛的B-17轟炸機(jī)機(jī)群又遇救兵。美國(guó)陸軍航空隊(duì)的大批閃電式戰(zhàn)斗機(jī)趕來(lái)參戰(zhàn)，和噴火式一道截殺德國(guó)“飛狼”。

轟炸機(jī)機(jī)群終于飛臨英吉利海峽，它們安全了。這支經(jīng)受血與火戰(zhàn)斗洗禮的部隊(duì)，在飛行的237架飛機(jī)中，乘員有傷亡的飛機(jī)竟高達(dá)144架。

到達(dá)英國(guó)后，6架受傷的B-17降落失敗，墜毀機(jī)場(chǎng)。第8航空軍總計(jì)損失了60架B-17轟炸機(jī)，機(jī)組乘員也全部罹難。有121架飛機(jī)中彈受傷，機(jī)組乘員傷亡慘重。德國(guó)空軍損失了120多架戰(zhàn)斗機(jī)，另有100架在地面被毀。

美國(guó)第8航空軍司令阿諾德將軍后來(lái)回憶道：“自大戰(zhàn)爆發(fā)以來(lái)，還從未有過(guò)如此殘酷的空戰(zhàn)?！?/p>

從戰(zhàn)略上講，這次空襲是盟國(guó)轟炸機(jī)機(jī)群對(duì)施魏因富特軸承廠進(jìn)行的16次大轟炸中最重要的一次。它對(duì)工廠的生產(chǎn)造成了嚴(yán)重破壞。但是，美國(guó)人白天不用戰(zhàn)斗機(jī)護(hù)航，對(duì)德國(guó)腹地進(jìn)行大空襲，其代價(jià)實(shí)在太高。

美國(guó)人依然相信，只要狠狠打擊敵戰(zhàn)略目標(biāo)，使其損失達(dá)到25％，就能摧毀敵人的戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)。然而，在10月中旬之后，德國(guó)東南部經(jīng)常下霧，囿于天氣，他們只好暫緩一時(shí)，放棄了空襲。

(責(zé)編 宋宜昌)