上個世紀(jì)30年代，美國經(jīng)濟(jì)大蕭條時期，社會混亂，治安惡化。著名的雌雄大盜邦尼和克萊德以打劫銀行為生，芝加哥黑道人物阿爾·卡彭也在此之列，不過卡彭是個幕后人物。以上兩路人馬經(jīng)常在大街上與警察或黑道人物發(fā)生槍戰(zhàn)，黑道人物往往被警察追殺。既然是被追殺，汽車的后部自然就免不了挨槍子兒。幾個回合下來匪徒們開始在自己的汽車上動了手腳，當(dāng)然外表上是不能讓人看出來的。通常的做法是給汽車內(nèi)部，特別是后部和兩側(cè)加裝鋼板、前后保險杠加固、換上厚玻璃等等，雖說其水平以現(xiàn)代的眼光來看相當(dāng)?shù)拖?，但好賴也能基本擋住警察的子彈。反過來說，當(dāng)時的警車可沒這待遇，一旦發(fā)生槍戰(zhàn)，吃虧倒霉的倒是警察。所以在當(dāng)時的美國，私自將普通民用轎車改裝成防彈轎車是非法的，因為當(dāng)時連總統(tǒng)都沒有防彈轎車。

打破這一規(guī)矩的是上個世紀(jì)40年代當(dāng)上美國總統(tǒng)的杜魯門，他可以算作是正式享受防彈轎車的第一位國家元首。在杜魯門之前德國納粹魁首希特勒曾擁有一輛特制的7．7升排量的6輪加長奔馳檢閱車，但此車只是在底部加了一層薄鋼板，整車并不具備防彈功能，甚至它還是敞篷的。

杜魯門的座駕可不是私自改裝的那種簡陋的“湊和事兒”型防彈車，而是一輛符合美國政府標(biāo)準(zhǔn)的官方防彈車。而這所謂的標(biāo)準(zhǔn)到現(xiàn)在也沒有正式向外界公布。當(dāng)時的美國政府并沒有明確規(guī)定必須向每一位在任總統(tǒng)提供防彈轎車。直到1963年11月肯尼迪遇刺以后，美國政府才正式地向每一位在任總統(tǒng)提供此項特殊待遇，直至今天。

有趣的是：防彈轎車的第一使用者是靠打砸搶為生的黑幫；而防彈轎車的第一供應(yīng)商讓人聽起來則更加不寒而粟——是一家叫“赫斯艾森哈特”的專門制造運送死人的靈車的公司。至今這家公司仍舊是世界頂尖的特種汽車公司，訂單不斷且生意紅火。

自上個世紀(jì)90年代以后，眾多的原因?qū)е氯澜鐚Ψ缽椶I車的需求量大增。原來只是國家元首坐這東西，現(xiàn)在可好，阿拉伯的石油大王、俄羅斯的暴發(fā)戶、南美洲的地下銀行家、在危險地區(qū)當(dāng)外交官的美國人等等，都想訂一輛防彈轎車過過癮。要知道，今天的防彈轎車可絕不單單只是為了防彈，里面的舒適程度也非常上檔次，現(xiàn)代化玩藝兒一應(yīng)俱全，而且還可以讓外人看不出里面的門道。但是有一條，防彈轎車的防彈性能以及相關(guān)的數(shù)據(jù)是直接使用者的秘密，輕易不可泄漏。類似于AK--47這樣的步槍和達(dá)到軍用級別的手槍子彈對坐在防彈轎車?yán)锏娜瞬粫?gòu)成太大威脅，而遇上地雷和反坦克火箭就不好說了。反坦克地雷引爆裝置都是根據(jù)地面壓強(qiáng)而設(shè)計的，也就是說人走上去不炸，而有一定重量的物體壓上去才會爆炸。因此，防彈轎車的重量之所以要保密，這個道理看來是可以理解的。2002年布什總統(tǒng)從美國帶來的防彈轎車在北京就爆了胎。不知情的人會笑話美國總統(tǒng)的汽車居然還會爆胎，而知情的人則會想：“把一輛‘坦克’放在橡皮輪子上能不爆胎嗎?”

時過境遷，現(xiàn)在世界上幾個知名的汽車廠家如：福特、卡迪拉克、奔馳、寶馬都生產(chǎn)數(shù)量有限的防彈轎車。在美國國內(nèi)還有幾家為一般普通型轎車改裝成防彈轎車的定點廠家，除了像剛才提到的“赫斯砹森哈特”以外還有：設(shè)在密歇根的斯卡勒塔·莫羅尼裝甲公司，它主要生產(chǎn)中型的裝甲旅行轎車；在佛羅里達(dá)的“拉伯克”技術(shù)公司，它的客戶主要來自世界銀行、聯(lián)合國、梵蒂岡以及以色列；“阿奈特”裝甲車輛公司，它的客戶遍布美國國內(nèi)、英國、加拿大和俄羅斯，主要生產(chǎn)防彈SUV及要求極為個色的防彈汽車。當(dāng)然，由于需求的增長，加入到防彈汽車行列的品牌汽車現(xiàn)在有了明顯增加的趨勢，比如著名的悍馬越野吉普、法拉利賽車等。

在定制防彈轎車時，客戶要向廠家申明它的用途以及你打算花多少錢，而廠家需要做的則是向你詳細(xì)介紹產(chǎn)品的性能和它所能達(dá)到的指標(biāo)。在價格上懸殊很大，10萬美元也可以來一輛湊合湊合；30萬美元以上的也不算貴；至于總統(tǒng)級的你想花多少錢也不給你做。幾乎沒有任何一個客戶要求在自己汽車外觀上能讓人一眼看出此車具備防彈功能，制造者和使用者們都是在暗中下功夫。