上個(gè)世紀(jì)30年代，美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期，社會(huì)混亂，治安惡化。著名的雌雄大盜邦尼和克萊德以打劫銀行為生，芝加哥黑道人物阿爾·卡彭也在此之列，不過(guò)卡彭是個(gè)幕后人物。以上兩路人馬經(jīng)常在大街上與警察或黑道人物發(fā)生槍?xiě)?zhàn)，黑道人物往往被警察追殺。既然是被追殺，汽車的后部自然就免不了挨槍子兒。幾個(gè)回合下來(lái)匪徒們開(kāi)始在自己的汽車上動(dòng)了手腳，當(dāng)然外表上是不能讓人看出來(lái)的。通常的做法是給汽車內(nèi)部，特別是后部和兩側(cè)加裝鋼板、前后保險(xiǎn)杠加固、換上厚玻璃等等，雖說(shuō)其水平以現(xiàn)代的眼光來(lái)看相當(dāng)?shù)拖?，但好賴也能基本擋住警察的子彈。反過(guò)來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的警車可沒(méi)這待遇，一旦發(fā)生槍?xiě)?zhàn)，吃虧倒霉的倒是警察。所以在當(dāng)時(shí)的美國(guó)，私自將普通民用轎車改裝成防彈轎車是非法的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)連總統(tǒng)都沒(méi)有防彈轎車。

打破這一規(guī)矩的是上個(gè)世紀(jì)40年代當(dāng)上美國(guó)總統(tǒng)的杜魯門，他可以算作是正式享受防彈轎車的第一位國(guó)家元首。在杜魯門之前德國(guó)納粹魁首希特勒曾擁有一輛特制的7．7升排量的6輪加長(zhǎng)奔馳檢閱車，但此車只是在底部加了一層薄鋼板，整車并不具備防彈功能，甚至它還是敞篷的。

杜魯門的座駕可不是私自改裝的那種簡(jiǎn)陋的“湊和事兒”型防彈車，而是一輛符合美國(guó)政府標(biāo)準(zhǔn)的官方防彈車。而這所謂的標(biāo)準(zhǔn)到現(xiàn)在也沒(méi)有正式向外界公布。當(dāng)時(shí)的美國(guó)政府并沒(méi)有明確規(guī)定必須向每一位在任總統(tǒng)提供防彈轎車。直到1963年11月肯尼迪遇刺以后，美國(guó)政府才正式地向每一位在任總統(tǒng)提供此項(xiàng)特殊待遇，直至今天。

有趣的是：防彈轎車的第一使用者是靠打砸搶為生的黑幫；而防彈轎車的第一供應(yīng)商讓人聽(tīng)起來(lái)則更加不寒而粟——是一家叫“赫斯艾森哈特”的專門制造運(yùn)送死人的靈車的公司。至今這家公司仍舊是世界頂尖的特種汽車公司，訂單不斷且生意紅火。

自上個(gè)世紀(jì)90年代以后，眾多的原因?qū)е氯澜鐚?duì)防彈轎車的需求量大增。原來(lái)只是國(guó)家元首坐這東西，現(xiàn)在可好，阿拉伯的石油大王、俄羅斯的暴發(fā)戶、南美洲的地下銀行家、在危險(xiǎn)地區(qū)當(dāng)外交官的美國(guó)人等等，都想訂一輛防彈轎車過(guò)過(guò)癮。要知道，今天的防彈轎車可絕不單單只是為了防彈，里面的舒適程度也非常上檔次，現(xiàn)代化玩藝兒一應(yīng)俱全，而且還可以讓外人看不出里面的門道。但是有一條，防彈轎車的防彈性能以及相關(guān)的數(shù)據(jù)是直接使用者的秘密，輕易不可泄漏。類似于AK--47這樣的步槍和達(dá)到軍用級(jí)別的手槍子彈對(duì)坐在防彈轎車?yán)锏娜瞬粫?huì)構(gòu)成太大威脅，而遇上地雷和反坦克火箭就不好說(shuō)了。反坦克地雷引爆裝置都是根據(jù)地面壓強(qiáng)而設(shè)計(jì)的，也就是說(shuō)人走上去不炸，而有一定重量的物體壓上去才會(huì)爆炸。因此，防彈轎車的重量之所以要保密，這個(gè)道理看來(lái)是可以理解的。2002年布什總統(tǒng)從美國(guó)帶來(lái)的防彈轎車在北京就爆了胎。不知情的人會(huì)笑話美國(guó)總統(tǒng)的汽車居然還會(huì)爆胎，而知情的人則會(huì)想：“把一輛‘坦克’放在橡皮輪子上能不爆胎嗎?”

時(shí)過(guò)境遷，現(xiàn)在世界上幾個(gè)知名的汽車廠家如：福特、卡迪拉克、奔馳、寶馬都生產(chǎn)數(shù)量有限的防彈轎車。在美國(guó)國(guó)內(nèi)還有幾家為一般普通型轎車改裝成防彈轎車的定點(diǎn)廠家，除了像剛才提到的“赫斯砹森哈特”以外還有：設(shè)在密歇根的斯卡勒塔·莫羅尼裝甲公司，它主要生產(chǎn)中型的裝甲旅行轎車；在佛羅里達(dá)的“拉伯克”技術(shù)公司，它的客戶主要來(lái)自世界銀行、聯(lián)合國(guó)、梵蒂岡以及以色列；“阿奈特”裝甲車輛公司，它的客戶遍布美國(guó)國(guó)內(nèi)、英國(guó)、加拿大和俄羅斯，主要生產(chǎn)防彈SUV及要求極為個(gè)色的防彈汽車。當(dāng)然，由于需求的增長(zhǎng)，加入到防彈汽車行列的品牌汽車現(xiàn)在有了明顯增加的趨勢(shì)，比如著名的悍馬越野吉普、法拉利賽車等。

在定制防彈轎車時(shí)，客戶要向廠家申明它的用途以及你打算花多少錢，而廠家需要做的則是向你詳細(xì)介紹產(chǎn)品的性能和它所能達(dá)到的指標(biāo)。在價(jià)格上懸殊很大，10萬(wàn)美元也可以來(lái)一輛湊合湊合；30萬(wàn)美元以上的也不算貴；至于總統(tǒng)級(jí)的你想花多少錢也不給你做。幾乎沒(méi)有任何一個(gè)客戶要求在自己汽車外觀上能讓人一眼看出此車具備防彈功能，制造者和使用者們都是在暗中下功夫。