編完的稿子靜靜地躺在桌角，等待著發(fā)排。我開始翻閱讀者的來信，厚厚一摞，來自天南地北。有年輕的學(xué)生，有年邁的老人，有鄉(xiāng)村的教師，有我無法斷定他們身份的讀者。我從他們的字里行間辨別出各種各樣的聲調(diào)和音色：激昂的、沉靜的、歡喜的、惶惑的、思辨的、憤怒的、回憶的……我忽而覺得，《讀書》雜志就像一張桌子，它被放置在圍著它坐在一起的人之間，于是，那些從未聚首的人們、那些完全陌生的人們，因此有了聯(lián)系，因此有了可以測量的距離，因此有了生發(fā)出他們各自不同的聲音的場所。我記得一位哲學(xué)家的話，她的意思似乎是：共同的世界存在于無數(shù)視點(diǎn)和方面的同時(shí)在場，而對于這些視點(diǎn)和方面，人們是不可能設(shè)計(jì)出一套共同的測量方法和評判的標(biāo)準(zhǔn)的；被他人看見和聽見的意義在于，每個(gè)人都是站在一個(gè)不同的位置上來看和聽的，這就是公共生活的意義。

就在不久前，一位作者在《讀書》上呼吁“讓爭論浮出水面”，這意思似乎是讓不同的聲音同時(shí)鳴響，讓人們在這些不同的聲音中辨別各自的位置、視點(diǎn)和含義。倘說學(xué)者和文化人喜歡含蓄，那么，《讀書》的廣大讀者其實(shí)早就在實(shí)踐這條原則。“家雞野鵲，各有殊音”，莊子說得何其好呵！倘若有一天，人們之間的世界失去了將他們聚集在一起、將他們聯(lián)系起來和分離開來的力量，那將是何等的怪異。那位哲學(xué)家形容說：“這種情況……就好比在一次降神會上，一群人聚在一張桌子的周圍，然而通過某種幻術(shù)，這張桌子卻突然從他們中間消失了，兩個(gè)對坐的人不再彼此分離，與此同時(shí)，也不再被任何有形的東西聯(lián)系在一起了?！边@是現(xiàn)代世界的最終的命運(yùn)嗎？也許是，但我不愿意。為了避免這樣的命運(yùn)，我們難道不是應(yīng)該揭示阻礙我們正常交往的那些力量嗎？我們難道不是應(yīng)該了解我們看待世界時(shí)的偏見嗎？當(dāng)我們指責(zé)別人聲音刺耳的時(shí)候，不是應(yīng)該測量一下我們自己的分貝嗎？喧囂固然不好，但我們不是早已厭倦了那長久的、令人壓抑的沉默，我們不是早已懂得了自由的真諦并承認(rèn)異端的權(quán)利嗎？

當(dāng)代世界的變化如此劇烈，以至倒退二十年，我們誰也不能預(yù)料今天的情景。我們聽?wèi)T了智者的言辭，今天終于能夠知道智慧的限度。為了探索這個(gè)世界的變化，為了理解我們的命運(yùn)，我們能夠做的，也許就是傾聽不同的聲音。許寶強(qiáng)先生在亞洲金融風(fēng)暴中重讀布羅代爾的歷史資本主義，他聽到了那些既定的陳說和理論在歷史風(fēng)浪中碎裂的聲響；甘陽先生通過重新閱讀柏林的理論，再一次闡述了文化多元主義的含義，以及一元論的限度；包華石先生往來于中西之間，從繪畫的歷史中讀出了歷史所加于我們的厚障壁；……車臣往事、趙樹理的故事、丹東與妓女，還有曾如流星飛過的高長虹……我本以為他們早已消失于時(shí)間的黑暗隧道之中，但這些歷史的舊影如此地依戀這個(gè)并不那么明亮的世界。在這靜靜的夜中，我慶幸還有這樣的人們，他們愿意在喧囂的世界里，探幽燭微，為我們共同的、充滿了矛盾和歧異的世界提供層次分明的背景。在聯(lián)系著我們又分離著我們的桌子上，我們又多了一些話題和記憶。