平時看慣了一種模式的高樓大廈，見到古鎮(zhèn)便有一種久違了的中國傳統(tǒng)古建筑居宅的感覺。黑井古鎮(zhèn)位于祿豐縣西北部，距昆明200公里，處于金沙江支流龍川江中段，因河流深度切割，形成兩邊山巒高聳對峙的一個逼仄狹槽，小鎮(zhèn)就建在狹槽間龍川江畔。有詩云：“曲徑高山險，山巒欲接天，萬山相對峙，一水送溪煙?！鼻‘?dāng)?shù)貙诰?zhèn)地形的寫照。

何謂“黑井”？據(jù)《黑井志》記載：“土人李阿召（彝族姑娘）牧牛山間，一牛倍肥澤，后失牛，因跡之，至井處，牛舔地出鹽?！贝藗髡f出自漢代。為紀念這頭黑牛發(fā)現(xiàn)鹽的功績，遂稱此地為“黑牛鹽井”，嗣后叫來叫去稱為“黑井”，成為小鎮(zhèn)地名。

黑井歷史悠久。據(jù)考證，早在3200年前就有少數(shù)民族祖先在這塊土地上生息。黑井的興旺發(fā)達，是從鹽開發(fā)起，開始逐漸形成。采鹽水制鹽始于漢朝。唐貞十一年（公元795年）御史中丞滋所著《云南記》有這樣的記載：“黑井之鹽，潔白味美，惟南昭一家所食?！惫糯}巴比黃金貴，有權(quán)有勢的人才吃得起。因黑井鹽質(zhì)極優(yōu)，成為皇室貢品。南昭國時代有“產(chǎn)鹽潔白味美覽賧城”之美譽。元朝之前，黑井只開了兩口鹽井，用原始的柴炭制鹽。南昭時期，掘井汲鹵（未制成鹽的水叫鹵水），用鍋熬鹽。明洪武年，黑井就設(shè)有專司鹽務(wù)的機構(gòu)——提單司，隸屬省。朝廷從應(yīng)天府派來64名經(jīng)驗豐富的壯丁到黑井大力掘井制鹽。經(jīng)過百年的發(fā)展，到清朝，黑井鹽業(yè)達到鼎盛時期，鹽稅收入占云南全省鹽稅的64%。清末民初，用手工制鹽的作坊年產(chǎn)鹽達5000噸。成千上萬的馱鹽馬幫、鹽商、百貨商、攤販、官員來往于此，是云南最繁華的陸上碼頭和商品集散地，常住人口有3萬，成為滇中經(jīng)濟重鎮(zhèn)，是絲綢之路著名的鹽都。在這個不到一公里長的窄小街鎮(zhèn)，容納這么多人，可想而知那種擁擠，繁雜、熱鬧、煩囂是何等的鼎沸！盡管如此繁華，據(jù)說社會治安卻很好。

黑井的市政格局形成于明代。街市跨龍川江兩岸，江上建有寬大的石橋，稱“五馬橋”，建于元朝。大橋溝通兩岸行人和馬幫來往，是古鎮(zhèn)惟一的渡口橋，承擔(dān)著古鎮(zhèn)的經(jīng)濟繁榮。明代有12坊，清康熙年間合為6坊，民國初期稱為街，有4街6坊16巷，構(gòu)成黑井城鎮(zhèn)的格局。因鹽產(chǎn)業(yè)促使黑井興旺發(fā)達，成為云南重要的經(jīng)濟重鎮(zhèn)，故民國二年成立鹽興縣，解放后仍稱鹽興縣，至1957年撤縣并入祿豐縣，改為黑井鎮(zhèn)。

