享有“昆侖第一城”美譽(yù)的葉城，地處新疆西南部、喀喇昆侖山北麓。地勢(shì)南高北低，從南部山區(qū)沿河到北部沙漠，形成帶狀綠洲，轄內(nèi)有提孜那甫河等4條河流，河流附近水資源相對(duì)較豐富，多為雪山融水，也澆灌了較大面積的草場(chǎng)。

自古以來，這里的牧民以放羊?yàn)樯@就是葉城羊。葉城羊中心產(chǎn)區(qū)在山區(qū)的西合休、柯克亞、烏夏巴什、棋盤、宗朗等鄉(xiāng)和部分平原鄉(xiāng)鎮(zhèn)。在219國(guó)道上，經(jīng)過鐵提鄉(xiāng)一村后繼續(xù)前行，行駛在柯克亞山區(qū)的道路上，經(jīng)常能看到牧民在放羊。

據(jù)考證，葉城羊形成歷史較早。據(jù)史書記載，漢代縣境南部屬于西域三十六國(guó)的西夜、子合諸國(guó)，皆為“行國(guó)”，其民類似姜氏，隨畜逐水草而居。葉城羊產(chǎn)品遠(yuǎn)銷各地，成為當(dāng)?shù)厝嗣裰匾慕?jīng)濟(jì)來源。據(jù)清宣統(tǒng)年間（1910）《葉城鄉(xiāng)土志》記載：“本境運(yùn)往英國(guó)貨物，每歲約銷羊毛氈二千余鋪，運(yùn)往俄國(guó)貨物，每歲月銷羊毛八千余秤、毛腰帶二萬五六千條，大小毛氈八千余鋪，羊皮袍二千余件”。

葉城羊是在當(dāng)?shù)靥厥獾纳鷳B(tài)環(huán)境下，經(jīng)過長(zhǎng)期封閉式選育形成的體質(zhì)結(jié)實(shí)、抗病力強(qiáng)的地方優(yōu)良品種，產(chǎn)毛性能高，其羊毛光澤良好、彈性強(qiáng)，是生產(chǎn)地毯與毛毯的重要原料。

葉城羊終年放牧在較為干旱的荒漠、戈壁草場(chǎng)上，很少補(bǔ)飼，冬季放牧?xí)r仍有扒雪覓草的習(xí)性，采食能力強(qiáng)。因此，葉城羊肉質(zhì)純美，吃上一口能品味到來自大自然的饋贈(zèng)。葉城本地村民熱情好客，葉城羊肉也就成為了招待尊貴客人不可或缺的美食之一。

今年8月，葉城羊肉與當(dāng)?shù)氐娜~城馬牙瓜子、面粉、馬鈴薯、洋蔥、牦牛肉一同入選2024年第二批全國(guó)名特優(yōu)新農(nóng)產(chǎn)品名錄。

（來源：農(nóng)業(yè)農(nóng)村部網(wǎng)站）