如果世上還有一件事情不帶給我畏懼感,那就是工作。其實(shí),有時(shí)候,加倍的努力工作是惟一能讓我感覺好一些的方法。追溯到1991年,我和塔米的第三個孩子即將出生,我認(rèn)為,作為電腦程序員的我,首要任務(wù)是投入更多的時(shí)間和精力到工作中去。除此以外,還有什么方法能夠滿足我和塔米的心愿——支付一棟裝滿了小孩的房子呢?
當(dāng)時(shí),我為米爾斯頓咖啡公司工作。公司向需要外出進(jìn)行銷售、清點(diǎn)存貨的人員提供筆記本電腦。而我的工作之一,就是設(shè)計(jì)開發(fā)應(yīng)用程序。
那批電腦逐步投入了使用。一天,另一個電腦制造商找到我,問我能否私下為他的公司進(jìn)行類似的程序開發(fā)。做這個項(xiàng)目將會占去我所有的空閑時(shí)間,但會使我的銀行賬戶里增長5000美元——這可算得上一筆小小的財(cái)富,有了這筆錢,就不用擔(dān)心家里即將增添的一名成員的消費(fèi)了。
伊娃剛出生不久,我就冒出了自己做生意的念頭。一天晚飯桌上,我向他們提出了這個想法。我對塔米說:“我可以繼續(xù)在米爾斯頓咖啡公司工作,然后下班后偷偷的做私活。這意味著我需要花去平時(shí)和周末的一些空閑時(shí)間。但我想我能夠合理安排時(shí)間的?!?/p>
塔米低頭盯著盤子說:“吉米,我知道有錢真的很棒。你不需要告訴我金錢是多么有用。但是別忘了你爸爸過去的遭遇?!?/p>
我怎么忘得了爸爸的遭遇呢?他希望給予我和兄弟姐妹最好的生活條件。當(dāng)年他讀大學(xué)時(shí),就靠兼職打工完成了學(xué)業(yè)。孩子們出生時(shí),他有一份穩(wěn)定的工作——政府機(jī)關(guān)里的生物學(xué)家。但他一直有個秘密:從讀書的時(shí)候,為了完成排得滿滿的安排,他就染上了靠安非他命藥物維持能量的習(xí)慣。
爸爸的秘密武器逐漸演變成難以啟齒的嗑藥的習(xí)慣,他的聲望也急劇下降。他曾經(jīng)向家人解釋過,但那時(shí)我還太小,不知道究竟發(fā)生了什么,但我隱隱約約的感到,發(fā)生了什么特別糟糕的事情??匆娢易類圩钆宸陌职忠箯?fù)一夜地帶著那種神經(jīng)質(zhì)、恐懼的表情回家,是那樣深深地沖擊著我幼小的心靈。我忍不住問媽媽:“為什么爸爸總是那么疲倦呢?是我做錯了什么嗎?”
媽媽總會說:“孩子,他會好起來的。他只是想要我們過得最好,所以他需要格外賣力工作?!?/p>
終于,爸爸崩潰了,被送進(jìn)醫(yī)院治療。那以后,他完全變了一個人。一個曾經(jīng)拼命工作的人變得無法承擔(dān)任何工作了。后來,他和媽媽離婚了。從此,爸爸輾轉(zhuǎn)在各個公共機(jī)構(gòu)和避難所之間。1987年,就是我和塔米結(jié)婚的那年,爸爸結(jié)束了自己的生命。
在那天的晚餐上,我對塔米說:“別擔(dān)心了。我知道自己在做什么。我厭倦了狹窄的公寓、組裝的汽車。我想給你們很多好東西,但這需要額外的工作。”
從此,無論深夜、周末,我都勤奮工作,終于有所回報(bào)。一個星期六的早晨,我把塔米叫到廚房里坐下,在她面前整齊的放著兩疊錢。我告訴她:“這是公司支付我所開發(fā)出的軟件的費(fèi)用。這一疊用來買一輛能夠承載所有孩子的汽車;而另外一疊,足夠買一棟屬于我們自己的房子。”
塔米已說不出話來,而那一刻,我有種奇妙的感覺,無法用言語形容。我能夠養(yǎng)活我的家人,給予他們想要的和應(yīng)得的任何東西。我很有成就感,感覺自己強(qiáng)大有力,而且,家人需要我。
1993年,塔米生下了我們的第四個孩子——格蕾絲,而我也邁上了夢想的階梯,辭去了在米爾斯頓咖啡公司的工作,全身心投入到我自己命名為“萬能系統(tǒng)”的公司中去。隨著家庭人員的增長,我的雄心壯志也漸漸膨脹。我雇了半打人為公司工作,而總是不放心他們,一直守著他們按照正確的方式,也就是我的方式,去完成每一件工作。大多數(shù)時(shí)候,我晚上回家時(shí)孩子們已睡下了。
一天,伊斯特問我:“爹地,你怎么不來參加昨天晚上的圣誕盛會呢?”“親愛的,我也想去啊,我真的想去。但我不得不工作到很晚。這樣吧,我多給你一點(diǎn)零花錢做補(bǔ)償好不好?
