1912年1月19日，推翻滿清王朝的國民政府下令“小學堂讀經(jīng)一律廢止”。如今，寂寞了九十個春秋的讀經(jīng)又一度悄然復蘇。從臺灣到大陸，從南疆到北國，讀經(jīng)的聲音一天天大起來。《參考消息》2001年8月21日刊登顧錢江的題為《“親子讀經(jīng)”在臺灣》的文章說：“臺北孔廟就像一塊文化的磁石，吸引家長牽著孩子小手跨進門檻，而孩童瑯瑯的讀書聲，則使經(jīng)典和古老的殿堂不再寂寞，誰能說，在人類已經(jīng)跨進網(wǎng)絡時代的今天，小孩子誦讀千百年前的四書五經(jīng)沒有意義﹖牎

近一個世紀來，在翹首西方與回顧歷史之間，我們無疑是偏執(zhí)于前而偏廢于后的。就時下的學校教育而言，外語教學業(yè)已成了重中之重。大學校園里，學生們懷里抱的，腋下夾的，有幾本不是外語書；大學校園的書店除外語和計算機書，其他則所剩無幾。學生學習時間半數(shù)以上用在學習外語上。一上大學，除中文專業(yè)外，對大部分學生而言，即意味著國語學習的結束，更不用說對傳統(tǒng)文化的學習與繼承。有人將這一現(xiàn)象稱為文化的后殖民時代，確實不是什么過激之詞。也難怪，如今考大學也好，大學畢業(yè)拿學位也好，考研攻博也好，評審職稱也好，哪一樣少得了外語，而且外語是先決條件，外語不過關，一切努力都徒勞，即使你的專業(yè)是古漢語也一樣?；谶@種大氣候，各類外語輔導班如雨后春筍破土而出，從“劍橋少兒英語”到大學的四、六級過關輔導，再到托福、雅思等一路火爆，而國學則門庭冷落。這就是現(xiàn)代教育極度功利性的表征。家長與學校彼此默契著一個信念，就是用今日的教育去兌換明天的飯碗，至于其他，則無關痛癢。簡言之，我們關注的是謀生的教育而不是人生的教育。為此，被稱為“世紀智者”的羅素，號召青年學習一些“無用”的知識，他說：“‘無用的知識的最重要的優(yōu)點是促進沉思的習慣?！倍@種習慣正是現(xiàn)代人所缺乏的，也是被現(xiàn)代教育所忽略了的。

如果說現(xiàn)代教育的偏隘在它的極度功利性，那么現(xiàn)代的語文教育的最大失敗便是學生普遍的對語文失去了興趣，壞了胃口。重癥之一便是學生害怕作文。這是現(xiàn)代語文教育的失敗，但絕不是語文自身的失敗。漢代的賈誼二十九歲能寫《過秦論》縱論天下興亡得失。唐代的王勃二十幾歲能寫《秋日登洪府滕王閣餞別序》，抒發(fā)人生遭際興遇。如今的中學生、大學生連簡單的記敘文、議論文都寫不通的絕對不在少數(shù)。十多年的長學，耗在語文上的時間不謂不多，但效果不如人愿。與傳統(tǒng)的私塾教育相比，現(xiàn)代語文教育的不足更為明顯。其原因是多方面的：

首先，在學習內(nèi)容上，現(xiàn)代語文課本的文化含量較低，中小學生所讀課文大多呈低層次重復，缺乏歷史文化的深厚意蘊，與學生的理解力相比，課文過于淺顯。它引發(fā)的嚴重后果是，教師千篇一律地教，學生千篇一律地學，教和學一律失去興趣?！爸卟蝗绾弥?，好之者不如樂之者”，沒有興趣是絕對學不好的。而傳統(tǒng)的啟蒙讀本多為經(jīng)典，是濃縮的文化。經(jīng)典是思想的化石，是偉大的頭腦沉思默想的產(chǎn)物。它產(chǎn)生于一個特定的時代，又超越了那特定的時代。僅就“四書”而言，作為傳統(tǒng)的蒙學讀本，其內(nèi)容的深度、廣度絕非現(xiàn)代的中小學課本所能望其項背。這些文化原典所關注的蒼生百姓、社稷江山等重大社會人生問題，絕不是狹隘的一己之私情，其境界之大，視野之開闊，關注之深切，都絕非一般文章所能比附的。以此為范本，則可以開拓孩子的心胸，把一種極大氣的東西賦予孩子，在其幼小的心中深烙下家國的烙印。劉勰《文心雕龍》曾說：“器大者聲必閎，志高者意必遠”，沒有這份情懷，沒有這份意境，沒有這份抱負，沒有這種視野，難以做出大氣的文章。錢鐘書先生曾說過，讀書是懶人的串門。不是隨便見到哪家的門就去串的。

