近年來，國(guó)家統(tǒng)計(jì)局等權(quán)威機(jī)構(gòu)以及國(guó)際社會(huì)不約而同地對(duì)中國(guó)社會(huì)收入分配差距拉響警報(bào)。這是因?yàn)榉睒s并不足以保障社會(huì)穩(wěn)定，財(cái)富鴻溝卻可以讓整個(gè)社會(huì)斷裂。

馬迪厄在《法國(guó)革命史》中說得好：“革命不是發(fā)生在一個(gè)貧窮的國(guó)度，而是發(fā)生在一個(gè)富裕的國(guó)度。不是發(fā)生在大饑荒中，而是在整個(gè)國(guó)家欣欣向榮的時(shí)期?！鼻∏∈窃谏鐣?huì)發(fā)展最快的時(shí)候，社會(huì)結(jié)構(gòu)極容易因失衡出現(xiàn)震蕩。這一點(diǎn)已被古今中外無數(shù)次歷史事件證明。所以，當(dāng)《福布斯》中國(guó)富豪榜出來，反而讓榜上人惶惶不已，好比是在財(cái)富的喜馬拉雅山上看到深淵而倒吸一口冷氣。

在部分人富裕起來后，收入差距不能再有恃無恐地?cái)U(kuò)大。是到了讓更多人富裕起來的時(shí)候了。個(gè)中關(guān)鍵，就是“擴(kuò)大中等收入者的比重”。這事關(guān)中國(guó)社會(huì)的安全和穩(wěn)定，可以為中國(guó)社會(huì)的長(zhǎng)治久安和現(xiàn)代化，為社會(huì)主義民主政治建設(shè)提供適宜的社會(huì)結(jié)構(gòu)，因而堪稱為“萬世開太平”的清明舉措。

當(dāng)年李光耀任新加坡總理之初，深為國(guó)民缺乏國(guó)民意識(shí)苦惱。有一天，當(dāng)他苦苦思索治國(guó)之方時(shí)，看見一個(gè)男人在拼命追趕一扇被臺(tái)風(fēng)刮跑的門板。李光耀當(dāng)即想到，這個(gè)男人家的門板能被風(fēng)刮走，顯然是個(gè)窮人。一個(gè)窮人為一扇門板而拼命，假如他有更多家產(chǎn)，一定會(huì)為維護(hù)這個(gè)國(guó)家而拼命。他明白了他的使命就是要讓每個(gè)新加坡人都積累起財(cái)富，都有一棟美好的房子。李光耀的治國(guó)大計(jì)，兩千年前中國(guó)的孟子已經(jīng)道出：“有恒產(chǎn)者有恒心?！?/p>

西哲的認(rèn)識(shí)更加清晰。古希臘時(shí)代亞里士多德就說過，中產(chǎn)階級(jí)不發(fā)達(dá)是政治不穩(wěn)定的根源，當(dāng)中產(chǎn)階級(jí)弱小無力并且組織很差時(shí)，國(guó)家就會(huì)分裂為窮人和富人，由于二者是天然的敵人，在政治上往往互相排斥，很難妥協(xié)，就會(huì)導(dǎo)致社會(huì)不穩(wěn)定。亞里士多德還發(fā)現(xiàn)，古希臘民主的發(fā)達(dá)與中產(chǎn)階級(jí)的崛起有很大關(guān)系。因?yàn)樯鐣?huì)商業(yè)化發(fā)達(dá)，商業(yè)中產(chǎn)階級(jí)在古希臘迅速發(fā)展，從而改變了古希臘社會(huì)變化：海軍探險(xiǎn)隊(duì)和公民武裝力量成了新興軍事組織，理性科學(xué)的世界觀發(fā)展了，傳統(tǒng)產(chǎn)權(quán)制度崩潰了，中產(chǎn)階級(jí)和較窮階級(jí)政治參與的欲望擴(kuò)張了，民主制也就逐漸取代了君主制和軍事貴族制。

一般認(rèn)為，如果一個(gè)社會(huì)的結(jié)構(gòu)是“橄欖型”(也有稱“菱形”的)，也就是說，富豪與權(quán)貴、窮人與弱者都是少數(shù)，而作為“既存秩序的新的社會(huì)基礎(chǔ)”，中產(chǎn)階層或中產(chǎn)階級(jí)占據(jù)主流，那么這個(gè)社會(huì)就會(huì)變得穩(wěn)定、理性、建設(shè)、務(wù)實(shí)，有利于開掘出符合大多數(shù)人利益的公平、公正的政治制度與經(jīng)濟(jì)制度。

