我作為美國慈善組織的工作人員，派駐香港的分支機(jī)構(gòu)工作。由于剛剛開始工作，我們急需一筆辦公資金。

一天早上，我走進(jìn)辦公室，看見桌子上放著一個破舊的帆布包。我一打聽，很快得知這是一位即將離開香港的牧師留下的一包硬幣。他曾留話說，包里的東西是他對我們的捐助。

我看了看帆布包裹，想猜出包里到底有多少錢。這個帆布包裹至少有15公斤重。如果里面的硬幣是混裝的，我估計至少有2萬港幣，大約合2500美元，與我們所需要的差不多。不管怎樣，每塊錢都值得。我割斷包袋口上的塑料繩，迫不及待地打開了它。

這是夢幻者常常經(jīng)歷的驚心動魄的時刻。我很快掃了一眼，包里裝滿了50分的銅幣。估計大概有2000枚，大約合125美元。

突然，我發(fā)現(xiàn)雖然這些銅幣與50分的大小基本相同，但不是50分的銅幣。我拿出一枚，仔細(xì)辨認(rèn)。上面寫著“10分”，日期是1980年。我無可奈何地嘆了一口氣，我的“寶貝”僅值大約25美元。

就在這時，一位同事路過我的辦公室，我給他看我不熟悉的硬幣，向他請教。他說，這是老式的10分幣，商店不再收取，我只能拿到銀行去換流通的貨幣。

硬幣的正面有伊麗莎白女王的頭像。很明顯，是在香港還屬英國殖民地的時候鑄造的。我知道人們收集有女王頭像的硬幣。如果硬幣的估價是按票面價格的50％來計算，我快速心算了一下這些硬幣值多少錢。我要助手雷切爾·普給錢幣經(jīng)銷商打電話，也許經(jīng)銷商會一次全部買下。

數(shù)這些硬幣花了我們半小時的時間，共2917枚。急于要貨的經(jīng)銷商要等我們數(shù)好后才收購。

雷切爾打了幾個電話，幾分鐘后她回來說：“這些硬幣根本不值錢?！彼忉屨f，接電話的第一位經(jīng)銷商不客氣地說：“不要浪費我的時間?！比缓蠛艽拄?shù)貟鞌嗔穗娫挕?/p>

我不甘心這么快就放棄，勸雷切爾再試試。幾分鐘后她又回到我的辦公室，臉上帶著笑容。她說：“我想這些硬幣可能還值點兒錢，這位經(jīng)銷商問了我很多問題，要我拍一張硬幣的照片傳真給他。”

有一線的希望我就高興，我告訴雷切爾準(zhǔn)備好討價還價，還將傳真發(fā)給了其他幾位經(jīng)銷商。

雷切爾很快回來說，有一位經(jīng)銷商感興趣，但不愿意給我們出價錢?！八胫牢覀円嗌馘X?！?/p>

我立即決定見面商談。雷切爾說香港的大多數(shù)錢幣商人都集中在一幢大樓里。出發(fā)時，我浮想聯(lián)翩：這些硬幣會不會更值錢，每枚價值1．75港元呢?

裝滿硬幣的錢罐整齊有序地排成行，占滿了商店的一面墻。這些排列中有一排錢罐里的硬幣與我們的10分幣完全一樣。但時間是從1950年開始，最后至1979年。1950年版的價值很可觀，而1979年版的每枚售價僅10港元。我迅速地估算了一下，如果這是零售價，我們可以以每枚大約5港元的價格出售我們的硬幣，那么，這個舊帆布包里的東西，就約值2000美元。我仔細(xì)觀察了一會兒，得到另外一個啟示。這家店里的10分幣又臟又舊，而我們的沒有怎樣流通，要比這些好得多。情況有了轉(zhuǎn)機(jī)!

雷切爾轉(zhuǎn)身對我說：‘他想看我們的硬幣。”我從口袋里掏出一個信封，倒出18枚硬幣放到柜臺上。經(jīng)銷商拿起一枚看了看，嘴里咕嚕了一聲，隨后不屑一顧地扔回柜臺，他對雷切爾說了幾句話?！八胫牢覀円嗌馘X?！崩浊袪栒f。我嘴唇緊閉，目光斜視，然后舉起4個手指，“每枚40港元?！蔽议_天價說?！俺山?”經(jīng)銷商爽快地回答。

我驚呆了。在我數(shù)經(jīng)銷商遞給我的鈔票時，我還在做快速記算。以每枚40港幣計算，所有的硬幣約值1．5萬美元。我們走出商店時，我感覺天旋地轉(zhuǎn)。直到雷切爾滿臉嚴(yán)肅對著我說話時，我才轉(zhuǎn)過神來。“這個經(jīng)銷商騙了我們!”她肯定說，“他根本就不還價。這些硬幣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過每枚40港元!”

