6月28日，聯(lián)合航空35000退休員工希望破滅了。政府在這一天宣布不再保證這家破產(chǎn)的航空公司的貸款——實(shí)際上是確定如果UAL公司——聯(lián)合航空的母公司，要繼續(xù)開展業(yè)務(wù)，就要砍掉昂貴的養(yǎng)老金和退休醫(yī)療福利。這個數(shù)字令人震驚，UAL從現(xiàn)在到10月15日要付5億9800萬美元的養(yǎng)老金，到2008年底前要付41億美元，外加10億美元的退休醫(yī)療福利，顯然，這家狀況不佳的航空公司開始不能負(fù)擔(dān)了。如果聯(lián)合航空找到打破承諾的方式，它的競爭對手美洲航空、德爾塔航空和西北航空肯定會仿效。

轉(zhuǎn)移風(fēng)險(xiǎn)

為什么退休者如此受冷落呢？其一，美國人退休后活得更長了，于是花得就多了。其二可能最重要，全球經(jīng)濟(jì)中，成立已久的美國公司要與國內(nèi)外幾乎不用負(fù)擔(dān)這塊支出的年經(jīng)的對手競爭，促使他們想卸下這塊包袱。

隨著各公司、各產(chǎn)業(yè)努力限制或取消退休支出，歷史性的轉(zhuǎn)變發(fā)生了。沒人投票，國會也從未討論過，沒有大動靜，我們已開始了退休體系的重組，無論是原先由政府出資還是雇主出資，重?fù)?dān)轉(zhuǎn)向個人——后者通常是糟糕的計(jì)劃者。

轉(zhuǎn)變的例子隨處可見，傳統(tǒng)養(yǎng)老金被稱為確定給付金式計(jì)劃，大公司的退休人員享受全面健康保險(xiǎn)。專家認(rèn)為上個十年，沒有大公司提供明確保證的養(yǎng)老金，即使微軟、沃爾瑪、西北航空也沒有。相反，公司更喜歡確定提撥式計(jì)劃。1977年享受提撥式計(jì)劃的有1460萬人，現(xiàn)在有6250萬，原因之一是工作流動性加大，他們的福利要隨自身走，但更重要的是，這種方式的支出減少了：確定給支付金式的金額占薪水的5%到6%，而確定提拔式僅占3%。

有些公司承諾了上百萬的健康福利，即使是轉(zhuǎn)移一小部分負(fù)擔(dān)給個人或政府，也會對公司底線產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。例如國會對醫(yī)療保險(xiǎn)指定用藥，將為公司減輕上百萬的負(fù)擔(dān)，但另一方面，財(cái)政部要對這項(xiàng)2006年將實(shí)施的計(jì)劃付出高昂代價(jià)，預(yù)計(jì)到2010年將達(dá)到GDP的1%。

再見了，退休醫(yī)療

退休醫(yī)療比養(yǎng)老金更容易取消，也消失得更快，因?yàn)樗幌箴B(yǎng)老金隨時(shí)間自然增長，它由當(dāng)時(shí)的現(xiàn)金賬戶支付，因此，任何削減對公司賬本底線立竿見影。大概有一半的10年前提供退休醫(yī)療計(jì)劃的公司現(xiàn)在已經(jīng)完全不提供了。沒有放棄的公司也要求前員工自己負(fù)擔(dān)更多。受沖擊最大的是65歲前退休，現(xiàn)在仍不符合醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃年齡要求的。

不僅是境況不佳的公司，IBM90年代就與退休者就改變養(yǎng)老金計(jì)劃而對簿公堂，如今更是滿耳聽到憤怒的退休者關(guān)于醫(yī)療保險(xiǎn)的說法。1999年IBM為每人每年退休醫(yī)療保險(xiǎn)支出規(guī)定了7500美元的上限，盡管IBM肯定沒有財(cái)務(wù)緊張——去年它的銷售額為890億美元，賺了76億美元，但它認(rèn)為醫(yī)療支出增長超過收益增長，它稱去年它的退休者醫(yī)療支出為33500萬美元。就業(yè)市場很嚴(yán)峻，IBM對外稱其工資不是最高，但會在退休后提供保障，但很多人感覺公司食言了。2003年IBM干脆宣布新雇員工退休后沒有健康保險(xiǎn)了。

養(yǎng)老金風(fēng)暴

公司加速削減福利的原因之一是物價(jià)急速上漲，過去2年養(yǎng)老金成本上升很快。2000年到2002年，養(yǎng)老金投資深受股市下跌之苦，持有的股票價(jià)值大大縮水，高達(dá)60%甚至更多。市場情況加上退休者越來越多，已導(dǎo)致公司出資的養(yǎng)老金兩年來都出資不足。標(biāo)準(zhǔn)普爾500強(qiáng)企業(yè)的85%都對確定給付式養(yǎng)老金出資不足，2003年不足率達(dá)到15%。

利率逐漸回升和上升的股市有助于解決出資不足，但專家擔(dān)心這會產(chǎn)生利用一方打擊一方的效果。公司被迫支付的上百億美元，讓高層很不悅，即使他們真正支付了，也不是用現(xiàn)金而是用股票、不動產(chǎn)和其它流動性更差的潛代資產(chǎn)。

對戰(zhàn)斗在全球激烈競爭中的公司言，自己負(fù)擔(dān)沉重的醫(yī)療保險(xiǎn)和養(yǎng)老金，就象負(fù)重200磅參加40米短跑比賽，但擺脫它，又意味著讓工作了幾十年的員工毫無保障。最終，必須有人要為此買單，唯一的問題是誰呢？