中國(guó)的歌劇事業(yè)發(fā)展到今天已有數(shù)十年的歷史了。第一部中國(guó)歌劇，應(yīng)該從何劇算起?在歌劇界已得到了共識(shí)，那就是——黎錦暉先生在1920年創(chuàng)作并上演的兒童歌舞劇《麻雀與小孩》。在《劉少奇選集》下集《對(duì)文藝工作的幾點(diǎn)意見》中，也記載了少奇同志聽過文化部領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)工作時(shí)講的話：“我們是否有歌劇史?有?！镀咸严勺印?、《麻雀與小孩》都是不錯(cuò)的……把這些編成歌劇是從黎錦暉起，不要輕視黎派的創(chuàng)作。”

黎先生生于1891年，自幼就接觸民間音樂，擅長(zhǎng)多種民族樂器，并直接參加民間花鼓和道場(chǎng)的演奏。同時(shí)，在參加湘潭的祀孔祭奠活動(dòng)中，又獲得習(xí)樂習(xí)舞的機(jī)會(huì)。上中學(xué)時(shí)，又自學(xué)西方音樂理論，自學(xué)鋼琴，為他今后的音樂創(chuàng)作打下了扎實(shí)的基礎(chǔ)。

受五四新文化運(yùn)動(dòng)的沖擊，黎先生感到用音樂來宣傳新文化的重要性。于是，他一面帶著女兒從事宣傳普通話工作(他拉二胡，女兒唱歌)，一面舉辦平民音樂會(huì)；同時(shí)開始了他的第一部?jī)和栉鑴　堵槿概c小孩》的音樂創(chuàng)作。之后，一發(fā)不可收拾，到1929年，黎先生共創(chuàng)作了十二部?jī)和栉鑴?。它們是：《麻雀與小孩》、《葡萄仙子》、《月明之夜》、《三蝴蝶》、《長(zhǎng)恨歌》、《春天的快樂》、《七姐妹游花園》、《神仙妹妹》、《小羊救母》、《小小畫家》、《小利達(dá)之死》、《最后的勝利》等。

在黎先生的兒童歌舞劇中，基本上都是輕歌曼舞的形式，給青少年以德育、美育的教育。劇中的動(dòng)物、植物都是人格化了的。他反對(duì)政治說教式的風(fēng)格，很多淺顯的做人的道理，都在寓言式的劇情中；朗朗上口的歌聲中；及優(yōu)美的舞姿中表達(dá)出來。因此，非常受小觀眾及教師、平民們的喜愛。特別是1922年4月，《小朋友》雜志創(chuàng)刊后，每期都刊登黎先生的兒童歌舞劇，共連續(xù)登載了五百多期，受到了全國(guó)師生及海外華僑的歡迎。他們不但從《小朋友》的連載中受到了這些兒童歌舞劇主題思想的德育、美育教育，而且，在全國(guó)各城市、縣城及海外華僑學(xué)校，都紛紛上演起這些歌舞劇來，可想觀眾面有多么大，教育面有多么廣。黎先生的“用音樂宣傳新文化運(yùn)動(dòng)”的夙愿終于得以實(shí)現(xiàn)。

黎先生的兒童歌舞劇的劇情都很簡(jiǎn)單，主題思想也都非常鮮明。譬如《麻雀與小孩》講的是：一只老麻雀帶著可愛的女兒小麻雀無憂無慮地生活著。一天，老麻雀出去為女兒打食吃，小麻雀被一小男孩騙到家里關(guān)了起來。老麻雀回來后發(fā)現(xiàn)女兒不見了，驚恐萬分，凄慘地哭喊著女兒。小男孩終于被感動(dòng)，想到，如果自己不見了，媽媽也會(huì)變得發(fā)狂。小男孩放了小麻雀，并向老麻雀承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤。老麻雀不但不怪他，還夸他有“仁愛心”，說“誠(chéng)實(shí)話”，大家成了好朋友。

