人口老齡化并不是中國經濟致命的問題。事實上，解決現(xiàn)在面臨的人口老齡化問題，相比于改革開放初期解決人口年輕化、就業(yè)壓力巨大的問題有許多優(yōu)勢。當年，我們是靠強制退休、兒女頂替父母工作等制度創(chuàng)新來解決就業(yè)問題，消弭社會不穩(wěn)定因素的。展望未來，中國在解決人口老齡化問題上比25年前解決就業(yè)壓力過大的問題將會有更大的優(yōu)勢。

這些優(yōu)勢歸納來看，包括如下幾條：首先，中國有了20多年改革開放的經驗和制度創(chuàng)新的氛圍，市場機制的作用也大大加強，這為我們解決人口老齡化問題創(chuàng)造了有利條件：另外，在人口老齡化的同時，中國人的平均健康水平也有了大幅度的提高，現(xiàn)在60歲左右老年人的健康水平甚至比25年前50歲出頭的中年人的健康水平還高，所以說．老齡化問題本身光用年齡宋度量是把問題給夸大了。

那么，如何用制度創(chuàng)新和市場機制來戰(zhàn)略性地解決老齡化問題呢?

首先，恐怕政府要做的是減少對老年人養(yǎng)老保險義務的承諾。從世界各國來看，對老年人未來養(yǎng)老保險義務的過多承諾都產生了政治上的巨大問題，給今后政府的公信度和財政壓力都帶來很多的負擔。比如美國財政的最大支出項(18％以上)就是社會保障。少承諾養(yǎng)老保險義務的另一個直接好處是增加了現(xiàn)在工作的年輕人和中年人的儲蓄，儲蓄的增加一般來說對于社會的穩(wěn)定和經濟的增長是有好處的。當然，過高的儲蓄也有問題?？傊?，少承諾是政府至少應該做到的制度創(chuàng)新的第一步，也是最起碼的一步。

第二類制度創(chuàng)新，是建立靈活的退休機制。由于中國公民的健康水平普遍提高，人均壽命在延長，人的勞動能力和勞動年限都在不斷增強和延長。今天70歲老人的工作能力甚至比30年前55歲中年人的工作能力還要強。在這種情況下，應該適當?shù)靥岣咄诵菽挲g．減輕全社會養(yǎng)老的壓力，同時也可以擴大勞動力的供給。推遲退休機制，還可以增加社會的平均幸福水平，因為在很多情況下，工作不僅是創(chuàng)造收入的方式，也是一個人健康快樂生活的組成部分。當然，這并不是說一刀切地提高退休年齡，重點在于建立一個靈活的退休機制，讓那些有工作能力的退休者選擇晚退休或者不退休?，F(xiàn)在的西方社會，很多機構并沒有強行退休機制。比如在美國的很多大學，原則上講，很多教授可以永遠工作下去，但實際上，當他們體力和創(chuàng)造力下降，感到工作不再游刃有余時，就會自主選擇退休。

制度創(chuàng)新的另外一個方面，是改變機構的某些組織形式。盡管中國進行了不少改革，包括1980年代初的干部體制改革，但由于傳統(tǒng)文化的影響，在各個機構中，國人還是習慣是由比較年老和有經驗的成員來領導相對年輕的成員。這當然有一定的合理性，但是，年長者的創(chuàng)造力一般來說會不如年輕成員，思想會比較保守，從能力來講可能不適合繼續(xù)留在領導崗位上。所以，我們需要強化一種新型的組織文化，讓年老的人很樂意被年輕人領導。

最后，是要充分發(fā)揮市場機制。從本質上講，一個人應不應該退休、能不能退休、什么時候退休，都應該是勞動者個人的主觀判斷和市場上各種經濟組織的客觀價值認定的共同決策。同樣年齡的老年人．其工作能力、體力和創(chuàng)造力是完全不同的，所以原則上講，不應該對退休設限，而應該讓市場判斷，靈活對待。

從宏觀經濟的角度來看，當中國經濟步入老齡化階段以后，勞動力會出現(xiàn)緊缺，就業(yè)市場會出現(xiàn)供給不足。這時候就會產生各種各樣的價格信號，比如工資上升。在此情況下，一些體力比較旺盛的老年人就可能選擇重新加入勞動力大軍，從事力所能及的工作，獲取一定的報酬。在西方社會經常看到一些退了休的老人在超市當售貨員，在快餐店忙前忙后，這就是市場機制自然選擇的結果。相信市場機制，發(fā)揮市場機制的作用，這恐怕是解決老老齡化問題的根本之道。