要增加中等收入者人數(shù)，建設(shè)合理的社會(huì)結(jié)構(gòu)，我們面臨著艱巨的任務(wù)。包括保護(hù)私人產(chǎn)權(quán)、維護(hù)社會(huì)公正，打破戶籍制度，推進(jìn)中國(guó)城市化進(jìn)程；發(fā)展公共教育，盡快普及12年制義務(wù)教育；發(fā)展民營(yíng)經(jīng)濟(jì)，讓民企與國(guó)企、外企平等競(jìng)爭(zhēng)；大力發(fā)展中小企業(yè)；打破壟斷，放開(kāi)行業(yè)準(zhǔn)入；大力發(fā)展各種中介組織，鼓勵(lì)職業(yè)人員規(guī)范化發(fā)展，等等。

擴(kuò)大中等收入者的目標(biāo)與調(diào)節(jié)貧富差距是并行不悖的?？朔杖氩罹噙^(guò)大，并不是要擾亂市場(chǎng)機(jī)制在初次分配中促進(jìn)效率提高的功能，回到平均主義、吃大鍋飯的老路上去，而是要正確發(fā)揮政府在收入再分配上的有效功能。政府在收入再分配上的功能主要是通過(guò)稅收和轉(zhuǎn)移支付這兩個(gè)途徑來(lái)實(shí)現(xiàn)的。稅收的主要對(duì)象是高收入群體，轉(zhuǎn)移支付的主要對(duì)象是低收入群體。政府通過(guò)這兩個(gè)手段進(jìn)行的收入再分配，發(fā)揮的是縮小收入差距的功能，通俗地說(shuō)，起的是“抽肥補(bǔ)瘦”的作用。換言之，政府通過(guò)收入再分配功能，不僅能抑制高收入群體的膨脹，而且能使低收入群體中的一部分人進(jìn)入中收入群體?？梢?jiàn)，政府的收入再分配功能在壯大中收入群體中起著不可忽視的作用。

當(dāng)然，在實(shí)踐中發(fā)揮政府的再分配功能并不是一件容易的事情。

例如，人們都知道個(gè)人所得稅對(duì)調(diào)節(jié)高收入群體和低收入群體之間的差距起著重要的作用。但這要有一個(gè)前提，即要實(shí)行累進(jìn)稅率，即收入越高的人要繳納更高比例的稅；而實(shí)行累進(jìn)稅率又要有一個(gè)前提，即收入要有足夠的透明度。但我國(guó)目前收入的透明度還不夠高，從而限制了累進(jìn)稅率在收入再分配上的效果。就以利息稅來(lái)說(shuō)，由于存款實(shí)名制還不完備，我國(guó)目前還只能實(shí)行比例稅率，而不是累進(jìn)稅率，即對(duì)所有的存款都征收20％的利息稅。應(yīng)該說(shuō)，這種征收辦法也是不完備的，具有過(guò)渡性。因?yàn)檫@種辦法不能起縮小貧富差距的作用。

再如，政府的收入再分配政策在調(diào)節(jié)城鄉(xiāng)收入差距方面也具有重要的作用。我國(guó)城鄉(xiāng)收入差距擴(kuò)大是多種因素造成的。既有二元經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)造成的后果，又有計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代把農(nóng)業(yè)的剩余轉(zhuǎn)化為工業(yè)化的資金所造成的后果。但為什么城鄉(xiāng)收入的差距一直呈擴(kuò)大的趨勢(shì)，至今這種差距甚至超過(guò)了改革開(kāi)放初期的程度呢?這是一個(gè)值得深思的問(wèn)題。據(jù)學(xué)者研究，我國(guó)加入世貿(mào)組織以后，外部因素將使城鄉(xiāng)收入差距進(jìn)一步擴(kuò)大，這又是要我們?nèi)?yīng)對(duì)的一個(gè)新問(wèn)題。有的學(xué)者認(rèn)為，我們應(yīng)該從向農(nóng)業(yè)索取剩余的政策改變?yōu)閷?duì)農(nóng)業(yè)進(jìn)行反哺的政策。這當(dāng)然是一個(gè)大政策?？磥?lái)，如果在政策上沒(méi)有大的動(dòng)作，要扭轉(zhuǎn)城鄉(xiāng)收入差距擴(kuò)大的趨勢(shì)是非常困難的。進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，如果城鄉(xiāng)收入差距繼續(xù)如此之大，在全國(guó)范圍內(nèi)對(duì)中等收入群體的內(nèi)涵加以界定都很困難，而只能分別就城市或鄉(xiāng)村甚至更小的范圍來(lái)確定中等收入的標(biāo)準(zhǔn)?？梢?jiàn)，要在全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)擴(kuò)大中等收入者的比重，是一件任重道遠(yuǎn)的事情。

壯大中等收入群體是一個(gè)很好的目標(biāo)，但從我國(guó)目前的實(shí)際情況來(lái)看，是一個(gè)長(zhǎng)期才能實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。迄今為止，我們還沒(méi)有找到一個(gè)收入差距(特別是城鄉(xiāng)收入差距)從擴(kuò)大到穩(wěn)定乃至縮小的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。能不能像人口問(wèn)題的研究那樣，找到一個(gè)從增長(zhǎng)到穩(wěn)定乃至有所縮小的轉(zhuǎn)折點(diǎn)呢?看來(lái)，收入差距的這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是壯大中等收入群體的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

中國(guó)內(nèi)地是差距過(guò)大與差距過(guò)小兩種現(xiàn)象并存。那么，為什么會(huì)出現(xiàn)這兩種極端相反的現(xiàn)象呢?我們可以從市場(chǎng)轉(zhuǎn)型的角度加以解釋。20年來(lái)，中國(guó)社會(huì)的最大變化就是引入了市場(chǎng)機(jī)制。應(yīng)該說(shuō)，我國(guó)居民收入差距、貧富差距的擴(kuò)大是市場(chǎng)轉(zhuǎn)型的一種副產(chǎn)品。市場(chǎng)奉行的是優(yōu)勝劣汰的競(jìng)爭(zhēng)原則，競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致了勝者與敗者之間的分化，收入上的分化、貧富差距的擴(kuò)大就是此種分化的一種表現(xiàn)形式。對(duì)于市場(chǎng)轉(zhuǎn)型導(dǎo)致的貧富分化的解釋，國(guó)際上比較流行的是倒“U”型曲線理論。其實(shí)，倒“U”型曲線與其說(shuō)是一種理論，不如說(shuō)是對(duì)于各國(guó)市場(chǎng)轉(zhuǎn)型狀況的描述。在市場(chǎng)轉(zhuǎn)型過(guò)程中，貧富差距的變化是有規(guī)律的，市場(chǎng)轉(zhuǎn)型的初期，貧富差距會(huì)急劇上升，而當(dāng)市場(chǎng)轉(zhuǎn)型完成后，隨著市場(chǎng)體制的健全，貧富差距又會(huì)有較大的下降。當(dāng)然，這種下降不是自然發(fā)生的，它是與市場(chǎng)相配套的體制完善的結(jié)果。比較重要的配套體制有：建立社會(huì)保障體制，對(duì)貧困者、低收入者予以救濟(jì)；完善個(gè)人所得稅制度，對(duì)高收入者收取高額累進(jìn)稅以及廉政和反貪對(duì)策等。