“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”每當晨曦初露，幽幽的五角山下就傳來陣陣讀書聲。

近了，你會看到，在簡陋的農(nóng)舍里，三五成群的學(xué)生正圍坐在幾張用門板搭起來的書桌旁，各自讀書，一位兩鬢斑白的老先生則在這些孩子中間穿來走去。

似乎早已消失的私塾，在湖南省平江縣還一直存在。

平江縣天岳開發(fā)區(qū)副主任謝淼泉告訴記者：“十多年前最盛，四鄉(xiāng)幾乎到處都有，我老家鐘洞就有不少，但近年來少了。越是偏僻的地方，越是教老書的多?！?/p>

當?shù)胤Q私塾叫“教老書的”，又叫“蒙館”，其教學(xué)的主要內(nèi)容有：學(xué)古文、習書法、做詩文。學(xué)的古文主要有“幼學(xué)”、“詩經(jīng)”、唐詩宋詞等。學(xué)什么內(nèi)容，學(xué)生可以自己選擇，教材由學(xué)生自己去買。

在蒙館里教老書的先生，除了要有較深的古文功底外，還必須人品好，精通地方“應(yīng)酬”，在當?shù)厝搜劾锼麄兌际切┑赂咄氐睦险摺?/p>

7月27日，記者來到南江鎮(zhèn)五角村采訪朱執(zhí)中老先生。他已年愈80，頭發(fā)花白，但精神矍鑠。

出身貧苦農(nóng)家的朱老今年帶了15個學(xué)生?！叭死狭耍敬蛩憬衲瓴唤塘?，但鄉(xiāng)親們的要求不好拒絕，現(xiàn)在耳朵不行了，明年是不能教了?！敝炖蠈τ浾哒f。

在他家里，記者見到，三間用土磚砌成的老房子里，都擺放著用破舊的門板臨時搭起來的書桌?！鞍磳W(xué)生的不同文化水平，把他們分成三組，上課時逐一給每組的每位學(xué)生上課?！敝炖辖榻B。

上新課時，先生先給學(xué)生講解一兩遍，然后讓學(xué)生去熟讀。每天上的課第二天要一個個到先生那兒去背。書法是私塾教學(xué)的一項主要內(nèi)容，學(xué)生各自從家里帶來紙，臨摹字帖。寫作文的主題主要是對五鄉(xiāng)四鄰最近發(fā)生的事發(fā)表評論和看法。如保護環(huán)境、孝敬父母等。至于詩作，則是見到什么就寫什么，沒什么限制。學(xué)生可以自由選擇課程。

在教學(xué)的時間安排上，上午從8時左右開始，上三節(jié)課，每節(jié)課中間也休息幾分鐘，到11時30分放學(xué)。且前兩節(jié)主要是以學(xué)生背前一天所學(xué)內(nèi)容和講解新課為主，第三節(jié)則主要是習字。下午1時30分到學(xué)堂，休息到2時30分就開始上下午的兩節(jié)課，一直到5時30分放學(xué)。

虹橋鎮(zhèn)東岸村的黎虎明也是遠近聞名的一位德高望重的老先生。在他那里，去年上長課的學(xué)生有5個，假期來上課的有15個。黎老教書有原則，未完成九年義務(wù)教育的學(xué)生他堅決不收。

讀老書的學(xué)生大多是13歲到20歲這個階段的青少年，主要是那些平時沒有好好學(xué)習，失去了進一步深造的機會，而進入社會年齡又較小的學(xué)生，家長便把他們送進私塾學(xué)堂。

學(xué)堂一般是先生們?yōu)閷W(xué)生準備的。離學(xué)堂比較遠的學(xué)生就住在先生的家里，不過晚上也得讀書。有時也在學(xué)生家里，尤其是學(xué)生的家比較集中或離學(xué)堂遠，老先生們便利用晚上或別的時間到學(xué)生家里去教。

據(jù)了解，也有一些在校學(xué)生，利用假期到學(xué)堂里學(xué)老書。黎虎明老先生去年假期就接受了10多名在校的學(xué)生。朱老還告訴記者：“在北京讀書的一個大學(xué)生也利用暑假在這兒讀了一個月。”

在談到學(xué)生的表現(xiàn)時，黎老告訴記者：“他們中間有調(diào)皮的，也有很刻苦的。如背書，有的就不能按時完成?！彼姓J，給學(xué)生罰過站，讓學(xué)生站著讀書，直到能背為止，但“沒用過戒尺，也從來沒有打過學(xué)生”。

私塾收費，各地有異。如在虹橋，一般是每月50元，而在南江鎮(zhèn)每月卻是40元?！耙灿幸恍┘彝ジ挥械?，往往多給一些。當然，也有一些讀了書繳不起學(xué)費的，那也就算了?！敝靾?zhí)中老先生說道。

五角村一位姓吳的農(nóng)民給記者講述了這樣一個故事：該村有一戶人家的孩子考上了名牌大學(xué)，學(xué)的也是文科。有一年暑假，他的祖母去世，讀書不多的父親要兒子寫一篇祭文，滿心希望兒子能寫好，讓他臉上有光，沒想到兒子寫的文章在主持祭祀的老先生那里沒有通過。不得不請村里的一位老先生另寫一篇。

這位老農(nóng)不無感嘆地說：“現(xiàn)在喝了幾年墨水的人既不會寫對聯(lián)，又不會做詩文，在農(nóng)村沒有什么用，農(nóng)村用得著的人才還得靠教老書的來培養(yǎng)?！?/p>

“新書讀了可以去搞事（工作）；老書讀了曉得做人，當農(nóng)民學(xué)會做人更重要。”洪家村農(nóng)民鐘天輝這樣回答為什么要把兒子送去讀老書的問題。

早已消失的私塾為什么在湖南平江一直存在呢？平江縣教育局負責教學(xué)工作的童懷思副局長分析說，私塾的存在，主要因為平江經(jīng)濟落后，信息不發(fā)達；文化落后，風俗習慣比較濃厚、保守；人口素質(zhì)比較低，有那么一部分人總是認為現(xiàn)代科技文化知識沒用，而愿意選擇讀老書?！艾F(xiàn)在我們這邊，教老書的主要在那些偏僻的地方?！?/p>

據(jù)了解，平江縣地處湘鄂贛三省邊界，地理環(huán)境相對閉塞，傳統(tǒng)生活方式和習俗至今保留下來的比較多。比如婚姻嫁娶、新春喜慶要寫門聯(lián)；老人去世治喪，要書寫挽聯(lián)詩文。因此，能寫一手好毛筆字、能作詩對、能主持各種典禮活動的人，就受到鄉(xiāng)親的廣泛愛戴和尊重。而這種人才，在當?shù)卣?guī)學(xué)校培養(yǎng)不出，就通過私塾來培養(yǎng)。

童懷思認為，對私塾要一分為二看待，好的方面，一是反映了農(nóng)村老百姓對文化知識的渴求；二是說明農(nóng)村有私塾的市場。在農(nóng)村，識字、寫信、懂道理，這很重要。而私塾正好滿足了百姓的需求。在某種意義上有助于保持農(nóng)村良好的社會風氣。

但他同時指出，鄉(xiāng)村私塾沖擊了現(xiàn)代教育，如有些老先生收那些沒完成義務(wù)教育的學(xué)生；對培養(yǎng)現(xiàn)代公民意識有消極作用；不利于現(xiàn)代科技知識的傳播；傳播了一些傳統(tǒng)文化中的消極的東西。

他說：“對私塾，我們不提倡，但也不明確反對，我們采取的方針是任其自由發(fā)展，自由消亡。”