黑井居民由于受歷代鹽文化的熏陶和有著雄厚的經(jīng)濟實力，所建房屋具有濃郁的地方民族特色，四角五天井、三坊一照壁，四合院等風(fēng)格民宅散布在龍川江兩岸。由于地勢狹窄，無地基建寬敞的古建筑群，街道擠得很窄。由于南來北往不同地域的人涌入經(jīng)商，帶來了各種生活習(xí)慣與文化在這里融匯、滲透，形成了黑井獨特的鹽文化，民間文藝、戲曲劇社、各種風(fēng)味的餐館、飲食、酒樓、宗教寺廟及人文景觀遍布全鎮(zhèn)各處。富人、窮人都融在其中；貴婦人穿金戴銀，珠光寶氣，牽著小狗在街上招搖，賣柴的樵夫、賣苦力的漢子、衣衫褸爛的乞丐等等，什么人都有。表演戲臺、賭館，供人消遣娛樂的場所應(yīng)運而生。惟獨沒有青樓、妓院?；蛟S是封建社會對這種有傷風(fēng)化的場所嚴加禁忌。據(jù)統(tǒng)計，從元、明、清三個朝代就建有寺廟56座、文筆塔5座。留存至今的有文廟、節(jié)孝總坊、豬天寺、飛來寺、五馬橋、文筆塔、擺衣漢塔等古建筑。每個景物都來自綿亙的歷史。

制鹽業(yè)的衰落促使黑井鎮(zhèn)衰落。在當(dāng)代，鹽巴已不是稀罕物。雖然人人都離不開食鹽，百味鹽為先，但當(dāng)今鹽巴已成為像蔬菜一樣普遍，黑井落后的手工業(yè)制鹽已被淘汰。時代的進步促使黑井制鹽業(yè)一落千丈，小鎮(zhèn)常住人口只有3000，它的輝煌已成為歷史。

這個彈丸之地，因地位偏僻，交通不便，至今仍保留著原有的傳統(tǒng)古建筑，城鎮(zhèn)格局不變，風(fēng)貌依舊，讓人意識到歷史的伸延，使人蘊蓄一串心靈的記載。我們在黑井所見，感覺這個偏僻山溝，文化氛圍很濃厚，家家的居室都掛有名人名畫和書法楹聯(lián)。這里歷史上曾出過12名進士，1939年建立省立鹽興中學(xué)，據(jù)說還有洋教師到此任教。雖然這些都成為過去的歷史，但今天黑井人緬懷往昔輝煌的歷史仍感到自豪。許多人家還珍藏著舉人匾、進士匾，他們?yōu)樽嫔铣鲞^有功名成就的文人學(xué)士感到榮耀。在一個小巷，我看見有一戶人家門前立著一塊招牌：進士。這無疑是在向過往行人炫耀他家祖輩的光榮。

黑井最大的特點是紅砂石多，道路是紅砂石塊鋪墊，墻壁是紅方石壘砌，古橋是紅砂石礅拱建，石槽、石磨、石舀均用紅砂石鑿成，如此等等，不一而足。走在不足一公里長的街道所見，兩旁依然是清一色店鋪式的居民，臨街一面全是活動的木板門面和石板柜臺。透過這現(xiàn)有的模樣，可以想到舊時商業(yè)的興盛！盡管街道窄得像在夾縫求生的環(huán)境，似乎兩匹對頭而來的馱馬都難以錯過。但石鋪的街道卻十分平整潔凈，許多舊房已修葺。如今所見，兩邊的鋪面貨品琳瑯滿目，但人少了，生意卻很清淡。我對古老的街坊由衷地贊嘆，不禁對同行的朋友說：這個地方的場景太適合拍攝古代題材的電影了。后來黑井鎮(zhèn)負責(zé)人告訴我說，北京電影制片廠拍攝的故事片《光榮的憤怒》，就是在黑井完成全部場景鏡頭的。這個小鎮(zhèn)最適合于那些尋幽探勝醉慕古城文化的旅人最佳去處的選擇。黑井的交通已非昔日所比，成昆鐵路通過在黑井設(shè)有站，廣通至黑井的柏油公路正在建設(shè)中。相信隨著旅游業(yè)的發(fā)展，黑井會逐漸繁榮起來。