方金水

對于任何企業(yè)來說信息化都是一個有力的武器，而對于中小企業(yè)來說，信息化更有著特殊的意義。

一、信息資源的共享性和信息技術(shù)的低成本使中小企業(yè)也可以將信息化提升到一個較高的水平

一個好的競爭者知道自己生產(chǎn)什么產(chǎn)品和服務(wù)，知道誰是自己的顧客和競爭對手。所以，能否獲得并保持競爭優(yōu)勢，關(guān)鍵要看能否對自己的產(chǎn)品和服務(wù)、顧客、競爭對手知道得更多（Callon，1996）。信息技術(shù)為獲得和保持這種競爭優(yōu)勢提供了可能。由于信息化建設(shè)的投資相對于其它資本品的投資要少得多，從而使中小企業(yè)也能夠輕易地將自己的信息化水平提高到和大型企業(yè)相當(dāng)?shù)乃健，F(xiàn)在，信息產(chǎn)品的關(guān)鍵技術(shù)成本降低的速度是任何產(chǎn)品都無法比擬的，中小企業(yè)由于業(yè)務(wù)量少，生產(chǎn)流程和管理機(jī)構(gòu)較為簡單，只使用其價格低廉的中低端產(chǎn)品就可以滿足信息化建設(shè)的需要。對于中小企業(yè)來說，實現(xiàn)信息化并不是如想象的那么復(fù)雜和教科書上對信息化的定義那么嚴(yán)格。中小企業(yè)的信息化可以簡單理解為，對內(nèi)來說，通過建立局域網(wǎng)，利用進(jìn)銷存軟件、財務(wù)管理軟件及辦公自動化軟件，實現(xiàn)所有業(yè)務(wù)流程的信息化和自動化，使公司內(nèi)部信息交流暢通，公司內(nèi)各環(huán)節(jié)能夠受到實時的監(jiān)控，從而提高整個公司運行的效率；對外來說，利用現(xiàn)在已經(jīng)十分成熟的互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，充分利用豐富的信息資源，加強(qiáng)和客戶及供貨商的聯(lián)系。建立一套這樣的系統(tǒng)并不需要太多的資金投入和人力投入，中小企業(yè)還可以通過一些中介公司提供的主機(jī)托管等服務(wù)進(jìn)一步降低財力和人力的消耗。

信息對企業(yè)來說既是一種重要的資源，又是一個基本的生產(chǎn)要素。而信息的最大特點就是共享性，就是說，信息資源并不可能被少數(shù)企業(yè)壟斷和獨占，信息多次被使用也不會降低價值。這種特性和資金及物質(zhì)產(chǎn)品有著根本的不同。信息資源的這個特點意味著中小企業(yè)可以和大型企業(yè)共享有用的信息資源。對信息資源的使用和企業(yè)規(guī)模是無關(guān)的，而僅僅和企業(yè)的信息觀念、對信息的識別、加工、開發(fā)、利用的能力有關(guān)。

二、中小企業(yè)的信息化大大拓展了可競爭的邊界

中小企業(yè)之間通過建立一種跨組織的信息系統(tǒng)（Inter-organizationalSystem）來擴(kuò)展自己的競爭空間。這大致有三個方面的含義，一是信息技術(shù)可以突破現(xiàn)有的市場邊界，中小企業(yè)可以到更廣闊的國內(nèi)和國際市場上參與競爭；二是通過供應(yīng)鏈管理改變原有的企業(yè)和客戶與供應(yīng)商的關(guān)系；三是與同類企業(yè)建立戰(zhàn)略聯(lián)盟。

