研究發(fā)現(xiàn)，人類對外部世界的了解2%是通過鼻子得到的。醫(yī)生們肯定，在鼻塞的狀況下，你肯定會遭到恐懼感的折磨，原因就在于缺少了這2%的外界信息?？偟恼f來，失去氣味，我們會感覺不到自己的存在，因為世上的一切都在散發(fā)著氣味。

研究發(fā)現(xiàn)，在人類進化過程中，控制思維的那部分大腦正是由嗅覺區(qū)發(fā)展起來的。在所有感覺中，嗅覺出現(xiàn)得最早，或者說，人類的智力是從嗅覺開始的。

人類能夠分辨近5000種氣味。據(jù)說，訓(xùn)練有素的化妝品生產(chǎn)鑒定師甚至可以分辨出上萬種氣味。但是，與任何動物相比，人類的嗅覺都顯得很一般，甚至遲鈍。如果我們能分辨更多的氣味，哪怕就像狗一樣，我們對世界的了解恐怕完全會是另一副樣子。有一種觀點認為，正因為人類放棄了很多對于邏輯思維來說情感色彩過于強烈的嗅覺感受，才變得如今天一般聰明。

氣味物質(zhì)作用于人的嗅覺細胞，這些細胞分布在鼻腔頂端的嗅覺隙內(nèi)。學(xué)者們直到現(xiàn)在仍在爭論：人究竟是如何接受氣味的。一種化學(xué)理論認為，氣味物質(zhì)的分子在空氣中達到一定的濃度，結(jié)果就產(chǎn)生了氣味。而一位古羅馬詩人早在兩千年前就道出了一個立體化學(xué)原理，他聲稱：天空中有很多不同形狀和大小的氣孔，只有當(dāng)散發(fā)氣味的物質(zhì)的分子形狀和這些小孔形狀一致，并鉆入氣孔時，氣味才會被聞到。

盡管我們能聞到的氣味不多，但是，鼻腔里的嗅覺細胞多達8億個，不同類型的細胞各自與大腦聯(lián)系。嗅覺細胞傳遞的不同信號被大腦整合為一，最后呈現(xiàn)給我們一個復(fù)合的感覺。有一點很重要，人的嗅覺中心緊挨著控制情感的中樞系統(tǒng)，因此，人對氣味的感受更多涉及情感，而不是邏輯思維。學(xué)者證明，各種氣味對鼻子的刺激幾乎可以對肌體的所有功能產(chǎn)生影響。

為什么我們喜歡這種味道，不喜歡那種味道？科學(xué)至今不能解釋這個問題。每個人對氣味的感覺各不相同。平均起來，我們在與氣味物質(zhì)接觸近15分鐘后才會聞到氣味。

據(jù)說，英國詩人拜倫在開始創(chuàng)作之前，要聞一聞地菇的味道，這會極大地激發(fā)他的靈感。很多人都知道，家養(yǎng)豬對地菇十分感興趣。母豬可以找到藏在地下1米深處的地菇。學(xué)者們一直在猜測，豬為什么這樣喜歡地菇呢？后來發(fā)現(xiàn)，地菇的氣味與公豬身上的一種氣味幾乎完全一樣。母豬為這種氣味發(fā)狂，而拜倫竟也曾為之傾倒。

人們注意到，美國軍隊允許士兵在隊列里嚼口香糖。這并不簡單地因為美國人崇尚自由主義，薄荷的氣味可以使人提高警覺性。因此，美國軍隊目前對薄荷口香糖大開綠燈。由此不難想像，為什么很多警衛(wèi)都喜歡嚼口香糖。

月亮上的石頭又散發(fā)什么樣的氣味？美國宇航員埃德溫·奧爾德林參加了美國首次登月旅行。他回憶說：“回到船艙，脫下盔形帽，我們聞到了某種氣味。氣味完全是一種很實在的東西，但我分明捕捉到了月球土壤的清晰的氣味——一種嗆人的味道，好像火藥的氣味。很多月球上的塵土粘在我們攜帶的器具上，被帶回了船艙。我們立即就聞到了它的氣味?！?/p>

只有在回到宇宙飛船之后，才能聞到宇宙的氣味。飛船里有獨特的氛圍，往往會帶來很多麻煩。例如，在最初幾次飛行中，人們在宇宙飛船中聞到了所謂的恐懼氣味。這種氣味會引起機組人員的攻擊性行為，引發(fā)爭端。這種有害氣味的攜帶者自然是人們自己。由于艙內(nèi)空氣處理得不夠干凈，他們的氣味逐漸聚集起來，引起了上述的麻煩?，F(xiàn)在，宇宙飛船上安裝著巨型空氣交換機，每個宇航員胸前口袋里裝著氣味筆，不斷地給他們提神。