當(dāng)小朋友們看了這個(gè)節(jié)目，會(huì)受到三點(diǎn)教育：第一，要關(guān)愛動(dòng)物，以動(dòng)物為朋友。在大講特講環(huán)保意識(shí)的今天，這個(gè)節(jié)目仍有其教育意義。第二，要做誠(chéng)實(shí)的孩子。孩子是難免要犯錯(cuò)誤的，犯錯(cuò)誤不要緊，但要勇于承認(rèn)錯(cuò)誤。劇中的小男孩犯了錯(cuò)誤后，大膽地承認(rèn)，并改正了錯(cuò)誤，從而避免了一場(chǎng)災(zāi)難。第三，要善于原諒別人。老麻雀正是這樣做的，她不但原諒了小男孩，還夸他誠(chéng)實(shí)、仁愛。

《葡萄仙子》講的是葡萄在發(fā)芽、長(zhǎng)葉、開花、結(jié)果的過程中，不但得到雪花(殺害蟲)、雨點(diǎn)(澆水)、太陽(溫暖)、春風(fēng)(催蕊)、及露珠(滋潤(rùn))五位仙子的幫助。而且，喜鵲、甲蟲、山羊、兔子、白頭翁也都不去傷害葡萄仙子的幼芽、枝葉及花兒，使葡萄的果實(shí)終于長(zhǎng)成。葡萄仙子又把果實(shí)分給了大家享受。大家齊唱：“我離不開你，你離不開他!我愛你，你愛他，大家相愛開出幸?；?”這個(gè)小歌舞劇的主題思想也非常簡(jiǎn)單明了：第一，要互相關(guān)愛；第二，不要為了自己的利益去傷害別人；第三，大家相愛才能互利互惠。

黎氏兒童歌舞劇，在上世紀(jì)二十年代為什么會(huì)那么轟動(dòng)、影響那么大、那么廣?我想，除上面提到的鮮明的德育美育教育思想頗受師生、家長(zhǎng)及平民的歡迎外，還有其它的幾種因素。

第一，黎氏兒童歌舞劇的表現(xiàn)形式是中國(guó)前所未有的。它既不同于中國(guó)傳統(tǒng)的戲曲，也不同于西洋的歌劇、舞劇，在黎氏兒童歌舞劇中，有說、有唱、有舞，它的舞蹈是非常講究的。黎先生在當(dāng)時(shí)不但請(qǐng)了國(guó)內(nèi)的舞蹈家來訓(xùn)練演員，而且，還請(qǐng)了俄國(guó)的舞蹈家馬索夫來上課，并擔(dān)任編舞。在專業(yè)舞蹈家的設(shè)計(jì)下，使那些劇中的動(dòng)物、植物們的舞蹈動(dòng)作非常浪漫優(yōu)美，也非常人格化。

第二，在黎氏兒童歌舞劇中，主要角色都是花兒、草兒、小動(dòng)物及小女孩們。舞臺(tái)上，一片鮮艷的色彩，加上漂亮的小演員，漂亮的服飾，與當(dāng)時(shí)的傳統(tǒng)戲劇相比，怎能不耳目一新呢?，

第三，傳統(tǒng)戲劇的布景道具大都是虛擬的，進(jìn)門、關(guān)門，都是靠動(dòng)作來表達(dá)出來的。而兒童歌舞劇，不但有些實(shí)景，條件允許時(shí)，還要有燈光，機(jī)關(guān)布景等，舞臺(tái)更顯得光彩異常。據(jù)當(dāng)時(shí)的小演員黎莉莉的回憶，在維多利亞劇場(chǎng)演《月明之夜》時(shí)，劇中嫦娥(黎莉莉飾)穿著紫羅蘭色圓領(lǐng)長(zhǎng)袖軟緞上衣，下裝是黑色喬其紗前面開衩的拖地長(zhǎng)裙，頭上戴著半月形嵌鉆花冠，足登黑色高跟皮鞋，從月亮上，通過機(jī)關(guān)布景緩緩滑下。加上柔和的燈光，一派人間仙景展示在觀眾面前，怎能不讓人拍手叫好呢?別忘了，那可是在上個(gè)世紀(jì)二十年代的演出啊!

