薛 原
《讀書》一九九五年第十一期“說《讀書》”欄載“‘思想責(zé)任追訴多遠(yuǎn)?”對(duì)許靖華對(duì)達(dá)爾文的“追訴”提出一個(gè)疑問:“為了得出一個(gè)帝國主義的政治哲學(xué),需要搭乘皇家軍艦,到世界各大洋的海島上艱苦觀察五年嗎?”
其實(shí),許靖華在《大滅絕》中的本意是說造成達(dá)爾文思想錯(cuò)誤的原因既受制于當(dāng)時(shí)地質(zhì)學(xué)和古生物學(xué)發(fā)展水平,更重要的是達(dá)爾文從馬爾薩斯“人口論”得到的“靈感”。達(dá)爾文的種數(shù)空間有限論,源于馬爾薩斯的人口增長有限論,這見于達(dá)爾文的《回憶錄》。
達(dá)爾文的初衷是為了學(xué)術(shù)本身。作為“中維多利亞時(shí)代資本主義的典型副產(chǎn)人物”,達(dá)爾文擁有足以自立的家財(cái),這才使得他能乘皇家軍艦獵犬號(hào)周游全世界。當(dāng)然,正是這次歷時(shí)五年的航行,形成了他的學(xué)術(shù)修養(yǎng),并收集到大量的標(biāo)本資料。他在研究遠(yuǎn)離大陸的島嶼上的罕見物種的分布情形時(shí),對(duì)物種問題的思考極深。這些物種的祖先曾來自大陸,后來有了變化,但究竟為何變化呢?是否與它們的生活環(huán)境有關(guān)呢?達(dá)爾文開始想到,人類經(jīng)濟(jì)生活的競(jìng)爭(zhēng)條件也許適用于動(dòng)物世界。正如貝爾納所言:“一種為資本主義剝削進(jìn)行辯解煞費(fèi)心力造成的理論,實(shí)已在他的掌握之中”(貝爾納:歷史上的科學(xué),375頁,科學(xué)出版社,一九八三)。而當(dāng)他讀到馬爾薩斯的“人口論”時(shí),他產(chǎn)生了建立“達(dá)爾文學(xué)說”的“靈感”。“人口論”的精髓移到他的學(xué)術(shù)研究中,從而有了“物競(jìng)天擇、適者生存”的思想。