番茄為茄科番茄屬中以成熟多汁漿果為食用對(duì)象的一年生草本植物。番茄起源于南美洲的秘魯、厄瓜多爾地區(qū)，現(xiàn)在世界各地普遍栽培，是全世界栽培最多的蔬菜之一。

根據(jù)營養(yǎng)學(xué)家分析，番茄含有豐富的營養(yǎng)，又有多種功用，被稱為神奇的菜中之果。番茄果實(shí)中富含鈣、磷、鈉、鎂等多種礦物質(zhì)元素，并含有多種維生素，包括維生素A、維生素B1、特別是維生素C，每百克果實(shí)中含20~25毫克，是西瓜的10倍。番茄中還含有番茄紅素，具有抗氧化作用，能減少男性前列腺癌、消化道癌及肺癌的發(fā)生。

從它的藥用價(jià)值看，番茄性微寒，味甘酸，具有生津止渴、健胃消食、涼血平肝、清熱解毒等功效。主要用于胃熱口苦、發(fā)熱煩渴、食欲不振、眼底出血、中暑等。番茄中所含有的番茄紅素，除了有助消化和利尿作用之外，還對(duì)一些細(xì)菌和真菌有抑制作用?；加心I病和口腔炎的病人，常吃番茄有輔助治療作用；中老年人常吃番茄可減少癌癥、動(dòng)脈硬化、防止視力模糊。另外，由于番茄富含維生素、礦物質(zhì)，故可防治佝僂病、夜盲癥、干眼病等。但未成熟的番茄含龍葵素，有一定毒性，應(yīng)避免食用。

番茄是眾多保健食品當(dāng)中的抗癌之星。在眾多世界性組織推薦的防癌食品中，番茄總是位居前列。在大量的流行病學(xué)調(diào)查和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，番茄在防癌抗癌中的優(yōu)異表現(xiàn)，主要源于其中的番茄紅素。不同產(chǎn)地、不同季節(jié)、不同品種以及不同成熟度的番茄，其番茄紅素的含量差異頗大。一般來說，每100克鮮番茄（濕重）含番茄紅素0.879～4.2毫克，平均為2～3毫克。正常人每天需攝入5～12毫克番茄紅素。需要提醒讀者的是，番茄紅素為脂溶性物質(zhì)，最好能與含油脂食品一起食用，以利于吸收。

此外，番茄還具有美容功效。番茄所含的谷胱甘肽是維護(hù)細(xì)胞正常代謝不可缺少的物質(zhì)，能抑制酪氨酸酶的活性，使沉著于皮膚的色素減退或消失，起到預(yù)防蝴蝶斑或老年斑的作用。將番茄搗爛取汁，加少量蜂蜜及新鮮黃豆粉調(diào)勻，涂抹面部和手臂，15分鐘后洗凈，常用能減少皺紋。常飲番茄汁或用番茄汁洗臉，能使面容光澤紅潤。

選購番茄時(shí)應(yīng)注意，某些番茄是在低溫條件下發(fā)育的，生產(chǎn)時(shí)會(huì)采用激素處理，如果激素過量會(huì)造成果實(shí)畸形，特別是果實(shí)的底部有明顯的突起，這類番茄應(yīng)拒絕食用。

番茄柔軟多汁、口味酸中帶甜，可生食或做涼菜、沙拉，也可加雞蛋、肉片、雞絲等炒食或與其他葷素料一起做湯等。番茄宜快速成菜，否則易爛糊。番茄還可加工成番茄醬、番茄汁，作為烹飪中常用的輔助調(diào)料。下面為您介紹兩款番茄菜肴。

煎番茄

原料：番茄300克，雞蛋100克，鹽2.5克，味精2克，蔥、姜各10克，雞湯100克，油100克，淀粉150克。

做法：

1.番茄切成厚約1厘米的片，雞蛋磕入碗中打散，蔥切段，姜切塊，將2克淀粉溶于水中。

2.將干淀粉放入平盤中，放入番茄片，使其兩面均蘸滿干淀粉。

3.炒鍋上火，放入約90克油，把每片番茄在雞蛋液中蘸一下，一一放入鍋中將其兩面煎黃后取出，整齊地?cái)[放在盤中。

4.鍋洗干凈后重新放在火上，加入油10克，將蔥姜放入，煸出香味后去掉蔥姜，注入雞湯，加入鹽和味精，用水淀粉將汁收濃，然后將其均勻地澆在番茄上即可。

特點(diǎn)：咸鮮酸嫩，色澤金黃。

蒜味番茄

原料：番茄500克、大蒜適量，精鹽、白糖、味精各適量。

做法：

1.將番茄洗凈，放沸水內(nèi)燙一下即撈出，去皮，除蒂，切成薄片，放盤內(nèi)，撒上精鹽和白糖拌勻。

2.將大蒜剝?nèi)ニ庖?，洗凈，用刀拍碎后剁成蒜泥，放在番茄上，加入味精拌勻即可食用?/p>

特點(diǎn)：酸甜適口，略有蒜香。

附注：此菜冷藏后食用，風(fēng)味更佳。