〔美〕莉迪亞·格拉博斯基　楊德勝

納塔莉·布倫納站在起居室的窗口神情憂郁地目送她父母的汽車駛?cè)?。因為耳朵發(fā)炎，她只好在她父母去機場接威廉叔叔時獨自一個人呆在家里。

納塔莉從窗口轉(zhuǎn)過身，一雙眼睛正瞥見了放在過道里的老虎，那一對透明晶亮的黃玉眼睛閃爍著光芒。她的背脊骨不由打了一個寒戰(zhàn)。這只陶瓷虎的身上籠罩著一種神秘而令人恐懼的色彩。在過道若明若暗的光線里，兩只老虎眼睛閃閃發(fā)亮，栩栩如生；身上那桔黃色與黑色相間的條紋閃耀著陶瓷所特有的光澤。

這只陶瓷虎是威廉叔叔因政府公事出差到東方某一小國，上周剛從那里寄回的禮物。緊接著發(fā)回一封匆匆寫就的書信，上面寫著這樣幾行字:

這是個謎有待納塔莉前去彈開，

這是件寶有待發(fā)現(xiàn)之后再藏起來；

一只猛虎具有一對黃玉的眼睛，

看守著這一價值連城的寶袋。

這只陶瓷虎盡管光彩奪目，可摸上去卻冰冷冰冷。納塔莉仔細琢磨著字里行間的意思，暗自思忖:“那些話必定是一些線索，根據(jù)這些線索肯定能找到一個彈簧，從而開啟一個藏東西的地方?！彼杆俚赜檬种该菍ρ劬?，眼睛很光滑。她又摸摸眼眶，突然在右眼眶的旁邊，她的手指碰到了一處鼓起的地方，虎紋將它巧妙地遮掩著，她用力一按，只見這只陶瓷虎的嘴慢慢張開，露出一個很小的密室，里面放著一只小袋子。

當她動手打開這只袋子時，興奮得手指微微有點顫抖。一只黃顏色的盒子抖落在她手上。怎么，里面裝的只是一卷膠卷!膠卷有什么珍貴的呢?難道威廉叔叔是在同自己開玩笑?從他信上所說的看來，這無疑是那件藏著的寶貝，可他為什么又要讓我把它再藏起來呢?

納塔莉把膠卷塞進浴衣的口袋里，然后把老虎口合上。就在這時，屋前傳來“砰”的一聲汽車關(guān)門聲。“他們不可能這么早就回來，”她心想。門鈴響了。

“是誰?”納塔莉急切地問道。

“威廉。”

“威廉叔叔!”納塔莉松了一口氣，喜出望外地喊道。隨即她迅速打開房門。來人正是威廉叔叔，可是他身旁站著的卻并不是納塔莉的父母親，而是兩名皮膚黝黑、滿臉怒氣的人!

“納塔莉!你父母親呢?”威廉叔叔的兩只眼睛看上去既疲憊不堪又憂心忡忡。

“去機場接您了，”納塔莉答道，心里有點迷惑不解。

“我對你說過那份電報會起作用的，”那兩人中的一個高個子提著嘶啞的嗓門得意地說。

“難怪你這么肯定他們不會在家!”威廉叔叔發(fā)出一聲驚嘆。他轉(zhuǎn)身嚴肅地對納塔莉說:“你也該去機場的，孩子，但愿你也上那兒去了就好了?！?/p>

“我去不了，”納塔莉答道，“因為我的耳朵發(fā)炎了?！?/p>

“我們搜查房子的時候拿她怎么辦?”矮個子用一個指頭朝納塔莉的方向指指，問道。

“搜查房子!”納塔莉大聲吼叫，“這兒出了什么事，威廉叔叔?”

“把她攆走，”沙喉嚨極不耐煩地說。

“到你房間去，納塔莉，”威廉叔叔語氣平靜地說道，“在那兒你會沒事的?！?/p>

“好吧，膠卷在哪兒?”那人問威廉叔叔。

膠卷!納塔莉有點心虛地在口袋里摸摸。原來他們是要找這玩藝兒!但這是為什么?她最好把它藏起來，而且要快!