我看見塔米朝我看了一眼——用那種不太高興的眼神。
就這樣,我每天晚上在工作15小時(shí)后精神恍惚地回到家,總要面對她那種不太高興的眼神。
我努力的工作,難道是一種罪過嗎?畢竟,我是為我的家人才這樣做的。我還不是為了養(yǎng)活他們嗎?
時(shí)間流逝,到了1996年2月,迎來了潔爾的6歲生日。她好幾個星期前就念叨著她的首次“成長”派對了。塔米告訴我,這個派對我必須參加。但那天我在舊金山有一單不能錯過的生意。我查詢到,在會面之后有一班飛機(jī)能夠在生日派對前及時(shí)趕回西雅圖,就訂了票。
到了那天,會面順利的結(jié)束了。即將做成一筆大生意,讓我興奮不已。然后我趕到飛機(jī)場。我的飛機(jī)晚點(diǎn)了,而我必須要趕回家。我試著訂另一班飛機(jī),還是沒門兒。趕不回去了。我坐在候機(jī)室,用手機(jī)撥通了辦公室電話,對我的搭檔弗蘭克說:“會面很順利。但是我被困在飛機(jī)場,錯過了潔爾的生日。”一股失落的感覺向我涌來,帶著失敗感和空虛感。
我回到家時(shí),餐桌上的一束氣球向我搖擺,讓我不勝悲哀。我看著氣球上貼著的卡片:“對不起我遲到了——愛你的爸爸”??隙ㄊ歉ヌm克的主意!塔米從后院走進(jìn)來,疲憊卻面帶微笑的潔爾跟在后面,尖叫道:“爹地!”
“生日快樂!甜心!”我說著走到她面前,給了她一個熱烈的擁抱和一個吻。我不好意思地對塔米說:“至少這些氣球沒有遲到。”
潔爾帶我出去,向我展示朋友們送她的禮物。我們回到飯廳,塔米說:
“吉米,你知道,這張生日卡片很有趣——真的一點(diǎn)也不像你的作風(fēng)。”
“嗯,實(shí)際上……不是我送來的??隙ㄊ歉ヌm克的主意。他知道我會遲到的?!?/p>
我鼓起勇氣等待著一場暴風(fēng)雨的來臨。
暴風(fēng)雨沒有來臨。塔米握著卡片,只是說:“吉米。你不明白這意味著什么嗎?”
我看著卡片上的筆跡——這些話是送給一個我自己的妻子、女兒這樣的親人的,卻是由一個根本不認(rèn)識她們的人寫下的——我確實(shí)明白了。長久以來,我逼著自己去彌補(bǔ)我父親的缺憾,來贏得我家人的愛。但是,愛是我惟一不需要去爭取的,它一直在我身邊等待著我。我惟一需要做的,就是去接受。
一天早晨,我把公司的每個人都叫到了會議室。我宣布:“從今天開始,公司有一些改變。新的工作時(shí)間將從星期一到星期四,每天早晨9點(diǎn)到下午5點(diǎn)——最遲到6點(diǎn)。休息日里我不接任何有關(guān)工作的電話。過去我花了太多的時(shí)間,守著你們工作;現(xiàn)在,我要讓你們獨(dú)立做自己的工作?!蔽铱吹贸鰜恚麄冑M(fèi)了很大的勁才忍住要?dú)g呼的沖動。
我想塔米和孩子們也會高興得歡呼起來。我一直想要做一個好的給予者。而現(xiàn)在,我終于做到了。