木偶戲是由演員在幕后操縱木制玩偶進行表演的一種戲劇形式，在古代又被稱為傀儡戲。史料記載，三國時已有偶人可進行雜技表演，隋代則開始用偶人表演故事。表演時，演員在幕后一邊操縱木偶，一邊演唱，并配以伴奏。根據(jù)木偶形體和操縱技術(shù)的不同，有布袋木偶、提線木偶、杖頭木偶等。

上海清末民初就有木偶劇演出的文字記載，20世紀初隨著上海城市經(jīng)濟的發(fā)展，以傳統(tǒng)戲曲為主的提線木偶戲和布袋木偶戲來到了上海。20年代末30年代初，左翼文化人士運用現(xiàn)代創(chuàng)作理念，將改編的外國兒童文學作品首次搬上中國木偶戲舞臺，從內(nèi)容到形式，從創(chuàng)作機制到服務(wù)對象都有了質(zhì)的變化，為“海派木偶戲”的形成乃至今后的發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。

1960年，在上海紅星木偶京劇團的基礎(chǔ)上正式組建了上海木偶皮影劇團，1964年更名為上海木偶劇團。這幾十年來，上海木偶藝術(shù)博采中外藝術(shù)之長，繼承傳統(tǒng)木偶的特點，發(fā)展海派木偶藝術(shù)，在杖頭木偶的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出許多新木偶品種，如橫挑木偶、布料鐵枝木偶、海派特技杖頭木偶、折紙杖頭木偶、人形木偶、巨型木偶等。

一臺木偶戲要贏得觀眾，不但要劇本創(chuàng)意好，還要燈光、道具、音響之間配合，更為關(guān)鍵的是木偶戲的偶形制作和木偶特技。海派木偶戲在偶形制作和特技設(shè)計方面一直處于領(lǐng)先地位，設(shè)計團隊在這方面不斷思考、探索。海派木偶的許多特點就是在這種嚴謹務(wù)實的精神中逐步發(fā)展起來的。

（來源：上海市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)網(wǎng)）