天氣熱，肝火旺，此時的餐桌上，只有冰鎮(zhèn)啤酒才能給人涼爽的感覺。當(dāng)蒙著一層涼絲絲的霧氣的啤酒瓶子從冰箱里拿出來的一剎，喉嚨里似乎一下子被冰塊沖開了，飲下一大口，水靈靈的感覺直灌腸胃。好爽！酷暑難耐，啤酒好像被施了魔法，讓人想不愛它都難！尤其是最近國家質(zhì)檢總局公布的國產(chǎn)啤酒甲醛含量完全符合標準的消息，讓人們更少了顧慮。瞧，各地的啤酒節(jié)如雨后春筍，這些現(xiàn)代的民間節(jié)日給人們的暑期帶來了值得回味的興奮……

啤酒的歷史可以追溯到6000多年以前，當(dāng)時居住在西南亞洲底格里斯和幼發(fā)拉底兩河流域的美索不達米亞地區(qū)的居民，就有了在碎面包中加上一些佐料使之發(fā)酵以后再食用的習(xí)慣，這就是啤酒的前身了。這以后，經(jīng)過無數(shù)次改良，漸漸形成了真正意義上的啤酒。隨著人際間的四處交流，當(dāng)?shù)蒯勗炱【浦ê惋嬘闷【浦L(fēng)也向外界擴散開來，從這一地區(qū)逐漸傳播到埃及、希臘和歐洲其他國家，以后又追隨著殖民者的腳步擴展到了美洲大陸。

早年用蜂蜜作為糖源釀制的一類啤酒叫做淺色啤酒，它主要是用燕麥和大麥等為釀造原料。在中世紀還有許多淺色啤酒是用桑葚等野果做原料釀造的。現(xiàn)代所用的“啤酒”（Beer）一詞，則是在啤酒的制作過程中加入了蛇麻子（Hops，又稱啤酒花）之后才有的。蛇麻子是一種藤類植物的果穗，加入了它，便給啤酒添加了特殊的苦香味。

釀造啤酒的基本原料是谷類，包括黑麥、大麥、燕麥，以及水、糖、酵母和蛇麻子等等。啤酒的釀造過程可以稱得上是一門藝術(shù)：先把谷類放在水中煮沸，然后加入蛇麻子并再煮沸，再將蛇麻子去除，加入酵母，隨后放在一定溫度下進行發(fā)酵，再予陳化，最后才形成了可以飲用的啤酒。

由于具體配方各有巧妙，因而釀造出的成品也不相同，可粗略地分為以下幾類：

● 苦啤酒（Bitter Beer）。指蛇麻子的苦味濃重，而且酒精度數(shù)相對要高些。

● 淺色啤酒（Pale Beer）。指苦味淡，所以又叫輕啤酒(Light Beer)。

● 印第安淺色啤酒(Indian Pale Beer)?？辔侗惹懊嬉环N淺色啤酒略重，并有“豐滿度”，略含有酒曲味。

● 褐色啤酒（Brown Beer）指其色澤從琥珀色到深棕色，有“甜度”，苦味較輕。

● 愛爾蘭黑啤酒（Irish Stout Beer）。色澤重，有“宏度”及特殊的苦味。

● 甜味黑啤酒(Sweet Stout Beer)。也叫乳黑啤酒（Milk Stout Beer），色深，味甜，仍有苦味。

● 來革爾（Lager）。指色淺、味淡、體輕的一類啤酒。早年產(chǎn)自德國，德語原意為“啤酒庫”。與其他淺色啤酒不同，來革爾是在低溫下發(fā)酵，而其他啤酒則是在高溫下發(fā)酵的。

黑啤的正確喝法同喝葡萄酒的方法類似，即不應(yīng)像喝水一般急灌而下，而應(yīng)當(dāng)著重于慢慢欣賞和品嘗，即看其形，品其味。把盛滿黑啤酒的酒杯舉在燈下觀望，濃濃的酒液好似黑天鵝絨一般在杯壁流轉(zhuǎn)，極是神秘誘人。黑啤酒尤其是烤牛肉和熏魚一類大菜的最佳佐食飲料。

歐洲的一些國家以及美國可以稱之為啤酒國度。在那里，除了著名的大啤酒廠家之外，中型、小型的啤酒廠家比比皆是。你不親臨這些地方，恐怕永遠也聽不到和看不到那些琳瑯滿目的當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的啤酒品牌，而且不少產(chǎn)品只是在當(dāng)?shù)刈咔?，并不外銷。

十分有趣的是，美國早期的總統(tǒng)，不少都喜歡在家中自釀啤酒。著名的首任總統(tǒng)喬治·華盛頓（George Washington）就是釀造啤酒的行家，他有著自己獨特的釀酒處方。第二任總統(tǒng)約翰·阿達姆(John Adam)的堂兄山姆·阿達姆（Samuel Adam）更是釀酒業(yè)的巨頭，以他名字命名的啤酒品牌至今仍是酒友們所稱道的。

喜歡啤酒的風(fēng)氣還誘得不少的中小型飯店紛紛以“啤酒廠”（Brewery）作自家招牌，以此廣為招徠顧客。我的辦公室樓下就開設(shè)了一家本地有名的“啤酒廠飯店”，在那里用餐可以品嘗到他們自釀的最新鮮的啤酒。當(dāng)你落座以后，抬頭看見粗粗大大的蒸餾管和冷凝管從你頭上橫跨而過，一直延伸到廳堂另端，可真像是置身于啤酒廠中一般。飯店里永遠的喧鬧氣氛，摻和著空氣中洋溢的啤酒香氣和炸洋蔥圈、炸魚塊的美味，使人流連忘返。在杯酒言歡之際，不知道有多少人的頭腦曾剎那間閃過這樣一個下意識的念頭：“這個世界上如果沒有了啤酒，那日子可怎么過啊?!”