1910年1月9日，張愛萍出生在四川達(dá)縣一個農(nóng)民家庭。少年時代即投身中國革命，16歲加入中國共青團(tuán)，18歲轉(zhuǎn)入中國共產(chǎn)黨。1929年6月赴上海參加中共地下工作，曾兩次被捕入獄。1929年12月參加中國工農(nóng)紅軍，開始了戎馬一生的軍旅生涯。1955年獲授上將軍銜。

在中央蘇區(qū)，張愛萍參與組建著名的少共國際師。長征中，渡赤水、奪婁山、守遵義、戰(zhàn)金沙，身先士卒，屢建奇功；抗戰(zhàn)時，進(jìn)河南、入蘇皖，開辟根據(jù)地，組織游擊戰(zhàn)，殊死搏殺日寇。1944年9月，新四軍第四師師長彭雪楓陣亡，張愛萍手書挽聯(lián)懸于追悼會場，“恨寇賊殺死吾戰(zhàn)友，率全師誓為爾報仇”，全師群情激憤，同仇敵愾。是時，張愛萍接任四師師長，為奪取抗日戰(zhàn)爭最后勝利展開決定性戰(zhàn)斗。

張愛萍是擎刀的軍人，也是握筆的詩人，南征北戰(zhàn)屢立戰(zhàn)功的張愛萍，喜詩書，愛攝影，贏得“軍中才子”、“馬上詩人”之美名，乃一代“儒將”。

張愛萍又是擎刀的詩人，是握筆的軍人。詩人擎刀，筆便成為呼嘯的兵刃，成為殺敵的利器；軍人握筆，刀便具有思想，具有理性，具有冷靜中澎湃的激情。

從“南昌起義”到中華人民共和國成立，22年的民主革命時期，由于農(nóng)村包圍城市的特殊斗爭方式，由于以運(yùn)動戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)為主要的作戰(zhàn)形式，由于險惡的經(jīng)濟(jì)環(huán)境和來自國內(nèi)外的強(qiáng)大的政治壓迫等諸多因素，人民解放軍無力發(fā)展現(xiàn)代戰(zhàn)爭所需要的技術(shù)兵種。其間，雖有過幾支冠以“海軍”、“海防”的小部隊(duì)，卻只能在陸上作戰(zhàn)或擔(dān)負(fù)沿海游擊任務(wù)。1949年初，中共中央提出“爭取組成一支能夠使用的空軍，及一支保衛(wèi)沿海沿江的海軍”的任務(wù)，赴蘇聯(lián)療傷回國的張愛萍受命擔(dān)任華東軍區(qū)海軍司令員兼政治委員，著手組建自己的海軍部隊(duì)（1987年12月，中央軍委批復(fù)：“以1949年4月23日成立華東軍區(qū)海軍的日期為中國人民解放軍海軍的成立日期?！保?。

海軍的成立，標(biāo)志著長期戰(zhàn)爭環(huán)境形成的分散的、以步兵為主要編組形式的組織和指揮系統(tǒng)已經(jīng)結(jié)束，張愛萍成為人民解放軍歷史上第一位特種兵部隊(duì)司令員。

1949年，國民黨軍退守島嶼，與人民解放軍隔海對峙，在浙江東部的大陳島成立“大陸游擊指揮所”，蔣介石派 胡宗南任大陳總指揮。一江山島是大陳北部屏障，“一江不保，大陳難保；大陳不保，臺灣垂?！?。1954年6月，華東軍區(qū)研究攻打大陳的作戰(zhàn)方案。8月中旬，華東軍區(qū)下達(dá)預(yù)先號令，并成立浙東前線指揮部，任命張愛萍為司令員兼政治委員。1955年1月18日，渡海登陸作戰(zhàn)正式打響。由于準(zhǔn)備充分，各兵種配合默契，僅用了3個多小時，戰(zhàn)役便告結(jié)束。

一江山島渡海登陸作戰(zhàn)，戰(zhàn)役規(guī)模雖然不大，卻是人民解放軍歷史上第一次，也是迄今為止惟一的一次陸?？杖娐?lián)合作戰(zhàn)。作為戰(zhàn)役指揮員的張愛萍表現(xiàn)出的敏銳的觀察能力、縝密的分析能力和卓越的指揮能力，使他在當(dāng)代中國軍事將領(lǐng)中更加光彩奪目。

50年代中期，張愛萍開始從事國防科學(xué)技術(shù)和國防工業(yè)戰(zhàn)線的領(lǐng)導(dǎo)工作，是我國國防科技事業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者和奠基者之一。他組織和領(lǐng)導(dǎo)了“兩彈一星”會戰(zhàn)，先后四次擔(dān)任核試驗(yàn)委員會主任委員、現(xiàn)場試驗(yàn)總指揮，成功組織了我國第一代地地導(dǎo)彈和首次原子彈塔爆、空爆及第三次原子彈爆炸試驗(yàn)。1964年10月16日，張愛萍在試驗(yàn)現(xiàn)場親自向周恩來總理報告中國第一顆原子彈爆炸成功的喜訊，將這一消息傳向全世界。1975年，張愛萍復(fù)出重任國防科委主任，當(dāng)年下半年，連續(xù)三顆衛(wèi)星發(fā)射升空。

一部中國共產(chǎn)革命史，同時也是一部黨內(nèi)斗爭史，這種斗爭有時甚至是殘酷的。1932年間，張愛萍曾因瑞金“工農(nóng)劇社”事件挨整，所幸當(dāng)時已是“整肅AB團(tuán)”的后期，才保住性命僅受到留黨察看處分。 “文化大革命”中，張愛萍也遭到“莫須有”的迫害，被批斗、囚禁達(dá)六年之久，甚至左腿落下殘疾的終身痛苦。1976年“反擊右傾翻案風(fēng)”和批鄧，張愛萍亦受牽連，有知者說，張本人認(rèn)為若非唐山大地震使一切都被打亂了，他那時會被整死的。

張愛萍有“座右銘”：“將有三忘：出家忘妻，出門忘鄉(xiāng)，出陣忘身?！贝罅x凜然，頗有舍生取義的慷慨。

1987年，張愛萍離開工作崗位，“還俗”回家，從此很少參加官方會議和活動。但他并沒有躲進(jìn)小樓成一統(tǒng)，從此不問世事，而是時刻關(guān)心著中國社會每天發(fā)生的變化，仍然以“出陣忘身”的勇氣，直面種種違背老百姓意愿、違背共產(chǎn)黨人宗旨和良心的現(xiàn)象，并且毫不隱瞞自己的觀點(diǎn)，該說的還是要說，老而彌堅(jiān)。道不同，不與謀。別人妥協(xié)，他不尾隨。不管說客是誰，電話照甩。

直言、諍言、真言，難免得罪一些人，卻贏得更多的尊重——人民的尊重，歷史的尊重。遲浩田將軍對他發(fā)出“晚節(jié)清亮”的喟嘆。有網(wǎng)民留言：“戎馬生涯，威風(fēng)凜凜；剛直不阿，鐵骨錚錚；追求民主，憂國憂民；理解青年，永世垂范?！?/p>