在美國(guó)，人均年收入從3萬美元到100萬美元的群體都籠罩在中產(chǎn)階級(jí)的社會(huì)階層之中，中產(chǎn)階級(jí)人數(shù)占全社會(huì)人口的90％，而且中產(chǎn)階級(jí)不僅是收入概念，更成為文化概念，對(duì)于社會(huì)穩(wěn)定與發(fā)展有著強(qiáng)烈共識(shí)。正是因?yàn)橛辛诉@樣的社會(huì)結(jié)構(gòu)，所以美國(guó)即使遭遇石油危機(jī)、“9·11”事件乃至總統(tǒng)一時(shí)沒有選出，社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)仍一切如常。

日本戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，中間階層不斷擴(kuò)大(據(jù)民意測(cè)驗(yàn)，90％的日本人自認(rèn)為屬于“中產(chǎn)階級(jí)”)，從而成為自民黨保守政治及對(duì)國(guó)家有效領(lǐng)導(dǎo)的最重要的支持力量，支撐著日本經(jīng)濟(jì)的長(zhǎng)期繁榮和社會(huì)的長(zhǎng)期穩(wěn)定。日本學(xué)者描繪日本中產(chǎn)階層的政治思想傾向就是：他們是現(xiàn)行制度的既得利益者，具有不希望變革的保守心理，雖然對(duì)現(xiàn)狀有些不滿，但安于現(xiàn)狀是主要生活傾向。

相對(duì)之下，一些發(fā)展中國(guó)家雖然經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)很快，但社會(huì)兩極分化，中產(chǎn)階級(jí)發(fā)育緩慢，結(jié)果社會(huì)動(dòng)蕩不安，甚至現(xiàn)代化進(jìn)程屢有波折?！袄滥Ｊ健本褪侨绱?，巴西、阿根廷雖然人均GDP都達(dá)到過七八千美元，一個(gè)金融危機(jī)就倒退回了原點(diǎn)，并陷于長(zhǎng)期衰退。印度尼西亞的中產(chǎn)階級(jí)主要來自外來民族，難以融入社會(huì)并充當(dāng)社會(huì)棟梁，導(dǎo)致了社會(huì)的斷裂；菲律賓的中產(chǎn)階級(jí)不但得不到很好發(fā)育，基本利益還不斷遭到侵犯，現(xiàn)代化進(jìn)程并不順暢。

薩繆爾遜在《經(jīng)濟(jì)學(xué)》第16版的中文版中專門為中國(guó)讀者寫有一句話：“如果中國(guó)能避免戰(zhàn)爭(zhēng)，政治動(dòng)亂和烏托邦式集體主義，那么，當(dāng)美國(guó)和西歐在下一個(gè)20年里經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率徘徊在2％時(shí)，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率應(yīng)該是這個(gè)數(shù)字的兩倍?！爆F(xiàn)在我們知道，按中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的潛力，實(shí)際增長(zhǎng)將大大超過薩繆爾遜的估計(jì)。美國(guó)未來學(xué)家奈斯比特曾預(yù)測(cè)，在20世紀(jì)末中國(guó)的中產(chǎn)階級(jí)的人數(shù)將達(dá)到100萬。無論按什么樣的收入標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)的中等收入者人數(shù)今天肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于奈斯比特的預(yù)測(cè)。但是，中國(guó)中等收入者的比重仍然是很低的。

中國(guó)有多少人可以稱得上是中等收入者?由于標(biāo)準(zhǔn)不一(有社會(huì)學(xué)家認(rèn)為年收入在1萬～5萬美元)，導(dǎo)致各方估計(jì)大相徑庭。有人預(yù)測(cè)，中國(guó)正逐漸形成龐大的中等收入者群體，估計(jì)人數(shù)達(dá)3.5億人，這一估計(jì)可能太過樂觀。

據(jù)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局2002年9月份公布的《首次中國(guó)城市居民家庭財(cái)產(chǎn)調(diào)查總報(bào)告》顯示，截至當(dāng)年6月底，我國(guó)城市居民家庭財(cái)產(chǎn)戶均總值已達(dá)22.83萬元，其中有48.5％的被調(diào)查戶家庭財(cái)產(chǎn)在15萬元～30萬元之間。如果以后者為中等收入標(biāo)準(zhǔn)的話，中國(guó)的中等收入者人數(shù)大約超過2億，占全社會(huì)人口的18％左右。如果今后20年每年提高一個(gè)百分點(diǎn)的話，則2020年后約可達(dá)到38％—— 這是未來全面小康社會(huì)的社會(huì)結(jié)構(gòu)的遠(yuǎn)景。