目前，電子商務(wù)已經(jīng)成為發(fā)達(dá)國家廣泛使用的一種商品交易方式。電子商務(wù)是在計算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)上，利用電子工具如電子數(shù)據(jù)交換（EDI）、電子郵件、電子公告板系統(tǒng)（BBS）等來完成商品交換的商業(yè)行為過程。利用高度發(fā)達(dá)的信息技術(shù)所提供的手段，可以使商業(yè)活動效率得到大大提高。例如公司通過在Internet上設(shè)立自己的站點來全方位、全天候地介紹自己的商品和服務(wù)，使產(chǎn)品和服務(wù)突破時間和空間的界限迅速在全球范圍內(nèi)找到買主。電子商務(wù)在零售商業(yè)領(lǐng)域已經(jīng)取得了較大的成績，網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為軟件銷售的重要渠道和軟件商為用戶提供服務(wù)的主要方式。但是，電子商務(wù)并不是只有大型企業(yè)才能夠采用，就現(xiàn)有的技術(shù)設(shè)施和技術(shù)水平而言，中小企業(yè)也能夠十分方便地采用這種手段。通過電子商務(wù)，中小企業(yè)可以使自己的業(yè)務(wù)范圍突破區(qū)域的界限，擴(kuò)展到全國甚至全球。如果沒有信息技術(shù)的支持，這種市場領(lǐng)域的擴(kuò)展是不可想象的。

中小企業(yè)通過信息化可以大大改善公司與客戶及供應(yīng)商之間的關(guān)系，從而使公司運作效率提高，運作成本下降。研究表明，一部電腦70％的輸入是另一部電腦的輸出。傳統(tǒng)的公司之間的業(yè)務(wù)往來是靠紙質(zhì)媒介實現(xiàn)的，例如，客戶將購貨單打印到紙質(zhì)媒介上，然后通過郵遞的方式傳送到另一家公司，另一家公司再將購貨單上的有關(guān)信息人工輸入到本公司的電腦里。這個過程不僅耗物耗時，而且難以保證信息的準(zhǔn)確性。如果通過電子方式將有關(guān)信息直接由一家公司的電腦系統(tǒng)傳遞到另一家公司的電腦系統(tǒng)，會使相關(guān)成本降低，速度提高，同時提高數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性。電子數(shù)據(jù)交換正是基于這個原因產(chǎn)生的。競爭優(yōu)勢還可以通過優(yōu)良的客戶服務(wù)獲得?？蛻舴?wù)大部分通過Internet在線實現(xiàn)，還可以通過E－MAIL、討論組等方式向客戶提供幫助。

三、信息化帶來了生產(chǎn)方式和管理方式的變革

工業(yè)社會標(biāo)準(zhǔn)化、大規(guī)模生產(chǎn)方式逐步被信息社會的個性化、柔性化生產(chǎn)方式代替，生產(chǎn)流程由機(jī)械化時代的大規(guī)模流水線轉(zhuǎn)變?yōu)樾∨?、多品種的柔性生產(chǎn)線。管理方式上進(jìn)入了所謂的“后福特時代”，強(qiáng)調(diào)從高技術(shù)到高情感、從高度集中到適度分散、從專制獨裁到民主參與的轉(zhuǎn)變，管理組織由傳統(tǒng)的金字塔結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)榫W(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，勞動組織、生產(chǎn)系統(tǒng)等都趨向于分散化和小型化。這種轉(zhuǎn)變給中小企業(yè)提供了更多的機(jī)會，或者說，在信息化時代，中小企業(yè)的各種優(yōu)勢充分地表現(xiàn)了出來。

信息化對傳統(tǒng)物質(zhì)資本和人力的替代使沉沒成本大大降低，中小企業(yè)進(jìn)入和退出市場的難度相對減小，中小企業(yè)靈活性的特點得以更好地發(fā)揮。

信息化也使中小企業(yè)學(xué)習(xí)周期縮短。雖然在信息時代有相當(dāng)一部分技術(shù)創(chuàng)新是中小企業(yè)創(chuàng)造的，但是對于大部分中小企業(yè)來說，模仿和學(xué)習(xí)是它們生產(chǎn)和管理活動的一個重要特點。在技術(shù)創(chuàng)新與推廣的演進(jìn)過程中，他們往往處于潮流的中部或尾部。在工業(yè)化時代，中小企業(yè)和大型企業(yè)之間技術(shù)上的差距往往很大，它們的學(xué)習(xí)周期往往很長，致使中小企業(yè)在競爭中經(jīng)常處于劣勢。信息化使這種學(xué)習(xí)周期大大縮短，中小企業(yè)獲得新技術(shù)的難度縮小，增強(qiáng)了他們與其他企業(yè)的競爭能力。

