微軟試水網(wǎng)絡(luò)搜索《商業(yè)周刊》2004年11月29日

11月11日，微軟搜索引擎試用版面世，事實證明它還十分不成熟。但不管怎樣，它還是比原來的MSN搜索工具欄改進(jìn)了不少。

使用微軟新的搜索服務(wù)，需要首先訪問站點(diǎn)beta.search.msn.com，在這個頁面上，用戶可以看到一個簡潔的搜索工具欄，只要鍵入搜索內(nèi)容，然后點(diǎn)擊“search”或者“near me”就可以進(jìn)行搜索了。

執(zhí)行標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)絡(luò)搜索，而“near me”可以對搜索目標(biāo)定義城市或者地區(qū)，不過從它現(xiàn)在的搜索結(jié)果來看，距離理想目標(biāo)還差得遠(yuǎn)。

如果鍵入的是一個問題，微軟可以從它的電子百科全書中找出一個簡單的回答。例如，“俄亥俄州的首府”的搜索結(jié)果就會是“哥倫布”，繼續(xù)點(diǎn)擊“電子百科全書答案”，就可以鏈接到有關(guān)俄亥俄州的其他信息?？上У氖?，這項搜索功能目前還是漏洞百出，經(jīng)常答非所問。

新的搜索引擎中一個有用工具是“Search Builder”，它可以幫助高級用戶有效找到復(fù)雜搜索條件的結(jié)果。用戶可以調(diào)整搜索規(guī)則，改變搜索目標(biāo)的精確度、網(wǎng)站知名度以及目標(biāo)的更新頻率——網(wǎng)絡(luò)用戶在Google上也可以進(jìn)行類似操作，但需要用戶了解很多復(fù)雜深奧的命令用法。

與Google類似，微軟的新搜索引擎也提供圖片和新聞的分類搜索。不同的是，Google會在全球所有媒體中搜索相關(guān)信息，但微軟更偏愛一小部分著名的美國信息資源。通常，搜索結(jié)果的頭條會是出自MSNBC，這也是微軟推廣自己產(chǎn)品和服務(wù)的一個重要陣地。

微軟要等到明年年初才會推出MSN Search的正式版，此前，公司還有足夠的時間來修補(bǔ)搜索引擎中的各種問題。

微軟還將于幾周后推出搜索服務(wù)的另一新產(chǎn)品——一個類似于Google Desktop Search的桌面搜索工具。微軟桌面搜索工具的一個優(yōu)點(diǎn)在于，可以嵌入Windows，IE，Outlook和其他Office模塊，這些都將大大增強(qiáng)微軟搜索引擎的競爭力。不過，除非微軟認(rèn)真提高它的新搜索引擎的服務(wù)質(zhì)量，否則這些都毫無意義。

離子發(fā)動機(jī)革新宇宙探索《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》2004年11月18日

11月16日，歐洲航天局“SMART-1”太空探測器經(jīng)過13個月的飛行，首次抵達(dá)近月點(diǎn)，成為進(jìn)入月球軌道速度最慢的太空飛行器。

“SMART-1”在接下來的幾個月中將圍繞月球軌道運(yùn)行，對月球的探測究竟是否會有突破，其實無關(guān)緊要，真正有意思的是看“SMART-1”怎樣進(jìn)入月球軌道。

“SMART-1”順利進(jìn)入環(huán)月軌道，證明其裝備的離子發(fā)動機(jī)已獲得初步成功。與傳統(tǒng)的航天器化學(xué)燃料發(fā)動機(jī)不同，離子發(fā)動機(jī)可將太陽能轉(zhuǎn)化為電能，再通過電能電離惰性氣體原子，噴射出高速氙離子流，這種推進(jìn)器可以保障為飛行器長時間運(yùn)行提供主要推進(jìn)力。

離子發(fā)動機(jī)的燃料利用效率是普通發(fā)動機(jī)的5至10倍，這是它最適合外太空航行的優(yōu)越性能之一。使用離子發(fā)動機(jī)推進(jìn)器的飛行器一旦進(jìn)入太空，其穩(wěn)定持續(xù)提供動力的性能，能夠保證它以比傳統(tǒng)助推火箭更快的速度，把衛(wèi)星送上軌道。

但要真正完成到冥王星的飛行，還必須借助小型核反應(yīng)太空推進(jìn)器的力量——冥王星距離太陽太遠(yuǎn)，飛行器在那里無法獲得足夠的太陽能。

這看起來似乎有點(diǎn)矛盾。但實際上，在太空飛行器上使用核反應(yīng)裝置并沒有聽起來那么可怕。專家表示，精密的核反應(yīng)物容器能夠保證不會出現(xiàn)任何泄漏事故，即使在火箭發(fā)射過程中出現(xiàn)罕見的爆炸現(xiàn)象，含鈾的容器也不會破裂，而是會整個沉入深海海底。

但利用核反應(yīng)造能的方式是否能夠最終說服持反對意見者，仍有待驗證。