來到樓上，納塔莉朝她的臥室四周掃視了一下，注視著書架，以及梳妝臺，寫字臺，床頭柜上面攤放著的東西。她否定了所有明顯看來是藏東西的地方。那只陶瓷虎是最保險的地方，她完全應該把膠卷擱在那兒。

納塔莉輕輕打開房門。樓下那兩個人正在翻箱倒柜。

“發(fā)現(xiàn)什么沒有?”沙喉嚨問。

“沒有，看來毫無希望了，”另一個牢騷滿腹。“也許他根本就沒有把膠卷帶出那個國家。”

“我們非弄它個水落石出不可，上樓去搜。”

“也許那女孩子知道點什么。”

“說的是，也許你有道理。布倫納是一伙的，讓我們?nèi)ゲ閭€究竟吧?！?/p>

納塔莉關(guān)上房門，眼睛拼命琢磨著梳妝臺上的東西——直到看見她的照相機。這倒值得一試!

她迅速取出照相機里的膠卷，把威廉叔叔的膠卷裝了進去，然后把自己的膠卷塞進口袋，就在這時，房門已被撞開。

“搜!”沙喉嚨嚷道。

搜房間!納塔莉竭力把目光避開照相機，視線慢慢移到了寫字臺。不料，寫字臺上正放著威廉叔叔的信，一眼就可以望見。頓時，她感到一陣暈眩。

“怎么啦，小姑娘?你肯定是神情緊張了?！?/p>

沙喉嚨順著納塔莉的視線望見寫字臺，發(fā)現(xiàn)了那幾行字。

“這么說來，膠卷是藏在樓下的老虎肚里了!你知道怎么打開它嗎?”他朝納塔莉吼道。

納塔莉猶豫不決。

“喂，你知道嗎?”

她點了點頭。

“好吧，下樓去!”那個人一把揪住她的肩膀。

來到過道里，他命令道:“立刻把它打開!”

納塔莉站在沙喉嚨與陶瓷虎中間。她手里攥著膠卷，在陶瓷虎右眼眶鼓起的地方按了一下。老虎的嘴慢慢開啟，納塔莉輕輕一松手，把膠卷放入老虎口中。說時遲，那時快，那個人突然把她推向一旁。

“膠卷果然在這里，”他哼了一聲，一把搶過膠卷。“好了，現(xiàn)在我們得走了!”

那兩個人一走，納塔莉馬上跑進起居室，給威廉叔叔松了綁。

“謝天謝地，你總算平安無事了，”他說?！澳莾蓚€人是一對危險分子。他們拿走了我們手里掌握的唯一能夠證明他們是外國間諜的證據(jù)?！?/p>

“不，威廉叔叔?！?/p>

“別難過，你本來對此無能為力，”威廉叔叔一邊搓著手腕一邊安慰她。

“你沒明白我的意思，威廉叔叔。他們沒有拿走那卷膠卷?！?/p>

“你說什么?”

“你的膠卷在樓上我的照相機里呢。”

威廉叔叔簡直驚呆了，連連搖著頭道:“納塔莉，你可真是個極為聰明的好孩子?！闭f完他寬慰地笑了。

“假如他們發(fā)現(xiàn)我們掉了包怎么辦?”她問。

“這會兒他們很可能已經(jīng)把它銷毀了。下一步我們應當去通知當局，因為這膠卷是那兩個人犯罪的證據(jù)?！?/p>

一輛小汽車在外面戛然停下。納塔莉忽然驚起:“他們又回來了!”

威廉叔叔朝窗外望去，很有把握地對她說，“那只是你父母親?！?/p>

納塔莉同威廉叔叔站在昏暗的過道里。她掉過頭去，凝視著陶瓷虎那雙黃玉眼睛。剎那間，她仿佛感到有一只虎眼睛朝她投來會意的一眨。

(柏仁摘自《英語世界》)