十月革命前夕，一九一七年九、十月間，正是布爾什維克積極準備奪取政權的嚴重關頭，列寧住在彼得格勒一個名叫福法諾娃的家里。一天他在住房里偶然讀到一本美國人哈伍德寫的書，講美國的農業(yè)科學。列寧看后大感興趣，對福法諾娃說，“我們一取得政權，一定要重印這本書。我看每一個干農業(yè)的人都要看看這本書，那些農業(yè)方面的領導干部，農業(yè)和自然科學方面的學者，尤其應當研究書中的觀點和結論。”

這本書是一九○六年在紐約出版的，書名：《大地：美國現(xiàn)代農業(yè)的成就》。列寧看的是一九○九年由著名出版家綏青在俄國出版的節(jié)譯本，改名為《大地新貌》。

布爾什維克奪取政權后，列寧果真命令重印本書，還在自己辦公桌放了許多本，“誰去找他，特別是那些領導農業(yè)的干部，他就勸人家讀這本書。”

一九二二年，列寧在病中捎信給正在國外的人民委員會辦公廳主任，要他收集有關《大地新貌》的所有資料。這位主任大概忙于日常事務，不暇讀書，竟不知道這是本什么書，不得不空手而返。列寧以后批評這是一種因循守舊思想和官僚主義作風，它會使人不求上進，看不清前進方向。

之后，列寧病情加重，但他還焦急地對人說：“怎么還看不到我們自己的《大地新貌》？！”

一個真知灼見的革命家，怎樣努力關心未來，怎樣熱切了解世界上一切好東西，怎樣力求在自己國土上創(chuàng)造“新貌”——這一切，從這里都能看得很清楚。

歲逢甲子，時值新春，萬千讀者正在放眼世界，注視未來，熱心了解各種信息，積極從事四化建設，謹此摭拾舊聞，以供參考。