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據(jù)校注者言，荊布老人高梅閣的《形短集》，“自光緒三年鐫刻印行以來，在河南尤其豫東地區(qū)傳播甚廣。舊時私塾多以《形短集》為補充讀物，教童子吟誦”，這便很令人驚訝了。

高梅閣名芳云，晚年自號荊布老人，生于項城的詩禮世族，后嫁太學(xué)生張東林，是著名文人張安雅(菱湖)的母親。

高氏并非才女。據(jù)其子所作《荊布老人傳》，知道她“才頗魯鈍”，“言論訥訥”，只是因其性愛讀書，且終始樂此不疲，又天生成善良溫厚之性，方使她的詩特養(yǎng)就一種真淳質(zhì)樸之情，藹然溫雅之氣，自又與謝道韞之捷、李清照之逸不同。

《形短集》存詩六十多首，多短小之作，而每有雋思。詩的題材，也有限。日用常行，不過身邊瑣屑微末，而所見卻大。如《夏竹》：猗猗結(jié)清陰，暑氣不可侵。無須論世味，只在自筠深。如《白梅》：算來還未到花期，蓓蕾霜華已滿條。一樹嫩寒春獨早，半溪新水凍才消。蒼苔殘雪古林屋，淡月輕煙小板橋。入畫不宜濃墨寫，欲留真色須白描。張安雅曾為《形短集》作序云：“先妣當年，日惟婦職是供之不暇，何暇為詩。間為詩，亦只自寫心之不容己，意固不在為詩也。”高氏自己也說：“古人有不容己于心者，而后詠歌以宣其郁勃之情，如悲之思泣，樂之思笑，非有意于其間也，故其詩由中而發(fā)?！彼脑姡窀?，氣清，有見識，有風趣，其實不過“由中而發(fā)”，只是真情真性的流露。詩好，卻正因其具一種“固不在為詩”的恬淡之懷，這就極是難得了。

凡說詩者，大抵總不忘議論一番“詩者，性情之真也”，想來真性總是難求的?；蛘哒f，混跡于塵世，便難葆性情之真。寶哥兒說，山川靈氣獨鐘于女兒，即因閨閣中人，固不必講談仕途經(jīng)濟，求祿蠹之學(xué)，原可“質(zhì)本潔來還潔去”。只是一旦成婚，就難免變得“混帳”，那多半是男子的世俗氣祿蠹氣浸染所致。高氏初生一女二子，皆早天，四十生安雅，自然鐘愛，督課頗嚴。卻從“不汲汲于時文應(yīng)試之學(xué)”?；騿柶湟鈭D，則曰“吾不望其為官，但愿其為人耳。”賢哉高氏！果然“水做的骨肉”，又難得未受緇塵之染?？此?xùn)子篇中所言：“今世庶人之妻，旌幛銘志，皆用應(yīng)贈待贈孺人等字，余平日最恥之。我死之后，汝切不可從俗，用此等字樣”，不覺益嘆其清?！断闹瘛?、《白梅》：是自況，《冬雪》，也是自況：庭前雪已消，庭后雪猶全。向明易為損，處幽何自然。詠白牡丹，則云“端持淡泊慎初終”，“底事青蓮賦濃艷，多應(yīng)醉眼尚瞳?！蹦档け厩澹瑹o端枉被濃艷，只是緣于詩仙喝多了酒，醉眼錯認罷了。若說女子之才，是天生一種靈氣，那么女子之德，當為天生一種清氣吧。“炎涼不肯易精誠”，可愛，尚有甚于此么？

寶哥兒的話，或嫌極端，不過舊時男子，從來是以女子的品格奉為做人之道的。自屈賦的美人香草之喻以來，此已成為文學(xué)作品中一個特定的象征?！按T人寬知命，威儀日恂栗。窕窈浚寂寥，岑岑保昭質(zhì)”，這是男性筆下的女性，卻是自比——美人如此，做人也正當如此?？蓢@有那一般祿蠹之徒，偏將女子也編入其伍，卻不是“醉眼尚瞳”，而毋寧謂其心地不潔不靜罷。

高梅閣的清介絕俗，卻只是從日用常行中來。安貧如素，謹言慎動，不怨不伐，不忮不求，只是誠實做人。井臼薪炊之余，讀書，寫字，作畫?！凹埗嘤么峙f，反背行間，層層數(shù)書，盡黑然后焚之，隨書隨焚”，故存者絕少。其自作《寫字》一詩，乃道出晚年情狀：老人盡日身閑極，巨案長氈設(shè)近門。古刻愛臨憑手顫，細書不作為瞳昏。春來楊柳風三徑，秋到梧桐月一園。漓墨揮毫聊卒歲，珍藏棄置任兒孫。更見得她明朗通達，深解人生三昧。

高梅閣不是圣人，卻受到家鄉(xiāng)百姓的愛重，其作雒誦人口，傳之不絕，可知誠實做人，原本不易。人與圣人，大約只是一個內(nèi)外之別。倒是圣人，更顯得少些誠實似的。

(《形短集》，〔清〕高芳云著，蕭士棟等校注，中州古籍出版社一九九○年二月版，1.20元)