第四，我覺得使黎氏兒童歌舞劇大獲成功的最重要的原因應(yīng)該是音樂。因?yàn)?，在這些歌舞劇中，每首歌、每段音樂都是那么動(dòng)聽，朗朗上口；那么親切又那么新穎。各種音樂形象又是那么生動(dòng)逼真。把每段音樂都寫到這種效果，對(duì)于黎先生絕不是偶然的。從他幼年起就接觸民間音樂及民族樂器來看，他的腦中早已裝滿了民間的音樂素材，只等著他作曲時(shí)來提取罷了。因此，他的音樂處處有大家聽起來極為親切的音調(diào)；又由于他學(xué)習(xí)了西方的音樂理論，用這些理論指導(dǎo)他的作曲格式。那些民間的素材，結(jié)合著大小調(diào)體系的手法，使他的音樂又能跳出民間音樂的框架，這些“中西結(jié)合”的旋律怎能不新穎?黎先生的音樂與舞蹈、動(dòng)作配合的非常緊密，使觀眾在聽覺、視覺、幻覺上獲得了極高度協(xié)和的精神享受。觀眾們聽著那熟悉又新穎的曲調(diào)，哼著隨口即來的樂句，心靈上受著德與美的熏陶，怎能不陶醉?

黎先生有一個(gè)主張，那就是：歌舞劇要區(qū)別于歌曲，或表演唱，必須寫“樂化句”?！皹坊洹本褪且褜こ５脑~句寫成音樂化，口語化極強(qiáng)的樂句，而且還要保持語句本身的情調(diào)，還要一層層地表現(xiàn)出情來……在此主張下，他的音樂充滿著情，他的歌又易唱、易學(xué)，朗朗上口。

下面舉兩段音樂的例子。一首是選自《麻雀與小孩》中的男孩與小麻雀對(duì)唱的一段。歌曲從一開始到最后倒數(shù)第四小節(jié)，采用的均是五聲宮調(diào)式，但旋律中又處處出現(xiàn)自然大調(diào)的旋法，這種五聲性的自然大調(diào)式的旋法一點(diǎn)也不顯得洋，反而形成了一種新穎的風(fēng)格。結(jié)尾的三小節(jié)，突然轉(zhuǎn)到商調(diào)式上，給人一種意外進(jìn)行的感覺。這三小節(jié)可謂神來之筆。即符合劇情：小麻雀跟小男孩走了，前途未卜；又符合作曲的藝術(shù)規(guī)律，在聽夠前面五聲大調(diào)式的渲染后，突然地出現(xiàn)了柔和的商調(diào)式，給人一種寧?kù)o感。

在《小小畫家》的歌舞劇中，有一首歌曲的前半段，一直是濃郁的民族調(diào)式。但在結(jié)尾處，卻出現(xiàn)了自然大調(diào)分解和弦的旋律進(jìn)行，隨著唱詞，旋律風(fēng)格的變化非常自然。

這樣的例子，在黎先生的十二部?jī)和栉鑴≈须S處可見，就不一一列舉。另外，黎先生在音樂與動(dòng)作的結(jié)合上，也極為講究。如《麻雀與小孩》中的“走哇、走哇、走哇、走哇。”音樂形象非常風(fēng)趣、準(zhǔn)確。又如《小小畫家》中的“咯噠咯噠生下一個(gè)蛋，咯噠咯噠生下一個(gè)蛋。”……音樂形象都很生動(dòng)，都很動(dòng)作化。正是由于這些簡(jiǎn)單、親切、新穎又個(gè)性化的旋律手法，使黎氏兒童歌舞劇插上了音樂的翅膀，飛翔在中國(guó)大地，及新加坡、泰國(guó)、印度尼西亞、馬來西亞等東南亞國(guó)家。黎先生也當(dāng)之無愧地成為中國(guó)兒童歌舞劇的創(chuàng)作鼻祖，中國(guó)歌劇第一人。

(注：1927年，黎先生又寫了一些迎合市民口味的流行歌曲，如“毛毛雨”“妹妹我愛你”等，使他又成為中國(guó)近現(xiàn)代流行歌曲的第一人。他的“毛毛雨”喚醒了一個(gè)新的題材——流行歌曲。從此，小雨霏霏，造成了一片澤園，這是他始料不及的。盡管他抗戰(zhàn)前后也寫了二十九首抗戰(zhàn)歌曲；盡管他在南洋冒著被抓的風(fēng)險(xiǎn)敢于演反對(duì)帝國(guó)主義的政治色彩極濃的歌舞劇《最后的勝利》；盡管他參加抗戰(zhàn)義演，收留革命者及子女；并創(chuàng)作演出了那么好的兒童歌舞劇，還是不能避免他備受爭(zhēng)議。)