“算了，”我心平氣和地說，“我們再以比這高的價格多賣掉一些，彌補(bǔ)損失，最后看看我們能得多少錢。”

我從口袋里拿出第二個信封，我們一起走進(jìn)另外一家店。我把硬幣倒在柜臺上，正當(dāng)老板的眼睛瞪得溜圓時，我也在仔細(xì)地觀察他。這人急不可耐地問我們要多少錢。我舉起兩個手指，“每枚200元”我說。老板表示同意地點了點頭。這時另外一個人走近柜臺，快言快語地對老板說話。他們做了簡短的交談后，老板哈哈大笑地看著我，然后搖了搖頭。這些硬幣每枚價值40元，他說，因為第一家店付給我們的是這個價。

我們雙方都不愿意吃虧，開始激烈地討價還價。我的賣價稍許向上漲了一點。最后，他以每枚120港元的價格買下。我騰云駕霧了。

盡管我們口袋里的“貨源”已經(jīng)快沒有了，雷切爾還在懷疑我們是否找到了最好的賣價。我們隨隨便便地在二樓找了一家店，以每枚250港元賣10枚報價。他雖然討價還價，但不激烈。他最終愿意以每枚250港元買。這個價格令我吃驚。通過幾次交易，所有的硬幣可賣得9．5萬美元。

我和雷切爾花了兩天多的時間回憶賣硬幣的經(jīng)過。硬幣商人不愿意暴露他們知道的情況，所以我們最后不得不請教大學(xué)的教授。

真相終于大白，結(jié)果是，這些1980年版的香港10分硬幣在英格蘭共鑄造了2400萬枚，但是沒有一枚投入流通。在硬幣鑄造的同時，港英政府做出了繼續(xù)使用現(xiàn)在仍流通、比它小一點兒的10分幣的決定。

除用于找零，有一些新幣還是悄悄地進(jìn)入了流通。據(jù)專家介紹，在1992年，一枚1980年版的10分銅幣在香港的一次拍賣會上創(chuàng)造了1250美元的賣價。從那以后，更多的10分幣露面了。但是，在我們亮出我們的收藏之前，據(jù)估計在市場露面的僅有350枚。而最高的賣價大約300美元或比這再高一點兒。

我搞清楚了這些硬幣到底值多少錢后，不可思議地?fù)u了搖頭。但是市場上已經(jīng)有這么多的硬幣，價格必定會激烈地下滑。所以我們給更多的經(jīng)銷商發(fā)了傳真。

誰知消息已不脛而走。我們很快就意識到，從錢幣經(jīng)銷商那里得不到好價錢，因此我聯(lián)系了克里斯蒂拍賣行。他們要我與倫敦專門從事錢幣的分支機(jī)構(gòu)SpinkandSon公司聯(lián)系。最后Spink收下了這些享有聲望的香港錢幣。我們不知道這些錢幣能值多少錢，有人說每枚2．5美元，還有人說每枚25美元。

與此同時，我開始尋找這些硬幣的來源。時間回到1980年，《讀者文摘》雜志在日本的機(jī)構(gòu)寄出幾千封信。這些信使用的都是開口信封，從信封口里面露出一枚硬幣，以此鼓勵看到信的人打開信封。在日本，這樣使用日本的錢幣是非法的。所以，《讀者文摘》請它在香港的辦事處寄十幾袋10分港幣。而在這些包裹中，正好有一袋沒有進(jìn)入流通的1980版的10分幣。

這些硬幣按照計劃寄出。然而，信封的數(shù)量卻多于收信人的地址，所以2917個已裝好硬幣、而又多余的信封被存放到了一個紙箱里。1980年6月，當(dāng)《讀者文摘》日本機(jī)構(gòu)撤消時，有人建議與我們這家以收集硬幣用于國際援助的慈善組織聯(lián)系。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，硬幣到了香港教會醫(yī)院一位牧師的手里。直到2000年6月，牧師離開香港回美國，他才將這包硬幣交到我們手里。

新千年的11月，這些10分的銅幣終于走上了拍賣臺。我既焦急又耐心地等待著，希望看到那天早上胡亂放在我辦公桌上的這些“無用”硬幣的結(jié)果。

最后的結(jié)果真令人興奮，我們得到了2．5萬多美元。