在每一個猶太人家里，當小孩子稍微懂事時，母親就會翻開《圣經》，滴一點蜂蜜在上面，然后叫小孩子去吻《圣經》上的蜂蜜。這個儀式的用意不言而喻：書本是甜的。猶太家庭的孩子，幾乎都要回答這樣一個謎題：“假如有一天你的房子被燒毀，你的財產被搶光，你將帶著什么東西逃跑呢?”如果孩子回答是錢或鉆石，母親將進一步問：“有一種沒有形狀、沒有顏色、沒有氣味的寶貝，你知道是什么嗎?”要是孩子回答不出來，母親就會說：“孩子，你要帶走的不是錢，也不是鉆石，而是智慧。因為智慧是任何人都搶不走的，你只要活著，智慧就永遠跟著你。”由于歷史上的猶太人不斷遭受迫害，財產被掠奪，房屋被燒毀，人民遭驅逐、屠殺，從而使追求知識、增長智慧成了猶太人的一種防衛(wèi)機制。猶太人一心追求知識，并將以不同尋常的方式運用知識來謀生的手段代代相傳。

有時候，猶太人的墓園里常常放有書本，因為“在夜深人靜時，死者會出來看書的”。當然，這種做法有一些象征意義，即生命有結束的時候，求知卻永無止境。猶太人家庭還有一個世代相傳的傳統(tǒng)，那就是書櫥要放在床頭，要是放在床尾，就會被認為是對書的不敬而被禁止。猶太人不焚書，即使是一本攻擊猶太人的書。

猶太人愛書的傳統(tǒng)由來已久，深入人心。聯(lián)合國教科文組織曾作過一次調查：在以猶太人為主要人口的以色列，14歲以上的以色列人平均每月讀一本書；全國的公共圖書館和大學圖書館1000多所，平均4500人就有一所圖書館。在有450萬人口的以色列，辦有借書證的就有100萬人。在人均擁有圖書和出版社及每年人均讀書的比例上，以色列超過了世界上任何一個國家，為世界之最。

當其他民族將王侯、貴族、軍人或商人的地位放在學者之上時，猶太人卻認為學者比國王偉大。猶太人歷來尊崇學者，使教師和有智慧的人得到極高的聲望。在古代的猶太社會里，凡是被稱為精通猶太法典者，都不必繳稅，因為大家認為他們已經付出了很多心血，對整個社會有著莫大的貢獻，所以不但不讓他們繳稅，而且還要以整個社會的力量去幫助他們。

有一條猶太格言是這樣說的：為使女兒嫁給學者，即使變賣一切家當也值得；為娶學者的女兒為妻，縱然付出所有的財產也在所不惜?？梢姫q太人對學者的尊崇。