１９３７年７月７日，蘆溝橋事變，日本軍國主義挑起了全面侵華戰(zhàn)爭。同年１２月，南京淪陷。國民黨軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，日寇長驅(qū)直入，短短數(shù)月就封鎖了我國的海岸線。這時(shí)，作為抗日大后方的云南，在抗日戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)略地位就顯得越發(fā)十分之重要。

由于日本侵略軍的大舉入侵和封鎖，我國國內(nèi)外運(yùn)輸除空運(yùn)外，陸運(yùn)幾乎只有滇越鐵路了。然而，滇越鐵路又是只有一米寬的窄軌鐵路，所用貨車也只能載重５噸，車箱小，年運(yùn)輸量不過３萬噸。因此，僅僅依靠這條鐵路是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須尋求新的出海通道，增加抗日所需的補(bǔ)給線。

顯而易見，滇省的愛國人士和有識(shí)之士都認(rèn)為，要打破日寇的封鎖，當(dāng)務(wù)之急便是分秒必爭，不失時(shí)機(jī)地打通自己的出路——修筑中緬公路，以增強(qiáng)抗日的補(bǔ)給線。

但是，要修筑從昆明到緬甸的公路，就必須與緬甸方面達(dá)成協(xié)議；還要爭取時(shí)間。這就要采取兩頭并進(jìn)的辦法，即一頭由我方把路修筑到中國邊境的畹町，另一頭由緬甸方自緬北的梅苗修筑到中國云南的邊境相銜接。當(dāng)時(shí)的舊中國，國民黨政府正忙著撤退，根本無暇顧及什么后方的補(bǔ)給線！因此，修筑滇緬公路只有完全由云南省政府自己來主動(dòng)承擔(dān)了。什么人是可以勝任這一重要任務(wù)的人選呢？省政府主席龍?jiān)剖紫认氲降模闶蔷鲝?qiáng)干的繆云臺(tái)先生。時(shí)任云南省政府委員、農(nóng)礦廳長、富滇新銀行行長的繆云臺(tái)先生，受命于危難之中毫不推辭，肩負(fù)起了這一重?fù)?dān)。他作為云南省政府的代表，輕車簡從，奔波于云南與緬甸之間。

其時(shí)，印度與緬甸分治才一年多，緬甸政府僅僅表面上有自治權(quán)，實(shí)權(quán)仍操縱在英國駐緬甸秘書團(tuán)手中。有關(guān)筑路的事宜，則仍需先與英方接觸，先由英方拍板才能決定。于是繆云臺(tái)先生在昆明與英國駐昆明總領(lǐng)事數(shù)度磋商后，經(jīng)總領(lǐng)事安排，由英國駐緬甸秘書團(tuán)長正式邀請繆云臺(tái)先生去仰光。那時(shí)云南的交通非常落后，運(yùn)輸幾乎全是靠馬幫。雖然云南與緬甸山水相連，卻根本沒有可以通車的公路！所以，去仰光須先啟程到越南的河內(nèi)，再經(jīng)西貢（現(xiàn)胡志明市），又乘船經(jīng)新加坡，檳榔嶼才能達(dá)到。

在仰光，繆云臺(tái)先生受到了緬甸政府的友好接待。緬甸方對我方的筑路計(jì)劃很有興趣，可是，他們卻不表態(tài)。認(rèn)真一觀察，發(fā)現(xiàn)每次雙方會(huì)談時(shí)，都有一位英國籍的總參議在座，緬甸方代表要看此公的眼色行事?？娫婆_(tái)先生此時(shí)恍然大悟，真是眼見為實(shí)呀。原來，按當(dāng)時(shí)的英國殖民制度，總參議是殖民地常任的行政長官，他才是最有權(quán)威的人。私下，英國秘書團(tuán)的官員也直言不諱地說，與緬甸政府官員會(huì)面只是禮儀性質(zhì)的，實(shí)際上一切事情都由總參議決定?？娫婆_(tái)先生大義凜然，用“唇亡齒寒”的故事和為了使數(shù)萬萬生靈免遭涂炭的事實(shí)和道義曉之以理，動(dòng)之以情，終于使談判步步深入。最后，那位英國籍的緬甸總參議在繆云臺(tái)先生一身正氣的感召下，終于吞吞吐吐說出了自己的疑慮。原來這位總參議懷疑我方在崇山峻嶺之中的筑路能力。對此，繆云臺(tái)先生理直氣壯地回答道，這條路是我們中國人的生命線，我們中國人不僅有能力，而且能夠在一年內(nèi)完成從昆明到畹町的路段！繆先生反問他們，能否在一年之內(nèi)完成緬甸部分的路段呢。經(jīng)過幾次的磋商，最后與英國駐緬甸秘書團(tuán)長格倫雙方議定，實(shí)施兩頭筑路的方略，各自將公路修筑到共同邊界相銜接，但卻沒有肯定工期。

繆云臺(tái)先生反復(fù)強(qiáng)調(diào)了修筑滇緬公路的重要性和緊迫性。他一再指出，滇緬公路能否盡快筑好，是關(guān)乎到兩國雙方利益和生死存亡的大事。歷史最后證明了繆云臺(tái)先生的預(yù)言。

繆云臺(tái)先生堅(jiān)持要求一年內(nèi)把路修通，但那位英國籍的緬甸總參議還是一直下不了決心，不敢拍這個(gè)板。他建議繆先生親自到緬北去查看地形，并讓緬甸政府派了兩名印度仆役隨行，還專門為繆云臺(tái)先生一行掛了一輛專列。他們乘火車到了梅苗再轉(zhuǎn)車到臘戍。那時(shí)自緬甸的梅苗到云南的畹町之間，只有一條極原始的叢林小道，路面很窄，曲曲彎彎，一下雨路就不成其為路，更別說是通車的話；而且道路上所有橋梁都是用竹子搭成的，載重量有限，馬車過橋乘客都還要下車步行過橋。他們在梅苗租了幾輛馬車，幾經(jīng)艱難到了臘戍，在那里勘察了三天，又從臘戍乘三天車，才進(jìn)入中國的畹町到達(dá)芒市?？娤壬恍性诰挶笨疾焱?，仍沿著原路返回仰光。當(dāng)天，他們僅在住地稍作修整，便馬不停蹄地來到緬甸政府，把考察的情況面告秘書團(tuán)長和總參議。他們對繆先生一行吃苦耐勞的精神和認(rèn)真有效的工作以及筑路的決心大為震驚和感動(dòng)！不僅同意合作，并及時(shí)簽約，而且答應(yīng)了我方趕工的要求，當(dāng)即下令組織人力物力早日動(dòng)工筑路，力爭一年內(nèi)完成。

繆先生回昆明向省政府報(bào)告后，又多次往返奔波于云南和緬甸之間；他親自聘請工程技術(shù)人員，參與審圖，親臨現(xiàn)場，勘測地形，催促興工，督促筑路進(jìn)度。滇緬公路終于在全體工程人員和全省成千上萬各民族民工、沿途農(nóng)民的艱苦努力下按期筑到畹町，全長一千余公里，于１９３９年初全線通車。