美國東部時(shí)間2003年10月23日晚，106歲的宋美齡在美國紐約家中平靜去世。宋美齡的生命旅程跨越三個(gè)世紀(jì)，在現(xiàn)代中國變幻莫測的幾個(gè)重要?dú)v史關(guān)頭，她都身居其間，成為“歷史”的參與者，頗具傳奇色彩。

1897年3月，宋美齡在上海出生。1907年，當(dāng)大多數(shù)中國女性還必須纏足時(shí)，年僅10歲的宋美齡就與二姐慶齡一起赴美留學(xué)，可謂得風(fēng)氣之先。宋美齡在美度過了從10歲到20歲這一人生價(jià)值觀形成的最重要時(shí)期，因此她的言談舉止非常西化，正如她自己所說：“只有我的臉像個(gè)東方人?！?/p>

1927年，宋美齡與大權(quán)在握的蔣介石結(jié)婚。時(shí)論認(rèn)為這是一樁“金錢與權(quán)力”結(jié)合的婚姻。蔣需要“孫中山的連襟”作為“革命繼承人”的名份，需要江浙財(cái)團(tuán)的支持以鞏固自己的地位；當(dāng)然，蔣的權(quán)力無疑會(huì)給宋氏家族帶來巨大利益。這樁對(duì)中國現(xiàn)代史影響殊深的婚姻，當(dāng)事人究竟有幾分利害有幾多感情，實(shí)非外人能夠蠡測。但無論如何，婚后“第一夫人”的身份，使公認(rèn)“漂亮、聰明、能干、有野心”的宋美齡得到施展才干、實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的機(jī)會(huì)。她曾隨蔣介石到南昌“圍剿”，是毀譽(yù)參半的“新生活運(yùn)動(dòng)”的發(fā)起者，對(duì)中國空軍建設(shè)貢獻(xiàn)尤大，更成為蔣介石對(duì)外交往的重要渠道。

但真正使人刮目相看的，還是宋美齡在“西安事變”中所起的作用?！拔靼彩伦儭卑l(fā)生后，全國內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)。在這緊要關(guān)頭，宋美齡想法設(shè)法排除重重阻力和障礙，冒險(xiǎn)親赴西安，為“西安事變”的和平解決創(chuàng)造了重要條件?！拔靼彩伦儭钡暮推浇鉀Q，使國共兩黨在“抗日”的旗幟下再度合作，中國現(xiàn)代史的走向“為之一變”。

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，宋美齡長期忙于重建空軍、到醫(yī)院和前線勞軍、組織對(duì)婦女及兒童的動(dòng)員和救助。在一次乘吉普車到前線勞軍時(shí)，突遇敵機(jī)掃射，司機(jī)在躲避掃射時(shí)發(fā)生車禍，她被摔出車外，肋骨也斷了幾根。但她命令司機(jī)繼續(xù)開向前線，在陣地上向官兵發(fā)表演講，極大地鼓舞了士氣。關(guān)鍵時(shí)刻如此堅(jiān)強(qiáng)的毅力和平素對(duì)奢華生活的過分追求，就這樣矛盾地統(tǒng)一在她身上。

爭取美國政府和民間對(duì)中國更多的支持，是戰(zhàn)時(shí)中國政府對(duì)美外交的中心。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，宋美齡經(jīng)常在美國重要報(bào)刊上撰寫文章，宣傳中國的抗日戰(zhàn)爭。1943年2月她在美國國會(huì)發(fā)表演講，多次贏得雷鳴般的掌聲，最后全體起立熱烈鼓掌。在隨后的幾個(gè)月中，她到許多州訪問、演講，獲得極大成功。美國政府表示要加快對(duì)中國的援助，民間捐助急劇增加。同年11月末，美英中三國領(lǐng)袖在埃及開羅舉行峰會(huì)，有外電則將這次會(huì)議稱為“四巨頭”會(huì)議，因?yàn)槌肆_斯福、丘吉爾和蔣介石這三個(gè)“男主角”外，宋美齡成了引人注目的“女主角”。開羅會(huì)議最后發(fā)表的宣言明確宣告，戰(zhàn)后日本必須將東三省、臺(tái)灣和澎湖列島歸還中國，使中國收復(fù)領(lǐng)土的權(quán)利得到國際公認(rèn)。開羅會(huì)議之后，積弱百年的中國之國際聲望，達(dá)到了近代以來的最高峰，被列為四強(qiáng)之一。其間，自然有宋美齡的一份功勞。

與“外交”的光芒四射相比，宋美齡之“內(nèi)政”則黯然失色，甚至大有虧缺?？箲?zhàn)時(shí)期舉國從上到下大發(fā)“國難財(cái)”的現(xiàn)象愈演愈烈，對(duì)此，孔、宋家族負(fù)有最大責(zé)任，宋美齡自然難辭其咎。戰(zhàn)爭結(jié)束，貪污腐敗變本加厲，“接收敵產(chǎn)”事實(shí)上成為對(duì)人民的“劫收”，短短時(shí)間，國民黨就民心盡失，在隨后與共產(chǎn)黨的大決戰(zhàn)中，節(jié)節(jié)敗退。國民黨內(nèi)的有識(shí)之士如蔣經(jīng)國等，認(rèn)識(shí)到人神共憤的貪污腐敗是其失敗之根，因此奮起“打虎”，準(zhǔn)備大反腐敗以使國民黨起死回生，卻因首先必須觸犯孔家利益而被宋美齡怒止。其實(shí)，她不僅只有“臉像個(gè)東方人”，內(nèi)心深處這種家國不分，以國為家的觀念，不能不說也“很東方”。

就在國民黨即將在大陸全面潰敗的1948年11月底，宋美齡再次赴美，想作一番努力繼續(xù)得到更多的“美援”。然而時(shí)過境遷，國民黨的驚人腐敗已成“國際丑聞”，美國總統(tǒng)杜魯門曾憤怒地對(duì)人談起中國政府中的“貪官和壞蛋”，并開始調(diào)查給中國的“美援”有多少被中飽私囊。他挖苦地對(duì)人說宋美齡“到美國來是為了再得到一些施舍”，因此毫不客氣地拒絕了她的要求。

與蔣介石倉皇渡臺(tái)后，宋美齡一直堅(jiān)持“反共”和“一個(gè)中國”立場。1975年4月，蔣介石在臺(tái)灣病逝，宋美齡與蔣經(jīng)國這對(duì)無血緣關(guān)系的母子矛盾驟然尖銳，雙方頗有一番明爭暗斗，但這場“豪門恩怨”終未劍拔弩張便以宋美齡失勢赴美結(jié)束。1988年蔣經(jīng)國逝世后，她曾力阻李登輝上臺(tái)，但此時(shí)已年屆九旬，終心有余而力不足。

與宋美齡相識(shí)甚久的海倫·斯諾在《近代中國婦女》一書中說：“蔣夫人在中國所處的地位是困難的。神經(jīng)極度緊張。她依違于美國和中國兩種文化之間，左右為難，無所適從?！钡还茉鯓?，她的百年人生歷程豐富異常，與百年中國的興衰廢替緊密相連，這也就注定了她的去世仍不能不成為一種政治符碼?；蛟S，所有政治人物都是如此這般，不僅生前而且死后都無法解脫政治的糾結(jié)吧。

作者為中國社會(huì)科學(xué)院近代史所研究員