四、信息技術(shù)使中小企業(yè)可以在更廣闊的空間內(nèi)和利用更靈活的方式招募使用人才

目前信息技術(shù)已經(jīng)使遠(yuǎn)程辦公成為可能。所謂遠(yuǎn)程辦公是近年來隨著社會經(jīng)濟(jì)的信息化和信息技術(shù)的發(fā)展特別是Internet的普遍使用而出現(xiàn)的一種嶄新的工作模式，工作人員使用自己的通訊工具與公司的電腦網(wǎng)絡(luò)連接，通過電子郵件、電話、傳真等實現(xiàn)遠(yuǎn)距離工作。這種遠(yuǎn)距離工作可以在家庭辦公室完成，也可以使用筆記本電腦在車站候車室、賓館等地完成。遠(yuǎn)程辦公在80年代時開始出現(xiàn)，90年代中期盛行，目前已經(jīng)成為一種十分流行的辦公方式，成為一種時尚。據(jù)統(tǒng)計，美國在家工作的人數(shù)在1990年時為370萬，1995年為850萬，到本世紀(jì)初則激增到1110萬，是1990年的3倍多。美國還有一半以上的公司設(shè)立有“遠(yuǎn)程工作辦公室”或“遠(yuǎn)程工作規(guī)劃部”。德國經(jīng)濟(jì)研究機(jī)構(gòu)的調(diào)查也表明，目前在歐洲僅英國、法國、德國、西班牙和意大利五國就有一千多萬人在家上班。因為遠(yuǎn)程辦公是通過網(wǎng)絡(luò)來實現(xiàn)，并不需要職員經(jīng)常親臨公司辦公室現(xiàn)場，所以雇員的居住地及空間上的距離都不再構(gòu)成限制，同時，雇員和公司的關(guān)系事實上簡化為工作成果和工資的交換，因而一些優(yōu)秀的技術(shù)人才可以同時成為幾家公司的職員，這對由于資金的限制不能長期雇傭更多優(yōu)秀人才的中小企業(yè)尤其具有重要的意義。

五、通過信息化降低生產(chǎn)和管理成本

企業(yè)生產(chǎn)和銷售活動中有相當(dāng)一部分工序是傳遞信息，而管理活動則基本上可以認(rèn)為就是信息的收集和處理的過程。通過信息化可以使生產(chǎn)和管理的效率大大提高，相關(guān)的成本開支大幅度下降。中小企業(yè)在競爭中的一個弱點就是難以通過擴(kuò)大規(guī)模降低生產(chǎn)成本，難以獲得規(guī)模收益。而信息化為中小企業(yè)降低成本提供了可能。

信息技術(shù)在供應(yīng)鏈管理中的成功應(yīng)用就是一個通過信息化降低成本的典型的范例。供應(yīng)鏈管理就是把客戶需求和企業(yè)內(nèi)部的生產(chǎn)活動以及供應(yīng)渠道有機(jī)地整合在一起，并對供應(yīng)鏈上的所有環(huán)節(jié)進(jìn)行有效的管理，這些環(huán)節(jié)包括訂單、采購、庫存、計劃、制造、質(zhì)量控制、運輸、分銷、服務(wù)、財務(wù)、人事等。供應(yīng)鏈管理是一種跨企業(yè)的協(xié)作，覆蓋了從原材料到生產(chǎn)再到銷售的全過程。信息技術(shù)對供應(yīng)鏈管理起到了有力的推動作用，從60年代以來MRP、MRPll及ERP等軟件的廣泛采用使企業(yè)對供應(yīng)鏈的駕馭能力大大增強(qiáng)。一些公司使用信息技術(shù)減少了貨物積壓，甚至實現(xiàn)了零庫存。