其次，現(xiàn)代語文教育在教學方法上，混淆了文科與理科的差別，理科重視結果，文科重視過程。理科的答案只有一個，文科的答案有無數(shù)個，答案本身是枯燥無味的，而通向答案的過程是饒有興趣的。答案是人人共享人所共知的，而過程是真正屬于自己的。應試教育是關于答案的教育，素質(zhì)教育則是關注過程的教育。經(jīng)典之為經(jīng)典，決不在于提供給我們現(xiàn)成的答案，經(jīng)典教會我們?nèi)绾蔚竭_答案，經(jīng)典留給我們的答案到今天差不多已是婦孺皆知的，但這個答案的形成過程對他們卻永遠是秘密，誰擁有這個過程誰就擁有這個素質(zhì)。孔子的中心思想是仁，但孔子從未給仁下過明確的定義，這正是孔子的高明處，孔子實行的恰恰是素質(zhì)教育。

其三，現(xiàn)代語文教育僅是應付考試的知識教育，但素質(zhì)教育不僅是知識教育，更是人格教育，情感教育。知識教育僅為我們提供生活的條件，素質(zhì)教育則提供生活的意義。

許多享譽世界的科學家們都有深厚的文化底蘊，也可以見出他們從古代典籍中獲益之深，這種影響是身心的影響，全面而豐富，深刻而持久。諾貝爾物理獎得主楊振寧先生的自傳中，特別提及一件事，就是：他在中學階段念書時，父母要求他背誦《孟子》：當時的他沒有選擇說“不”的權利與勇氣，只好勉為其難，把整本《孟子》裝進記憶中。他上大學后，學習自然科學，一路走來極為順利，并獲得國際的肯定。但是，說來奇怪的是，他幼年所背的《孟子》，在成年之后，居然成為他做人處世的基本原則。換言之，孟子的話在他心中形成一套價值系統(tǒng)，每當他面臨人生的重大抉擇，都會提供明確的答案，因此，影響他最深的，并不是他所專長的物理學，而是兩千多年前孟子的思想。

基于現(xiàn)代教育的急功近利，在方法上必然容易走向貪圖捷徑，但語文是無捷徑可走的，尤其是作文，一個假期的短訓可以幫助一個學生通過某一級的外語考試，可以通過考試，并不意味著真的可以學好外語，但一年半載的語文學習通常是看不出什么成效的。因為作文決不是通常所謂的技巧，技巧通過老師的傳授早已為我們熟知，但熟知的恰恰是最陌生的。作文關乎思想、情感和人格。杜甫說“讀書破萬卷，下筆如有神”，方見工夫之深，韓愈在指導學習寫作時也曾警告過：“無望其速成，無誘于勢利”。他自己也是“口不絕吟于六藝之文，手不停披于百家之編；論事者必提其要，纂言者必鉤其玄；貪多務得，細大不捐；焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年?！?《進學解》)可謂用功到家。

讀經(jīng)就是個慢工夫的活，急不得，躁不得，恰恰可以彌補現(xiàn)代教育速成之弊端。速成之于語文教育正驗證著“欲速則不達”。為什么現(xiàn)在的高中生、大學生語文能力平平(考試成績也許不是平平)，就是因為他們不曾下過死工夫，古云“板凳要坐十年冷，文章須得十年功”。工夫不到家，哪來的后勁﹖所以語文能力一旦不行，老師家長只能聽之任之，毫無辦法。

讀經(jīng)必得孩子自己去讀，去誦，爛熟于心，別人替代不得，老師的作用就是指導他們別把字句讀錯了，別把大體的意思理解走樣了。所以學生是主角，老師是配角。相比之下，現(xiàn)代語文教學重視對篇章的肢解和語意的精析，不太重視學生的背誦，老師成了主角，學生成了配角，累壞了老師，苦了孩子。出力不討好是現(xiàn)代語文教師的尷尬。今日的語文教學，不管如何折騰，無論是講課，還是說課，都是在折騰老師，檢查備課，觀看板書，一句話，以老師在講臺上講得如何為評價教學的標準。雖然也提倡什么啟發(fā)教學，但在實際操作中，都不過是花花綠綠的點綴。老師從字詞的讀音，到作家的生平，到文章的時代背景，到篇章的結構分析，到要義到主旨，滿黑板的條條框框，電路圖似的，老師已口干舌燥，學生對文本仍只是隔岸觀火，或許記住了老師的話，但于課文自身仍很陌生。這樣的教學怎么能教好語文。也不知這種教學何以會維持這么多年。似乎語文老師拿了工資，就得玩命地講，否則就是瀆職。我想，倘若我們達到語文老師能在課堂上袖手旁觀，讓學生搖頭晃腦自己去讀，我們的語文教育可能會更成功一些。

我們無意于從狹隘的民族主義出發(fā)來對現(xiàn)代教育說長論短，但就母語的學習而言，我們堅信——學語文應該從小學抓起，小學從背誦抓起，背誦從經(jīng)典開始。

(《論語導讀》，鮑鵬山編注，《孟子導讀》，王世朝編注，《大學中庸導讀》，左克厚編注，廣東高等教育出版社2002年4月出版)